Foto de : RL Hevia
Texto: Editorial Cuba Noticias 360
Dicen que el tiempo no perdona, que su paso deja huellas imborrables, y Cuba lo sabe muy bien. La isla, pionera en muchos avances en tiempos pasados, ha quedado última en la cola de la modernidad.
¿Sabías que la primera fábrica de cemento de América Latina estuvo en Cuba? Parecería increíble si echamos un vistazo al parque habitacional de La Habana, por solo mencionar una provincia. Pero basta hacer una pequeña búsqueda de ese material de construcción para darnos cuenta de que, como muchos otros elementos, hoy brilla por su ausencia.
Según la revista Bohemia, Cuba fue el primer país en producir cemento en América Latina, con la primera fábrica de cemento Portland ubicada en la calle Zanja No. 137, esquina Hospital, en Centro Habana.
Su inauguración se remonta a julio de 1895 y desde entonces, utilizando tecnología belga, comenzó a comercializar su producto bajo la marca “Cuba” en barriles de 130 y 150 kg, así como sacos de 75 kg.
La fábrica era propiedad de los hermanos Ladislao y Fernando Díaz, naturales de Asturias, España, y su ubicación no fue casual, ya que estaba muy cerca de “La Cubana”, la mayor productora de baldosas hidráulicas existente en ese momento en la isla. y del que los hermanos también eran propietarios.
Su capacidad de producción diaria era de 20 toneladas y en sus mejores épocas fabricaba hasta 6.000 toneladas de cemento al año.
Documentos de la época indican que la empresa estaba registrada en España como ‘Fábrica de ladrillos de todo tipo’, pues en aquel momento no existía la categoría de ‘fábrica de cemento’. Así permaneció hasta su cierre definitivo en 1910 al no poder competir con la nueva fábrica de cemento estructural “El Almendares”.
Como su nombre indica, esta nueva industria, dedicada también a la producción de cemento Portland, estaba situada a orillas del río Almendares y ya en 1911 contaba con cuatro grandes hornos rotativos, de 1.500 caballos de fuerza, su propia planta de generación eléctrica y carpintería y taller propios. talleres mecánicos.
Su marca era “Volcano Cement” que en ese momento competía ventajosamente con otros cementos importados. Además, tenía una capacidad de producción anual de 200.000 barriles.
“Llegó el comandante y ordenó que se detuviera”
Las estadísticas ofrecidas por el proyecto Foresight Cuba indican que para 1958, la isla había alcanzado una producción récord de 4,27 millones de toneladas. Dos años más tarde, en 1960, el gobierno nacionalizó todas las fábricas de cemento y, tras varias inversiones, se permitió que el procesamiento de roca aumentara de 2,5 millones de metros cúbicos a 47,6 millones en 1980.
Posteriormente, la caída del Campo Socialista, que anteriormente había reducido los subsidios al precio del petróleo suministrado a Cuba, resultó en una drástica reducción de la producción de cemento en el país.
A estos elementos se suman las pocas intervenciones realizadas en la industria durante los siguientes años y la obsolescencia de sus tecnologías. Además, hay que tener en cuenta la exportación del material, factor que lo hacía cada vez menos accesible en la isla. En el período 1997-2010, según el citado proyecto, el Estado cubano exportó el 59% de la producción de cemento.
En las estadísticas de la Federación Interamericana del Cemento sobre su consumo en los países de América, Cuba solo produjo y consumió el 0,8% de la producción de cemento del continente en 2017, ocupando así el último lugar en términos de consumo per cápita. , excluyendo a Haití, que no aparece en dicho ranking.
¿Qué está pasando hoy con el cemento en Cuba?
A finales del pasado año 2023, las autoridades cubanas informaron que la fábrica de Cementos Cienfuegos SA, la mayor de su tipo en la isla, comenzaría a implementar un programa con el objetivo de recuperar esa industria de las exportaciones del material.
Pese a los reclamos del gobierno, se supo que la capacidad nominal de la fábrica en ese momento era sólo del 30%, a pesar de que está diseñada para una producción anual de 1.600.000 toneladas de cemento.
La exportación sería una alternativa para aliviar la crisis financiera y energética del país y rescatar la tecnología obsoleta de una planta que produce el 60% de ese material, según medios estatales.
Directivos de la empresa informaron que actualmente se encuentran exportando a México y Gran Caimán, mientras se negocian contratos con otras naciones para futuras ventas. Agregaron además que recién este mes de mayo la fábrica realizaría un paro importante para realizar una reparación mayor y lograr parámetros de recuperación de su capacidad de producción, la cual está muy por debajo de lo diseñado y requerido actualmente.
En medio de este escenario, hace dos meses se dio a conocer que la Empresa Cementera Siguaney de Sancti Spíritus se encontró con una capacidad productiva limitada que trajo consigo una gran reducción en su plan para el año.
La situación se produjo por el elevado consumo energético de la fábrica, que a cierre de 2023 aportó 47.000 toneladas de este material, mientras que el plan para 2024 se ha reducido a 20.000 toneladas.
En Cuba existen actualmente seis industrias cementeras: Cemento Cienfuegos, Mariel, Siguaney, Artemisa, Nuevitas y Santiago, esta última fabrica actualmente mortero alternativo, un producto que, aunque tiene diferentes usos, no se considera cemento por su composición y menor resistencia. .
El escenario no muestra mejoras, y eso lo ven día a día los cubanos que intentan buscar un saco de cemento para cualquier reparación. Los problemas de la industria cementera siguen “los mismos”; A la obsolescencia tecnológica se suma la escasez de combustible para altos consumos y la falta de financiamiento para el mantenimiento necesario o la compra de nuevas tecnologías, entre otros factores.
