Aunque el ajedrez es –junto con la música y las matemáticas– la actividad que produce más niños prodigio, nadie había logrado convertirse en el retador del campeón mundial a los 17 años. El indio Dommaraju Gukesh ganó este domingo el Torneo de Candidatos en Toronto. combinando genialidad y una frialdad asombrosa, después de una última ronda emocionante en la que el estadounidense Fabiano Caruana estuvo muy cerca de empatar en el primer puesto. Gukesh se enfrentará al actual campeón, el chino Liren Ding, en el partido por el título a finales de noviembre. La china Zhongyi Tan, de 32 años, ganó el Torneo de Candidatos y será la retadora de su compatriota Wenjun Ju.
Los aficionados llenaron la entrada del Gran Salón una hora y media antes del inicio. En el anfiteatro público estuvieron representadas las comunidades india y china (mediante el Torneo de Candidatos); También estaba el multimillonario estadounidense y mecenas del ajedrez Rex Sinquefield. Cuando Gukesh llegó a su mesa, vestido con traje, colgó su abrigo en la silla, colocó su termo y le tendió la mano derecha a Nakamura. Nakamura, que llevaba minutos sentado sentado, lo sacudió sin levantarse.
La situación era un dilema atractivo (con la posibilidad de trilema): un genio de 17 años, especialmente sorprendente por su sangre fría, posible nuevo ídolo nacional de un país de 1.400 millones de habitantes; Enfrente, con las piezas blancas, otro brillante ajedrecista americano, que dedica mucho más tiempo y energía a su trabajo como serpentina (comentarista en vivo en las redes) que a la alta competencia. Pero si su partido terminara en empate, habría una oportunidad para dos veteranos muy ilustres, que se enfrentaron en el otro gran duelo del domingo: el estadounidense Fabiano Caruana, subcampeón del mundo en 2018 y 2º en el actual. lista, frente al ruso Ian Niepómniashi, ganador de los dos Torneos de Candidatos anteriores.
El primer peligro que tuvo que superar Gukesh fue una preparación venenosa del laboratorio de Nakamura. Y lo hizo con mucha inteligencia: no sólo no utilizó sus defensas más habituales, sino que su quinto intento también es muy inusual y obligó al estadounidense a dedicar varios minutos a organizar mentalmente la situación. El resultado fue que Gukesh emergió de la apertura en una posición cómoda y relativamente fácil de jugar. Mientras tanto, Caruana tomó una clara ventaja y castigó a Niepómniashi por su aversión casi patológica al riesgo que ha demostrado en este torneo y en los últimos años; Es cierto que esta táctica conservadora le ha convertido en doble subcampeón del mundo, pero cabe preguntarse si con mayor valentía habría conseguido más.
En cualquier caso, Nakamura es un rival muy peligroso cuando se lo juega todo y aunque tenga un peón menos (y 20 minutos menos en el reloj), y más aún con muchas piezas todavía en posición muy abierta. Pero, en lugar de volverse kamikaze, el estadounidense tomó una decisión inteligente, quizás basada en su amplia experiencia con su tercera profesión, la de jugador de póquer: propuso el intercambio de reinas, lo que equivalía a una oferta de probables empates. Fue una decisión psicológica profunda: si Gukesh los aceptaba, Nakamura objetivamente no estaría renunciando a nada porque su posición en ese momento era casi imposible de ganar; Pero si el asiático rechazaba la oferta tendría que arriesgarse para ganar, y ahí estaría la gran oportunidad para el estadounidense de origen japonés.
Gukesh rompió su absoluta concentración en el tablero para girarse y mirar la otra partida que influía en el primer puesto: una gran ventaja para Caruana. Tras once minutos de reflexión, Gukesh decidió jugar dos resultados y no tres, y cambió las damas, a pesar de que las continuaciones alternativas le daban una posición ventajosa, aunque mucho más compleja.
Caruana tenía todo en su mano para llegar al rápido desempate del lunes. Además, manejó la posición con gran habilidad, a pesar de que Niepómniashi no tiró la toalla en ningún momento y luchó -por una vez- por mantener viva la posición aunque la había perdido, y pasó el control de la jugada 40. con una ventaja decisiva.
Pero entonces sucedió algo increíble. Caruana estaba en jaque: de los dos movimientos de su rey, uno consolidó la ventaja decisiva; el otro le dio al ruso muchas posibilidades de empatar. Aunque ahora tenía mucho tiempo para pensar tras superar las dificultades hasta el día 40, Caruana se apresuró y actuó mal.
Sin embargo, el destino le dio otra oportunidad porque Niepómniashi finalmente jugaba a ganar, justo cuando objetivamente estaba perdido. Así que Caruana volvió a conseguir una posición ganadora en la segunda plaza pero, presa de los nervios y del cronómetro, tampoco la aprovechó: “Jugué como una idiota”, se castigó después en la sala de prensa.
Gukesh acudió poco después al encuentro con la prensa: “Creo que mi actitud y mi espíritu durante todo el torneo han sido las claves de mi victoria. He jugado muy duro casi todos los partidos y, sobre todo, he conseguido mantener esa actitud y ambición de principio a fin”. Para lograr ese equilibrio mental practica yoga y meditación, además de ejercicio físico (cuando está en casa juega tenis y camina durante los torneos).
Esas palabras encajan bien con lo que el pentacampeón del mundo Viswanathan Anand dijo a EL PAÍS desde su casa en Chennai unas horas antes de la última ronda: “Mi primera impresión de Gukesh fue que era un jugador agresivo, amante de las batallas tácticas. Pero esa impresión debe matizarse. Lo que hace es presionar a su rival, y si para ello requiere juego táctico, recurre a él. En este sentido, su estilo es algo parecido al mío, aunque mi influencia sobre él es compartida por muchos otros jugadores de la época actual, de los que ha aprendido mucho.
¿Y qué tiene de especial Gukesh? Anand lo destacó: “Su éxito en Toronto es asombroso. No lo descarté, porque le veía con un gran potencial, pero tampoco me lo esperaba tan pronto. Ha demostrado que es más maduro y más fuerte de lo que pensaba, así que tendré que actualizar mi opinión”.
Anand ha hecho que el ajedrez sea muy popular en la India. Se puede considerar muy probable que el duelo entre Ding y Gukesh sea en ese país de más de 1.400 millones de habitantes, donde Gukesh tiene todos los atributos para ser el próximo ídolo nacional. Si Ding renunciara al título -le cuesta dormir desde que se proclamó campeón del mundo hace un año- el duelo sería entre Gukesh y Nakamura, (2º clasificado por mejor desempate) y en ese caso habría candidatura de Los Ángeles. también. , según algunos promotores de esa ciudad presentes en Toronto.
Resultados (14° ronda).-
Candidatos: Nakamura – Gukesh, empates; Caruana – Niepómniashi, tablas; Abbasov – Praggnanandhaa, 0-1; Firouzja – Vidit, mesas.
Candidatos: A. Muzychuk – Bronceado, tablas; Lei – Koneru, 0-1; Salimova – Lagno, tablas; Lagno – Vaishali, 0-1; Goryachkina – Salímova, empate.
Clasificaciones.-
Candidatos: 1er Gukesh 9; 2º-4º Nakamura, Niepómniashi y Caruana 8,5; 5º Praggnanandhaa 7; Vidita 6; 7. Firouzja 5; 8.º Abbasov, 3,5.
Candidatos: 1º Bronceado 9 puntos; 2º-4º Koneru, Lei y Vaishali y 7,5; 5º Goryachkina 7; 6º Lagno 6,5; 7º Salímova 6; 8º A. Muzychuk 5.5.
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