Si Donald Trump gana las elecciones, la razón principal seguramente será que la mayoría de los votantes cree que la economía estadounidense va mal. Y por mucho que haya temores de una segunda administración Trump, la derrota electoral de un presidente en ejercicio que se considera que preside una mala economía es, al menos en un sentido, normal en la política. Sin embargo, según indicadores normales, a la economía estadounidense no le está yendo mal. De hecho, le está yendo bastante bien, mejor que casi todas las economías del mundo. No importa lo que digan las estadísticas oficiales, pensarás; Si la gente piensa que les está yendo mal en lo que respecta a la economía, el cliente siempre tiene razón.
Pero aquí está el truco: cuando se les pregunta, la mayoría de los estadounidenses no dicen que les esté yendo mal. Por el contrario, encuesta tras encuesta revela que la mayoría de los votantes se sienten optimistas sobre su situación económica personal, aunque insistan en que la economía en general es terrible. Algunas encuestas también plantean una pregunta intermedia: ¿En qué estado se encuentra la economía local? Y los entrevistados tienden a ser mucho más optimistas sobre el estado de su economía que sobre el del país en su conjunto. Permítanme ser franco: no quería volver a escribir sobre este tema. Llevo más de dos años insistiendo y me habéis aguantado. Pero, en conciencia, creo que debería decir algo sobre dos nuevas encuestas que parecen hacer aún más evidente la paradoja de las percepciones económicas erróneas.
Antes de pasar a esas encuestas, permítanme decirles que, en cierto modo, el debate sobre las causas del pesimismo económico ha evolucionado sustancialmente con el tiempo. Cuando escribí por primera vez que había una desconexión entre las percepciones y la realidad económica, creo que mucha gente rechazó el argumento. Sin embargo, en el transcurso de 2023, a medida que la inflación caía rápidamente y la economía desafiaba las predicciones de recesión, parecía haber cada vez menos analistas económicos que insistían en que las cosas estaban realmente mal y más reconocían que algo extraño estaba sucediendo. : a vibracesión.
Sin embargo, fuera del mundo de los comentaristas económicos, a menudo siento como si me estuviera golpeando la cabeza contra la pared. Los diálogos suelen ser más o menos así:
Yo: “La gente dice que la economía es terrible, pero su situación financiera personal es buena. Es un poco extraño”.
Detractor: “Estás diciendo que la gente debería sentirse bien porque las estadísticas oficiales son buenas, ignorando su experiencia vivida. Buena suerte con eso”.
Yo: “No, eso no es lo que estoy diciendo en absoluto. Olvídese de las estadísticas oficiales. La cuestión es que si se pregunta a las personas sobre su propia situación –es decir, su experiencia vivida– son bastante optimistas. Pero sigue afirmando que la economía, en general, va mal”.
Detractor: “Entonces lo que le estás diciendo a la gente es que las estadísticas técnicas importan más que la experiencia vivida”.
Suspiro.
Acerca de esas encuestas recientes: El estándar de oro para evaluar las percepciones económicas es la encuesta anual de la Reserva Federal sobre el bienestar económico de los hogares estadounidenses. Los resultados del último, realizado en octubre, acaban de publicarse y, aunque hay mucha información en el documento -en particular, las familias con niños parecen haberse visto muy afectadas por el fin de las ayudas económicas en la era de la pandemia-. —, la conclusión principal no ha cambiado mucho. La mayoría de los estadounidenses siguen diciendo que les va bien financieramente, pero creen que la economía nacional va mal, mientras que son considerablemente más optimistas acerca de la economía local.
¿No ha sido siempre así? No. Como señala el informe, “la brecha entre las percepciones de las personas sobre su bienestar económico y su percepción de la economía nacional casi se ha duplicado desde 2019”. Y estos resultados coinciden con lo que nos dicen los entrevistadores. Por ejemplo, según la última encuesta de la Universidad Quinnipiac realizada en Wisconsin, el 65% de los votantes registrados allí dice que la economía nacional no va muy bien o va mal, mientras que el mismo porcentaje responde que su situación económica personal es buena o excelente. .
Y luego está la nueva encuesta Harris realizada para guardián. El titular es que el 56% de los estadounidenses cree que nuestra economía, que crea cientos de miles de empleos cada mes, está en recesión. Pero “recesión” puede no significar lo mismo para la mayoría de la gente que para los economistas. Lo que es más difícil de racionalizar es que aproximadamente la mitad de los entrevistados cree que el desempleo, que todavía está cerca de su nivel más bajo en 50 años, está en su nivel más alto en 50 años o, lo que es aún más sorprendente, que los precios de las acciones han batido récords. descendente. Seguramente esperarán de mí una explicación de lo que está pasando y una estrategia de los demócratas para darle la vuelta a la situación. Sin embargo, en este momento es increíblemente difícil determinar de dónde provienen las opiniones negativas sobre la economía. Y guardaré el consejo político para otra columna.
Por ahora, digamos simplemente que, si bien las percepciones negativas sobre la economía son un problema importante para el presidente Biden, es un tipo de problema muy peculiar. En realidad, la economía no está mal; De hecho, va muy bien. Es más, la mayoría de los estadounidenses (aunque, por supuesto, no todos) están bastante satisfechos con sus finanzas personales. Pero por alguna razón, el sentimiento general es que la economía va mal, y ese sentimiento (no la realidad económica, ni siquiera la experiencia personal) es lo que está perjudicando a la campaña de Biden.
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