Guyana, situada en la costa norte de América del Sur, vecina de Venezuela, Surinam y Brasil, se ha convertido en un importante contribuyente al crecimiento de la oferta mundial de petróleo crudo. Desde el inicio de la producción en 2019, Guyana ha aumentado su producción de petróleo crudo a 645.000 barriles por día (b/d) para principios de 2024, todo ello procedente del bloque Stabroek.
Guyana aumentó su producción de petróleo crudo en un promedio anual de 98.000 b/d entre 2020 y 2023, lo que lo convierte en el tercer país productor no perteneciente a la OPEP de más rápido crecimiento durante este período. La producción de petróleo crudo ha sido el mayor contribuyente al crecimiento económico de Guyana en los últimos años. En 2022, el PIB de Guyana creció un 62,3%, el mayor crecimiento del PIB real del mundo ese año, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).
La estimación más reciente de los recursos recuperables de petróleo y gas natural de Guyana es de más de 11 mil millones de barriles de petróleo equivalente, y los desarrolladores continúan explorando las aguas marinas del país. Los recursos de petróleo y gas natural descubiertos en Guyana se encuentran actualmente en la cuenca Guyana-Surinam del Océano Atlántico.
El primer descubrimiento significativo de petróleo en alta mar en Guyana fue realizado por ExxonMobil en 2015 en lo que hoy es el proyecto Liza en el bloque Stabroek. Desde entonces, ExxonMobil y sus socios, hesse y Corporación Nacional de Petróleo Marino de China (CNOOC), han realizado más de 30 descubrimientos adicionales de petróleo y gas natural en alta mar dentro del bloque Stabroek.
La producción de petróleo de Guyana proviene de tres buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO): Liza Destiny, Liza Unity y Prosperity. Estos buques producen petróleo y gas natural de los proyectos Liza y Payara. Todo el gas natural asociado se reinyecta en los pozos para respaldar su producción y se utiliza como combustible en el sitio. Un proyecto propuesto llevaría el gas natural asociado a las instalaciones de procesamiento a través de un gasoducto.
Actualmente, los socios del bloque esperan que la capacidad de producción combinada alcance aproximadamente 1,3 millones de b/día para fines de 2027, con planes para desarrollar tres proyectos adicionales: Yellowtail, Uaru y Whiptail. De concretarse, el aumento de la producción convertiría a Guyana en el segundo mayor productor de petróleo crudo de América Central y del Sur, detrás de Brasil.
El futuro de la asociación empresarial del bloque Stabroek es incierto. La adquisición por Cheurón Hess, que posee una participación del 30% en el bloque Stabroek, puede enfrentar retrasos debido a demandas de arbitraje presentadas por los socios actuales del bloque, ExxonMobil y CNOOC, que reclaman derechos preferenciales sobre la participación de Hess en el bloque. ExxonMobil tiene una participación del 45% en el bloque Stabroek y CNOOC del 25%.
Las operaciones de exploración en el bloque Stabroek y los bloques marinos cercanos pueden verse afectadas por el reclamo de soberanía de Venezuela sobre la región del Esequibo, que representa más de dos tercios de la superficie terrestre de Guyana. La Corte Internacional de Justicia (CIJ) dictaminó en diciembre que Venezuela no debería tomar ninguna medida para alterar el status quo mientras la CIJ estudia el caso.
