Reciclar biológicamente bandejas de plástico para alimentos, que muchas veces acaban en el incineradores, ahora es posible. Tras desarrollar una tecnología innovadora, la empresa Carbios se prepara para abrir “la primera planta de este tipo en el mundo” en Francia.
«El primer piso de bioreciclaje “La parte del mundo será tricolor”, anunció el miércoles el presidente francés, Emmanuel Macron, en la red social LinkedIn, calificando el proceso de “revolución tecnológica” y la nueva fábrica de “orgullo francés”.
La empresa afirma que con su tecnología puede reciclar productos que nadie quiere. El frascos, bandejas o ropa viejosincluso de mala calidad o sucios, son los más buscados por Carbios, ya que la mayoría de las demás empresas de reciclaje no los tratan.
“No nos interesa la calidad de los residuos que llegan, incluso buscamos residuos mediocres”, explica a la prensa su director general, Emmanuel Ladent. Esta solución ofrecerá a estos residuos un “reciclaje que les dé valor y evita que sean enterrados o cremados», resume el grupo establecido en Clermont Ferrand con motivo de la colocación de la primera piedra de su fábrica de Longlaville, en el este de Francia.
Una enzima creada por la empresa tiene la capacidad, al mezclarse en un contenedor con residuos, de separar sus distintos componentes y dejar de lado el tereftalato de polietileno (PET).
Por cada tonelada de PET se necesita alrededor de un kilo de enzimas, explica Ladent. “Después de algunas horas [una vez que la enzima permitió la separación del PET] sale un liquido», detalla. Luego viene la filtración y purificación que permiten la fabricación de PET totalmente bioreciclado, “sin comprometer su calidad”, según Ladent.
Pequeña pérdida
Los plásticos PET se utilizan ampliamente, pero aún hoy la mayoría se fabrican a partir de materiales que contienen petróleo y no reciclados. Con este proceso, por “una tonelada de residuo preparado se obtiene el 90% de material”, explica Ladent, una cifra “de las más altas” en las diferentes técnicas de reciclaje.
El resto sale “en forma de tarta”. “Partículas ideales para generar energía en una fábrica de cemento, por ejemplo”, detalla. El objetivo “es obtener una licencia para esta tecnología y comercializarlo globalmente”, enfatiza. Empezando por la fábrica de Longlaville, a pocos kilómetros de Luxemburgo y Bélgica.
Los residuos de PET se recogerán en un perímetro de entre 300 y 500 kilómetros desde este municipio fronterizo, en Francia, Alemania, Bélgica o Luxemburgo, afirma Ladent. Varias marcas, como L’Occitane, L’Oréal, Salomon y Puma, ya trabajan con Carbios.
Un departamento específico dedicado a la textil, a veces compuesto por poliéster, ya que actualmente sólo se recicla un 13%, según la empresa. Fue necesaria “una década” de investigación para perfeccionar esta técnica de reciclaje llamada “despolimerización enzimática”, afirma.
El primer proceso de investigación y desarrollo se llevó a cabo en 2011. La futura fábrica, sobre una superficie de 13 hectáreas, permitirá tratar 50.000 toneladas de residuos al año, lo que representaría, por ejemplo, 300 millones de camisetas. Se crearán unos 150 puestos de trabajo directos e inducidos. La inversión, estimada en 230 millones de euros en junio de 2023 (246,3 millones de dólares), está financiada en parte por el Estado y la región Gran Este. La planta debería poder funcionar a plena capacidad en 2026.
