desplegar casi 600 kilómetros de vías de tren en África – .

El desierto del Sahara es implacable. La zona, que durante mucho tiempo fue una huerta, es ahora un punto sociopolítico clave y hay quien lo ve como una oportunidad. Por ejemplo, para desplegar miles de paneles solares (aunque no es muy buena idea), pero también para construir infraestructuras que permitan una mejor comunicación.

Eso es lo que está haciendo China al desplegar una larguísima línea ferroviaria que conecta con una de las minas de hierro más importantes del planeta.

Expansión ferroviaria china. La historia de China y del ferrocarril en ciertos países es sumamente curiosa. CRCC (o China Railway Construction Corporation) es una empresa estatal que firma acuerdos con diferentes países. Uno muy conocido es el firmado con Argentina por un valor de más de 4.500 millones de dólares. Sin salir de Argentina, tenemos el Tren de la Quebrada, uno de los primeros trenes solares del mundo fabricado por China, pero lo que hay en África promete estar a otro nivel.

575 kilómetros de carreteras. En julio del año pasado, Argelia y China firmaron varios acuerdos de cooperación por un valor total de 36.000 millones de dólares. Entre ellos, se contempla la construcción de más de 6.000 kilómetros de vías de tren y 575 de ellos se dedicarán a conectar la mina de Gara Djebilet con el resto de la red.

Explotar esta mina iba a ser algo conjunto entre Argelia y Marruecos, pero todo se torció con el conflicto del Sáhara Occidental. La mina tiene una reserva de unas 3.500 toneladas y ayudará a Argelia a dejar de ser tan dependiente de su industria de petróleo y gas, diversificando sus fuentes de ingresos. También será de gran ayuda para China.

China necesita hierro. El interés de China por la mina de hierro se debe a que el país es uno de los principales productores de acero, pero importa prácticamente todo el hierro que utiliza y el 70% de esas importaciones proviene de un solo país: Australia. El problema es que las relaciones entre ambos países no estaban en su mejor momento hace unos años (ahora están dando pasos hacia adelante) y China ha buscado diversificar sus fuentes.

En 2017 se empezó a explorar la idea de explotar la mina Gara Djebilet, pero fue un desafío por dos motivos: el primero fue que está en medio de la nada, por lo que algo así como la larguísima vía de tren que tendría para ser desplegado tendría que ser desplegado. Ahora están construyendo para conectarlo con el resto de la línea ferroviaria. La segunda es que el hierro de la mina tiene gran cantidad de fósforo, algo que no se mezcla bien con el acero. Ahora quizá hayan encontrado la clave para separar ambos minerales.

Y Argelia necesita a China. El gigante asiático tiene mucha experiencia trabajando en estas condiciones de temperaturas extremas, ya que durante 16 años construyeron más de 1.200 kilómetros de autopistas en Argelia. Al margen de las infraestructuras y aunque China trae expertos a la zona, estos acuerdos suponen un soplo de aire fresco para la sociedad argelina.

Además de conectar regiones aisladas de Argelia, se crean miles de empleos directos e indirectos, algo que “elevará el nivel de vida y creará oportunidades económicas para individuos y comunidades”, según Mohamed Machkak, miembro de la Comisión de Transporte de Argelia. .

Tan importante es China para Argelia que ahora se estima que es la mayor fuente de importaciones del país, importando 7 mil millones de dólares en bienes de China. Ahora, Argelia importa bienes por valor de 2.000 millones de dólares a China, algo que puede cambiar cuando comience a explotarse la mina de hierro.

Imagen | jbdodane

En Xataka | A China le resulta cada vez más difícil encontrar una salida para su comercio. Y ha encontrado un oasis en México.