Por: Melanie Nakagawa – Directora de Sostenibilidad.
Durante el año pasado, el ritmo de adopción de la IA se aceleró significativamente, dando paso a avances, descubrimientos y soluciones innovadoras con el potencial de ayudar a abordar los mayores problemas de la humanidad. Vemos esto como un cambio masivo de plataforma, similar a la imprenta, que no fue sólo un invento, sino una tecnología que dio forma a una nueva economía. Además de las increíbles promesas y beneficios de la IA, reconocemos la intensidad de recursos de estas aplicaciones y la necesidad de abordar el impacto ambiental desde todos los ángulos.
En línea con nuestro compromiso con la IA responsable y nuestros ambiciosos compromisos de sostenibilidad, estamos decididos a abordar este desafío para que el mundo pueda aprovechar todos los beneficios de la IA. Hay tres áreas en las que estamos profundamente comprometidos y en las que estamos aumentando nuestro enfoque. Él primero es optimizar la eficiencia energética y hídrica del centro de datos. Él segundo es el avance de materiales bajos en carbono, para crear mercados globales que ayuden a promover la sostenibilidad en todas las industrias. Y el tercero es mejorar la eficiencia energética de la IA y los servicios en la nube, para dotar a nuestros clientes y socios de herramientas para el progreso colectivo.
1. Optimización de la eficiencia energética y hídrica del centro de datos
Durante la última década, nuestra búsqueda por innovar en cada parte de nuestra infraestructura de nube para brindar servicios de nube más sostenibles ha llevado a muchos cambios en la forma en que diseñamos, construimos y operamos nuestros centros de datos. A medida que continuamos este trabajo, dos de los mayores desafíos que abordamos son la gestión de la energía y la intensidad del agua.
Gestión energética
La intensidad energética de los servicios avanzados de nube e inteligencia artificial nos ha llevado a acelerar nuestros esfuerzos para impulsar la eficiencia y la reducción de energía. Además, hemos ampliado nuestro apoyo para aumentar la disponibilidad de energía renovable, tanto para nuestras propias operaciones como para las comunidades en las que operamos.
Para continuar impulsando mejoras en la gestión de energía de los centros de datos, estamos trabajando para reducir los picos de energía, recolectar de forma segura la energía no utilizada, aumentar la densidad de servidores en los centros de datos existentes mediante la utilización y asignación inteligente de máquinas virtuales con control de energía e impulsar la eficiencia hasta nuestros chips y código.
Reconociendo la necesidad de encargar más energía renovable, actualmente tenemos más de 135 proyectos de energía renovable en nuestra cartera de acuerdos globales de compra de energía (PPA), un poderoso mecanismo para apoyar la transición energética global. En la forma en que diseñamos, construimos y operamos nuestros centros de datos, nos enfocamos en el camino hacia una electricidad 100% libre de carbono el 100% del tiempo.
También estamos trabajando en soluciones que permitan a los centros de datos devolver energía a la red para contribuir al suministro de energía local en momentos de alta demanda. Por ejemplo, en Irlanda, incorporamos baterías a turbinas eólicas para un proyecto de energía eólica para capturar energía cuando las turbinas tienen un rendimiento excesivo y entregar esa energía a la red local. En Dinamarca, el exceso de calor creado en un centro de datos de Microsoft proporcionará calor a la comunidad local, produciendo suficiente calor para calentar alrededor de 6.000 hogares locales. Ambos son ejemplos de nuestro trabajo para utilizar nuestros centros de datos como fuente de electricidad para aliviar la presión sobre las redes eléctricas locales.
Intensidad del agua
Hoy en día, muchos centros de datos dependen del agua por dos razones: directamente para refrigeración e indirectamente para generación de electricidad. Aunque a escala global, el consumo total de agua por parte de los centros de datos es relativamente pequeño, representando alrededor del 0,1% del uso nacional de agua en los EE. UU.1 Reconocemos el impacto de las operaciones de los centros de datos en áreas con escasez de agua y trabajamos para reducir este impacto y diseñar soluciones que promuevan nuestro progreso en el camino hacia el agua positiva.
Adoptamos un enfoque holístico para la reducción de agua en todo nuestro negocio, desde el diseño hasta la eficiencia, mediante la búsqueda de oportunidades inmediatas a través del uso operativo y, a largo plazo, a través de la innovación en el diseño para reducir, reciclar y reutilizar el agua. Hemos logrado utilizar aire directo en lugar de agua para enfriar centros de datos, recolectar agua de lluvia y obtener agua recuperada de los servicios públicos para reducir nuestra dependencia del agua dulce. Por ejemplo, en nuestros centros de datos en Suecia, utilizaremos un proceso llamado enfriamiento gratuito, un método simple y rentable que resulta en una reducción del 30 % en los costos de energía y un 90 % menos de uso de agua que los sistemas estándar. .
2. Avance de materiales bajos en carbono
Para nuestros futuros centros de datos y para ayudar a impulsar el progreso en toda la industria, otra forma en que podemos avanzar es ayudando a acelerar los mercados de materiales de construcción con bajas emisiones de carbono. Como sector, los materiales de construcción, como el acero y el cemento, son actualmente algunos de los que más contribuyen al costo del carbono de las nuevas construcciones y, en conjunto, producen alrededor del 13,5% de las emisiones globales de carbono. .2
Innovaciones en acero verde3 y el cemento con bajas emisiones de carbono están surgiendo rápidamente; sin embargo, estos mercados aún son incipientes y requieren una inversión significativa para ampliar y poner el suministro en línea.
Con nuestro Fondo de Innovación Climática de mil millones de dólares, invertimos para acelerar el desarrollo y la implementación de nuevas innovaciones climáticas, especialmente para sectores con financiación insuficiente y mercados con oferta limitada, como los materiales de construcción con bajas emisiones de carbono. Por ejemplo, invertimos en soluciones como el acero ecológico H2 para ampliar la oferta del mercado de acero con carbono casi nulo.4, que puede ofrecer hasta un 95% menos de emisiones de CO2 que el acero convencional. También evaluamos el uso de acero con carbono casi nulo en nuestras propias cadenas de suministro para materiales y equipos de construcción.
De manera similar, estamos trabajando para ampliar la disponibilidad de concreto y otros materiales de construcción con bajas emisiones de carbono a través de proyectos comerciales y colaboración con las empresas de centros de datos más grandes del mundo. En el estado de Washington, nuestro programa piloto utiliza alternativas de concreto como piedra caliza biogénica y cenizas volantes y escoria con el objetivo de reducir el carbono incorporado en el concreto en más de un 50 % en comparación con las mezclas de concreto tradicionales. Con estas inversiones nuestro objetivo es facilitar la comercialización de materiales que pueden tener un gran impacto en la reducción de carbono, para nuestra propia construcción y para la industria en general.
3. Mejorar la eficiencia energética de la IA y los servicios en la nube
Reducir la energía necesaria para impulsar la IA y los servicios en la nube desde el principio es otro componente fundamental de la solución. Trabajamos para apoyar a los desarrolladores y profesionales de TI con herramientas para optimizar modelos y códigos, explorar formas de reducir los requisitos energéticos de la IA y aprovechar el poder de estas tecnologías avanzadas para impulsar los avances energéticos.
Como miembro fundador de la Green Software Foundation, colaboramos con otras organizaciones líderes en la industria para ayudar a hacer crecer el campo de la ingeniería de software ecológica, contribuir a los estándares de la industria y trabajar juntos para reducir las emisiones de carbono del software. En todos nuestros servicios en la nube, trabajamos para garantizar que los profesionales de TI tengan la información que necesitan para comprender mejor y reducir las emisiones de carbono asociadas con su uso de la nube.
A medida que los escenarios de IA aumentan en complejidad, empoderamos a los desarrolladores para que creen y optimicen modelos de IA que puedan lograr resultados similares y requieran menos recursos. En los últimos meses, hemos lanzado un conjunto de modelos de lenguaje pequeño (SLM) llamado “Phi” que logran un rendimiento notable en una variedad de puntos de referencia, para igualar o superar modelos hasta 25 veces más grandes. . Phi-2, ahora disponible en el catálogo de modelos de Azure AI Studio, ofrece un modelo compacto para investigación y desarrollo o experimentación de ajuste en una variedad de tareas.
Hemos aprendido que la mejor manera de abordar los complejos desafíos de sostenibilidad que enfrentamos hoy es mediante la colaboración multidisciplinaria y multisectorial, y los avances energéticos no son una excepción. Recientemente colaboramos con el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) del Departamento de Energía para utilizar modelos avanzados de IA para encontrar nuevos materiales que puedan reducir la dependencia de los materiales de baterías tradicionales, como el litio. El equipo examinó más de 32 millones de materiales, descubrió 500.000 candidatos estables y sintetizó un candidato prometedor en un prototipo funcional, acortando un proceso que puede llevar años a cuestión de días.
Estos aspectos destacados ofrecen información sobre nuestro trabajo para construir y operar servicios en la nube de manera más sostenible, para promover soluciones que puedan reducir el impacto futuro de la IA. Nuestros ambiciosos objetivos para 2030 de convertirnos en carbono negativo, agua positiva, cero residuos y proteger la biodiversidad requieren innovación continua en todos los aspectos de nuestras operaciones, y estamos comprometidos a compartir lo que aprendemos a lo largo del camino. Estén atentos para obtener más información sobre este tema en los próximos meses.
Aprende más:
Para obtener más información, visite el sitio web de sostenibilidad de Microsoft y lea el documento técnico Acelerando la sostenibilidad con IA. Para saber cómo integramos la IA en nuestras soluciones de sostenibilidad, vea el evento digital This is AI. . . para la Sostenibilidad.
Fuentes en notas a pie de página:
1Consumo de agua del centro de datos | npj agua limpia (nature.com)
2Cemento y acero: nueve pasos hacia el cero neto (nature.com)
3¿Qué es el acero verde y cómo puede ayudarnos a alcanzar el cero neto? | foro Economico Mundial
4Hierro y acero – AIE
