¿Gasolina, híbrido o eléctrico? La pregunta que se hacen miles de conductores a la hora de adquirir su próximo vehículo puede que se haya quedado vieja. La nueva movilidad sigue avanzando, y eso incluye Nuevas soluciones a los problemas que plantean tanto los combustibles fósiles como los coches a batería.. Las llamativas colas que se han vivido esta Semana Santa en varios puntos de España para recargar decenas de Teslas pueden tener los días contados.
Una de las propuestas con mayor potencial para solucionar estos problemas son los coches de pila de combustible de hidrógeno, una solución intermedia que facilita la fabricación de Vehículos más ligeros, mucho más rápidos de cargar y con más autonomía. que el de los coches eléctricos.
De momento en España sólo hay dos modelos disponibles con esta tecnología, el Hyundai Nexo y el Toyota Murai, ambos con precios de salida que superan los 70.000 euros, pero eso puede estar a punto de cambiar. La empresa británica Intelligent Energy acaba de presentar su Nuevo sistema de pila de combustible de hidrógeno.“Más pequeño y más potente que cualquier otra solución existente en el mercado de turismos”, según un comunicado de prensa.
Uno de los sistemas de pilas de combustible de hidrógeno de Intelligent Energy
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Omicrono
El sistema, denominado IE-DRIVE, puede ser una solución comercialmente viable tanto para los fabricantes de automóviles como para los usuarios finales. Según los cálculos propuestos por los ingenieros de la empresa británica, su propuesta es conseguir un coste previsto de unos 116 euros por kW de potencia a finales de esta década. Así, su precio sería equiparable al de los motores de combustión interna, además de producir cero emisiones y estar fabricados con materiales reciclados y reciclables.
Máxima eficiencia
Esta tecnología, que ya se utiliza en transportes como trenes o flotas de autobuses urbanos, se basa en la gran eficiencia de las pilas de combustible de hidrógeno. Existen varios tipos diferentes, pero su función es la misma: convertir energía química en energía eléctrica mediante la reacción electroquímica producida entre el hidrógeno y el oxígeno. Los únicos subproductos que se generan en este proceso son agua y calor, por lo que los vehículos que los utilizan no emiten gases nocivos para el medio ambiente ni para la salud.
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Sus componentes básicos son simples: dos placas, que sirven como ánodo negativo y cátodo positivo, proporcionan propiedades eléctricas y térmicas y sellan el gas durante el funcionamiento. Gracias a las capas de difusión de gas (GDL), el gas se distribuye mientras se gestiona el agua dentro de la pila de combustible. Finalmente, un conjunto de electrodos de membrana es lo que ayuda a producir la reacción necesaria para separar electrones y generar electricidad.
La propia construcción de estas baterías tiene numerosas ventajas. En primer lugar, son sistemas modulares y escalables, lo que permite ampliarlos hasta alcanzar la potencia deseada. También son dos veces más eficientes que un motor de combustión interna y requieren menos pasos para convertir el combustible en electricidad. Otro de sus puntos fuertes es su fiabilidad, ya que tienen muchas menos piezas móviles que un motor de combustión y, al igual que los motores eléctricos, apenas producen ruido.
SUV Changan con pila de combustible de hidrógeno
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Para aprovechar todas estas ventajas, Intelligent Energy lleva desde 2019 desarrollando su propia tecnología patentada de pila de combustible de hidrógeno. con el apoyo del gobierno británico a través del Centro de Propulsión Avanzada (APC). En el proyecto, denominado ESTHER y con una inversión que ronda los 30 millones de euros, también han colaborado empresas como Changan I+D Center y Lyra Electronics.
El resultado fue presentado hace unos días en la sede de Intelligent Energy en Loughborough, una localidad del centro de Inglaterra. Allí se llevó a cabo una demostración del IE-DRIVE de última generaciónIntegrado en un SUV suministrado por Changan.
Gran potencia, tamaño pequeño
En su configuración actual, esta solución ofrece importantes ventajas frente a otras tecnologías ya disponibles en el mercado. La principal es que tiene una potencia eléctrica bruta de 157 kW (equivalente a más de 200 CV), “una cifra superior a la de cualquier otra aplicación monostack disponible actualmente en el sector del turismo”, según afirma la compañía.
La otra gran ventaja es su reducido tamaño. Para lograrlo, los ingenieros de Intelligent Energy han desarrollado y fabricado Intercambiador de calor hasta un 30 % más pequeño que el de sus competidores con igual poder neto. Eso se traduce en 0,34 m2, lo que no le impide alcanzar una velocidad de crucero de 130 km/h con temperaturas máximas y de 90 km/h al subir una colina larga y empinada.
Diseño de uno de los equipos de pila de combustible de hidrógeno de Intelligent Energy
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La otra gran ventaja de este componente es que Facilita tanto el montaje como el diseño del vehículo.. Otros coches con pilas de combustible de hidrógeno se han visto obligados a elevar la altura del capó, lo que puede perjudicar la visibilidad del conductor.
Con el sistema de inyección directa de agua del IE-DRIVE también han conseguido Reducir el número de piezas y la lista de materiales. necesario para su construcción. De hecho, no necesita humidificador ni piezas relacionadas, lo que aumenta la complejidad de este tipo de soluciones y requiere un mantenimiento más frecuente.
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En lo que más insiste la compañía británica, además de en estas ventajas competitivas, es en que es una solución llave en mano para fabricantes de automóviles con alta viabilidad comercial. Según sus cálculos, un turismo con IE-DRIVE con una potencia de 157 kW podría costar unos 18.200 euros antes de 2030, un precio sensiblemente inferior al de un vehículo eléctrico de potencia similar.
“Esta tecnología limpia representa el futuro, ya que Se espera que el 25% de los turismos tengan motores de pila de combustible de hidrógeno“dijo David Woolhouse, director ejecutivo de Intelligent Energy. “Estoy orgulloso de que, como empresa privada e independiente, Intelligent Energy haya desarrollado una solución revolucionaria que puede abrir el mercado a los fabricantes de turismos que necesitan integrar un sistema más potente en sus vehículos”.
