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La apuesta del metaverso le está saliendo carísima a Meta
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Pero se lo pueden permitir, y su foco actual en la IA no les ha hecho descartar ese otro proyecto futuro
El 25 de marzo de 2014, Facebook anunció inesperadamente la adquisición de Oculus por 2.000 millones de dólares. Las gafas de realidad virtual de Palmer Luckey habían generado un revuelo sorprendente, pero Si alguien creyó en la promesa de los mundos virtuales, ese fue Zuckerbergquien años después lo apostaría todo –incluido el nombre de la empresa– a ese futuro.
Aquel día de 2014, el fundador de Facebook publicó su propia reflexión sobre la operación. Luego indicó que “después de los juegos, vamos a hacer de Oculus una plataforma para muchas otras experiencias. Imagínate disfrutar de un asiento en un campo de juego, estudiar en un aula con alumnos y profesores de todo el mundo o consultar a un médico cara a cara… con sólo ponerte las gafas en casa”. Muy ‘Ready Player One’, por supuesto.
Diez años después, todavía estamos esperando la revolución de la realidad virtual. Ya en 2017, el creador de Facebook admitió retrasos en los controladores Oculus Touch, pero sobre todo destacó que la industria de la realidad virtual “no obtendría beneficios durante una buena temporada”.
Y vaya que tenía razón. La predicción de Zuckerberg se ha convertido en una trágica realidad para Meta (antes Facebook). Como indica TechCrunch, desde un punto de vista financiero solo desde finales de 2020 y el primer trimestre de 2024, la división del metaverso de Meta ha perdido 42.000 millones de dólares. Eso es 21 veces lo que pagó por Oculus en su día (sin ajustar por inflación).
Es cierto que la empresa, en la medida de lo posible, se lo puede permitir. Sólo en 2023, Meta obtuvo 134 mil millones de ingresos y 39,1 mil millones de ingresos netos (después de excluir gastos), es decir, ganancias. El desastroso avance de la división del metaverso no parece importarle a Mark Zuckerberg, que plantea una apuesta a largo plazo, y que sabiamente ha dejado claro que ahora mismo el foco de Meta es la inteligencia artificial.
Sea como fuere, la empresa se ha convertido en protagonista absoluta de un segmento que es, por ahora, un nicho. Una de tamaño decente -en 2023 se estimaba que habían vendido 20 millones de gafas de realidad virtual-, pero con la que siguen perdiendo dinero.
La aparición del Vision Pro de Apple, mucho más caro y potente -y con un enfoque diferente- ha animado al mercado, pero aún es pronto si será un factor importante en su adopción masiva. De momento eso no está sucediendo, pero Zuckerberg aprovechó para decir que consideraba su Quest 3 un producto superior y para indicar que quieren ser algo así como el Android de la realidad virtual.
Si logran serlo es otra historia. Y esa realidad virtual realmente termina revolucionando nuestro mundo también. Por ahora, sin embargo, la realidad virtual sólo ha aportado una cosa a Meta.
Pérdidas multimillonarias.
Imagen | Mhdempsey con Midjourney
En Xataka | Mark Zuckerberg tiene una teoría sobre por qué las empresas de tecnología están despidiendo tanto (y no involucra IA)
