El Arjun, plagado de fallos técnicos y dependencia de las importaciones, refleja las dificultades de la India para lograr la autonomía militar.
El escenario geopolítico actual pone a prueba la fortaleza de las capacidades de defensa de la India, especialmente ante las crecientes tensiones con sus vecinos China y Pakistán. Este escenario ha llevado a una inspección detallada de su arsenal terrestre, centrando la atención en su columna vertebral de vehículos blindados: los principales tanques de batalla (MBT).
India se encuentra en una encrucijada militar, ya que depende de los veteranos tanques T-72 de origen soviético, mientras enfrenta desafíos en la producción del Arjun, su propio tanque de tercera generación. El Arjun, concebido con componentes nacionales, ha experimentado obstáculos tanto logísticos como de diseño, lo que ha resultado en la inoperabilidad de una fracción significativa de la flota.
Esta situación ha reavivado el interés por los MBT como pilares de la guerra convencional, especialmente tras observar el papel determinante que han jugado en la guerra de Ucrania. Esta realidad ha llevado a varias naciones a reevaluar su provisión de blindaje, lo que llevó a India a reconsiderar los tanques rusos T-90 para compensar las deficiencias del Arjun.
Ante la renovada presión de las tensiones con China y Pakistán, Nueva Delhi está revisando sus capacidades bélicas con un enfoque crítico en sus principales tanques de batalla. India ha dependido históricamente de la tecnología soviética, enfrentando el desafío de desarrollar y producir un modelo nacional competitivo, como el Arjun.
El papel del tanque de combate en la guerra contemporánea
La invasión rusa de Ucrania ha catalizado un intenso debate sobre la relevancia del tanque de batalla en los conflictos modernos. La ofensiva rusa ha desplegado un número considerable de tanques, muchos de los cuales son vestigios de la era soviética y han tenido dificultades para imponerse a la resistencia ucraniana.
En respuesta, Ucrania ha recurrido a tanques y vehículos blindados de fabricación occidental, lo que demuestra la continua dependencia de ambas partes de los MBT, lo que ha llevado a las naciones a auditar y revaluar sus arsenales de tanques.
Al igual que Rusia, la India depende de la tecnología de tanques soviética y comandó una flota de aproximadamente 2.000 tanques T-72 importados durante la década de 1980. A pesar de depender de una envejecida flota de tanques soviéticos, la India ha emprendido un ambicioso proyecto nacional para desarrollar un MBT propio, aunque este esfuerzo ha enfrentado numerosos obstáculos.
“Durante más de cinco décadas”, según Maya Carlin, “India ha luchado por forjar su propio MBT nacional: el Arjun”.
Los problemas subyacentes de este esfuerzo se deben a “una serie de reveses logísticos y fallas de diseño, que han llevado a Arjun a enfrentar severas dificultades técnicas, dejando inoperativas a más del setenta y cinco por ciento de estas unidades”.
El Arjun: ambiciones y desafíos en el desarrollo del MBT indio
El tanque de batalla principal Arjun de tercera generación es fruto de los esfuerzos de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa de la India (DRDO), específicamente del Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Vehículos de Combate (CVRDE).
Este MBT, que lleva el nombre de Arjuna, el legendario príncipe arquero del Mahabharata, simboliza el espíritu de valentía y experiencia en el campo de batalla.
Armado con un arsenal formidable, el Arjun incorpora un cañón principal estriado de 120 mm capaz de disparar municiones de descarte estabilizadas con aletas (APFSDS) de producción nacional.
Además, está equipado con una ametralladora coaxial PLT de 7,62 mm y una ametralladora antiaérea NSVT de 12,7 mm. Impulsado por un motor diésel multicombustible MTU, el Arjun tiene una potencia de 1.400 caballos de fuerza y alcanza velocidades de hasta 40 kilómetros por hora.
Operado por una tripulación de cuatro miembros (comandante, artillero, cargador y conductor), este tanque fue diseñado para dominar los campos de batalla con su superioridad tecnológica y táctica.
Desde sus inicios, el proyecto Arjun aspiró a maximizar la integración de componentes domésticos, desafiando a los ingenieros a desarrollar aspectos cruciales como el casco, el blindaje, la torreta y el sistema de suspensión desde cero.
Sin embargo, las industrias de defensa indias se enfrentaron a dificultades insuperables a la hora de desarrollar tecnologías blindadas de vanguardia, lo que provocó importantes retrasos y la necesidad de importar aproximadamente entre el 25 y el 30 % de sus componentes.
Finalmente, después de décadas de desarrollo, el Arjun fue declarado apto para la producción en masa en 2009, y el ejército indio adquirió 124 unidades, a pesar de identificar varias deficiencias técnicas importantes en las fases de prueba. La decisión de adquisición, sin embargo, no cumplió con las expectativas.
“En seis años”, reveló Maya Carlin, “el ejército indio descubrió que casi las tres cuartas partes de su flota de Arjuns eran inoperables debido a fallos técnicos”, poniendo de relieve las aspiraciones ambiciosas pero problemáticas del programa.
Esta situación cerró el círculo de la India, aumentando su dependencia de la tecnología extranjera al encargar cientos de tanques T-90 de fabricación rusa, en un intento de superar los obstáculos encontrados en el camino hacia la autosuficiencia militar. Principio de la forma
