Se venden menos coches eléctricos de lo esperado

Este mismo verano os lo contamos desde Xataka cómo caía el precio del litio. El precio del mineral, considerado como “Oro blanco” Por su importancia en la producción de baterías para vehículos eléctricos, creció hasta límites insospechados a raíz de un mercado tremendamente tenso. Ahora, esto ha cambiado radicalmente.

Con el coche eléctrico, los fabricantes de automóviles se habían lanzado a una piscina sin agua. La producción de vehículos eléctricos e híbridos enchufables se ha disparado en los últimos años, provocando una escasez sin precedentes del mineral. No era una cuestión de falta de litio para explotar, era una cuestión de litio disponible.

Tanto es así que países, empresas especializadas e incluso particulares se han lanzado a una carrera para conseguirlo y, sobre todo, transformarlo, que es donde realmente está el dinero. México, que nacionalizó las minas, India y Estados Unidos, que también han anunciado importantes yacimientos, son algunos ejemplos.

Pero también fueron sorprendentes los esfuerzos realizados por los propios fabricantes. Stellantis invirtió en la minería de litio, que también propuso Tesla o lo que también ha hecho Ford, con la minera chilena SQM. La fiebre era tal que los funcionarios chinos tuvieron que acudir a Yichum porque los propios ciudadanos intentaban extraer litio bajo su propia responsabilidad.

Hoy todo eso se acabó, así lo anunció SQM. Sí, la minera chilena con la que se había asociado Ford.

En caída libre… por ahora

Como dijimos, fue SQM quien confirmó que el litio sigue cayendo y es posible que hagamos más en los próximos meses. Esta empresa es el segundo productor de litio del mundo y ha asegurado que en estos momentos el precio del mineral vale unas seis veces menos que hace un año, según Bloomberg.

Después de unos meses de locura absoluta, la demanda y la producción de vehículos eléctricos se ha ido relajando. En primer lugar, se señaló una desaceleración de este tipo de automóviles en China, coincidiendo con un cese temporal de las ayudas a la compra. Finalmente, el gobierno chino no tuvo más remedio que reactivar el mercado nuevamente.

En el gráfico que muestra Bloomberg del precio del litio, hay un muy ligero rebote lo que coincide temporalmente con el regreso de las ayudas de China y, por tanto, una mayor demanda. Sin embargo, esto no ha sido suficiente para elevar el precio y, según SQM, el problema está fuera de China.

Aunque la venta de coches eléctricos sigue creciendo, parece que las previsiones eran demasiado optimistas. Fabricantes como Volkswagen han tenido que recalcular la producción de sus modelos y otros como Ford están rediseñando su estrategia, incluyendo mantener en el aire el futuro de una fábrica como Almussafes. La minera afirmó haber “observado un cierto debilitamiento de la demanda fuera de China”.

Pese a todo, SQM asegura que seguirá aumentando su producción el próximo año, ya que hay demanda en el mercado para su producto. Albemarle, el mayor productor mundial de litio, mantiene una postura similar y aseguró hace apenas unas semanas que la demanda de coches eléctricos está lo suficientemente sana como para requerir una mayor producción del mineral, aunque con unas previsiones menos ambiciosas de las que creían el año pasado. .

Sin embargo, ambas compañías tienen que afrontar un contexto menos favorable que hace unos meses. Con la fiebre desatada, más empresas han querido meterse en el juego y la disponibilidad del mineral ha aumentado. En Australia, por ejemplo, Albemarle ha tenido que presenciar cómo uno de sus rivales le quitó el acceso a un enorme depósito hace apenas un mes.

Él enfriamiento A la hora de adquirir coches eléctricos también tiene sentido. Como dijimos hace unos meses en XatakaLos fabricantes han optado por iniciar su oferta de vehículos eléctricos con sus modelos más caros, para intentar paliar los enormes costes que conlleva una producción mucho menor que con los vehículos de combustión.

Esto ha llevado a que potenciales compradores de gama media-alta adquieran sus vehículos y que el mercado sea cada vez más pequeño. Ahora se pide que los vehículos eléctricos bajen de precio. Los compradores ven cómo llegan modelos más asequibles desde China pero, ya sea por desconfianza hacia estos fabricantes o porque necesitan una mayor autonomía, algunos conductores están retrasando su compra.

La única duda que nos queda es si el precio del litio se recuperará. Parece que el mercado de los coches eléctricos necesita desesperadamente una bajada de precios. Si esto llega (y fabricantes como Citroën o Renault creen que pueden conseguirlo), es muy probable que la demanda vuelva a crecer a un ritmo mayor.

Está por ver si para entonces las empresas especializadas en la minería del litio ya están aprovechando sus inversiones y su precio no crece como hasta ahora. Además, no olvidemos que a pesar de una regulación Euro 7 más laxa, los acuerdos ya aprobados en Europa empujan al continente hacia una electrificación muy importante de su gama antes de 2030.

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