Siempre controvertido. Siempre a la vanguardia. La empresa de implantes cerebrales de Elon Musk Neuralink, ha recibido luz verde de la FDA para un primer ensayo clínico en humanos. El objetivo de esta tecnología es, según sus desarrolladores, llevar la interacción hombre-máquina a otro nivel. También pretende erradicar, al mismo tiempo, problemas como la obesidad, el autismo, la depresión y la esquizofrenia, además de ayudar a las personas con miembros amputados o lesiones en la columna a controlar prótesis o computadoras con solo pensarlo.
Neuralink es un chip cerebral el tamaño de una moneda que se implanta en la parte posterior del cerebro y que, explicó el propio Musk, podría permitir que los pacientes discapacitados se muevan y se comuniquen de nuevo, o recuperar su visión “incluso a personas que nunca antes han podido ver”, explicó. hace años en la presentación del producto.
Hasta este 2023, los chips solo han sido probados en primates, logrando avances prometedores desde su lanzamiento en 2016. Están diseñados para interpretar las señales que transmite el cerebro a través de impulsos neuronales y transmitirlas. a través de Bluetooth al dispositivo al que están conectados. Si la FDA no había autorizado hasta ahora las pruebas en humanos era por el riesgo de sobrecalentamiento del sistema con la posible fuga de elementos químicos que ello conlleva, y el reto de retirar los cables del implante una vez insertado en el cerebro.
sufrimiento animal
La preocupación de la agencia federal (oficial autorizador la introducción de productos médicos en el mercado) está al menos bien fundada. Un informe del Comité de Médicos para la Medicina Responsable en los Estados Unidos en febrero de 2022 acusó a la compañía de Musk de someter a sus animales de prueba a un “sufrimiento extremo”. Según la organización, 15 de los 23 monos utilizado murió o tuvo que ser sacrificado durante la prueba de los implantes. Neuralink siempre negó tales acusaciones.
---Aun así, la confianza de Elon Musk en su producto es máxima e incluso ha declarado que estaría dispuesto a pásalo a tus hijos. Son muchos, sin embargo, los que se toman con pinzas tal afirmación ya que si el magnate ha demostrado algo al margen de su visión empresarial es su talento para el marketing. Este último ha influido mucho en su carrera, llegando incluso a situar a su empresa de vehículos eléctricos Tesla por encima de gigantes como Mercedes o Toyota cuando ni siquiera generaba ingresos.
Neuralink tampoco está exento de ‘humo’ y se ha anunciado hasta en cuatro ocasiones desde 2019 el inicio de ensayos en humanos, pero han ido surgiendo contratiempos. Por ahora, lo máximo que ha presumido la empresa es la buen video de un primate controlar un videojuego simple con la mente. Algo que a pesar del espectacular logro no es tanto un “avance sin precedentes” como podría ser lo ocurrido esta semana, cuando un equipo de investigadores suizos y franceses logró utilizar un implante cerebral para hacer que un paciente parapléjico volviera a caminar.
genio de la comercialización
El beneficio que traerá a la ciencia la alta ambición de Musk es incuestionable (ya lo ha hecho con el desarrollo de los cohetes reutilizables o la democratización del vehículo eléctrico). Pero nada de esto omite el hecho de que el magnate es algo dado a la grandilocuencia en sus declaraciones públicas. A día de hoy, por poner un ejemplo, ha anunciado que enviará misiones tripuladas a Marte esta década (algo que según la NASA no tiene sentido, tan pronto) y colonizará el planeta rojo durante este siglo.
Dejando a un lado la conquista del espacio, los planes de Musk para la Tierra están lejos de ser humildes. El magnate cuenta con un amplio abanico de empresas enfocadas a la innovación y el desarrollo que van desde el vehículo eléctrico (Tesla), la movilidad urbana a través de túneles subterráneos (The Boring Company), la generación de energía solar (SolarCity) o la llegada de internet a todos los rincones del mapa a través de nanosatélites de órbita baja (Starlink), además de haber sido co-fundador de PayPal y OpenAI, empresa Desarrollador ChatGPT. Casi nada.
