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ATLANTA (enviado especial).- Cada vez falta menos para el debut de la selección argentina en la Copa América, donde defenderá el título conquistado en el Maracaná en 2021. Será este jueves, a las 21 en nuestro país. , contra Canadá, en el estadio Mercedes Benz de Atlanta. Si bien todavía estamos viendo las alineaciones de ambos equipos y faltan un par de prácticas para definirlos, ya hay certeza de quién será el árbitro del encuentro. La Conmebol informó que el venezolano Jesús Valenzuela será la máxima autoridad en el campo de juego.
¿Qué trayectoria tiene Valenzuela como árbitro de partidos en Argentina? No sólo es un viejo conocido de nuestro equipo, sino que fue protagonista de capítulos inolvidables de la historia reciente de la Scaloneta. Nacido en la ciudad portuguesa hace 40 años, este venezolano estuvo en seis partidos con la selección argentina, con un balance muy favorable: tres triunfos y tres empates para la albiceleste.
La primera vez fue en 2016 (clasificatorias a Rusia 2018), en el estadio Mario Kempes, donde Argentina le ganó 2-0 a Bolivia con goles de Messi y Mercado; el segundo, en las eliminatorias para Qatar, en 2021, empate 1-1 ante Chile.
Luego arbitraría dos partidos de Argentina en la Copa América 2021, en Brasil. El primero, la sufrida victoria ante Paraguay por 1 a 0. Luego, un partido inolvidable: la semifinal contra Colombia, que consagró a Dibu Martínez como atajador (y showman) de penales. En aquella ocasión, Dibu se destacó por haber hablado con los pateadores colombianos, atajar tres tiros y patentar la frase “mira cómo te como”.
Valenzuela también participó en otra reunión polémica. El que quedó suspendido entre Brasil y Argentina en 2021, correspondiente a las eliminatorias a Qatar. En aquella ocasión, funcionarios de salud de San Pablo irrumpieron en el campo de juego apenas comenzó el partido para informar que los futbolistas argentinos habían violado las restricciones por la pandemia. Al final, el partido nunca más se volvió a jugar.
La última vez que Valenzuela dirigió a Argentina fue en 2023, en el partido de Eliminatorias contra Perú, en el Estadio Nacional de Lima, donde el equipo de Scaloni ganó 2-0 con doblete de Lionel Messi.
Partidos de Argentina dirigidos por Jesús Valenzuela:
