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ATLANTA (Enviado Especial).- Esta ciudad vio nacer a Martin Luther King, adoptó a Evander Holyfield y fue testigo del último aliento de James Brown, el padrino del soul. Atlanta Fue un bastión del ejército confederado en la Guerra Civil, pero también el epicentro de la lucha por los derechos civiles en los años 60. Hoy es una superciudad, entre las 40 más pobladas de Estados Unidos, con una infraestructura deportiva que se consolidó tras la celebración de los Juegos Olímpicos en 1996. Cuenta, entre muchas grandes sedes, con un impresionante estadio, el Mercedes Benz Arena, construido tras el derribo del legendario Georgia Dome en 2017.
Allí los Falcons, el equipo de fútbol estadounidense, comparten casa con el United, el equipo que participa en la Major League Soccer y que hace unos años salió campeón con el equipo rosarino. gerardo tata Martino, hoy entrenador del Inter Miami. En ese lugar, la selección argentina iniciará el próximo jueves su andadura en la 48° Copa América para defender el título de campeón obtenido en Brasil hace tres años, aquella noche en el Maracaná donde se consolidó el aura ganadora de la Scaloneta.
Un calor devastador, con una temperatura superior a los 35 grados, recibió a la delegación nacional, la cual ubicó su base de operaciones en un hotel en el centrodonde hubo que colocar vallas para que las decenas de aficionados reunidos no pudieran crear un caos durante la llegada de Lionel Messi y compañía.
Las altas temperaturas obligan a logística calculada: todas las sesiones de formación están programadas para las horas de la tarde, cuando el sol deja de castigar con virulencia. Las noticias meteorológicas no son alentadoras, ya que este domingo comenzó una ola de calor en Atlanta que se prolongará durante toda la estancia del equipo.
La cuenta atrás en Atlanta para el debut ante Canadá, el jueves a las 21 en Argentina, Se lanzó este jueves en el campus de la Universidad Estatal de Kennesaw, un inmueble situado al noroeste de Atlanta, a 40 kilómetros del centro (su rival se prepara en Marietta, una localidad un poco más cercana). Hay cuatro pruebas para definir un equipo en el que muchas posiciones tienen igual competencia.
Fueron dos horas de práctica hermética en este lugar donde la llegada de los micros argentinos despertó la histeria de una cincuentena de aficionados. que esperaban en la avenida George Busber, pero también el susto de la policía y la seguridad de la universidad. Inmediatamente se pidió a la gente que se calmara y se levantó una valla.
Una tormenta inesperada asustó a algunos, pero muchos se quedaron y otros llegaron cuando se corrió la noticia: los campeones del mundo estaban en la zona. Estoicos hasta el final de la actividad, gritaron a cada integrante de la comitiva que se vio de lejos y aplaudieron a Chiqui Tapia, quien le correspondió con un saludo. Pero finalmente, El centenar de aficionados que esperaban ver a sus ídolos quedaron desencantados: al salir del predio de la Universidad, los autobuses de la selección no pasaron por donde estaba la gente.
Lionel Scaloni Uno de los momentos más incómodos para un entrenador en la previa de un evento de este tipo ya ha sido superado: tener que comunicar a algunos futbolistas que no formarán parte de la lista definitiva de la competición. Con Valentín Barco, Leonardo Balerdi y Ángel Correa afuera, Lo que llevó a la sorpresa de la inclusión del juvenil Valentín Carboni, Scaloni volvió a refrendar algo que es una constante en su ciclo, sobre todo desde que se consagró en Brasil 2021: las listas no generan discusión en la opinión pública. No hay polémicas por futbolistas que no han sido mencionados ni debates por alguien que está ahí y es mirado de reojo. Esa tranquilidad vale mucho.
Esta vez, al final de temporada para casi todos –al menos los que juegan en Europa– no hay muchos aciertos. Esperaron a algunos, como Germán Pezzella -con una microfisura en un dedo del pie-, y se puso a prueba la respuesta de otros que sufrieron algunos contratiempos, como Lisandro Martínez -de regreso después de un año de lesiones- y Enzo Fernández -quien fue operado de un inguinal-. hernia. Scaloni ha dado señales en el pasado de que no duda a la hora de tomar decisiones si ve que un futbolista no está a la altura de lo que quiere. Pero el equipo respondió muy bien en los últimos amistosos. -1 a 0 ante Ecuador en Chicago y 4 a 1 ante Guatemala en Washington-.
Es un grupo que transmite la misma sensación en cada aparición: la ambición permanece, La voracidad se conserva, la alegría de vestir la camiseta celeste y blanca está intacta. El ejemplo viene de arriba, claro: Lionel Messi ha diseñado toda su temporada en el Inter Miami pensando en llegar en óptimas condiciones a la Copa América. Sin dejar de lado su apetito de competidor nato, dirigió sus energías a seguir alimentando el mito en la selección.
Será en Atlanta donde comience un nuevo sueño de los Scaloneta, los héroes de varias generaciones que esperaron años para celebrar con la selección. En Atlanta, una ciudad que a más de uno le trae amargos recuerdos cuando se vincula con Argentina. Claro, Fue sede de los Juegos Olímpicos de 1996, cuando el equipo dirigido por Daniel Passarella perdió la final de oro contra Nigeria.. Sin embargo, aquel partido, disputado el 3 de agosto y que acabó con victoria de los africanos por 3-2, no se disputó en esta ciudad, sino en Atenas, a 130 kilómetros de distancia.
Aquí, bajo el calor sofocante del sur de Estados Unidos, en la tierra de luchadores y soñadores, el equipo nacional puede emprender otro viaje hacia la gloria.
