Bélgica y Eslovaquia disputan este lunes (18.00 horas / La2 y Teledeporte) el segundo partido de la primera jornada del Grupo E de la Eurocopa 2024, en el que también figuran Rumanía y Ucrania. Y lo harán rodeados de la polémica que aún arrecia … a la selección belga por la ausencia de Thibaut Coutois en esta Eurocopa por una serie de desacuerdos con el técnico Domenico Tedesco, además de las dudas que genera su grave lesión de rodilla, de la que se recuperó al final de la temporada. Todas las miradas se posan en Koen Casteels, quien hasta ahora era el portero suplente del equipo y que tiene el color marrón de sustituir a quien es considerado uno de los mejores porteros del mundo. El portero del Wolfsburgo ha abordado las dudas que rodean su presencia entre los palos en este torneo.
«No siento ninguna presión extra porque tengo que sustituir a Thibaut Courtois. Nunca he dudado de mí mismo. No tengo ningún problema en hablar de Thibaut. Todos aquí quieren rendir lo mejor que puedan. He construido mi propia carrera. No me queda nada que demostrar. Está bien que el entrenador haya dicho antes del torneo quién será el titular, pero no voy a hacer nada especial”, afirmó Casteels, que la próxima temporada jugará en el Al-Qadsiah de Arabia Saudí, entrenado por Míchel, tras trece años. años en la Bundesliga.
El equipo belga quiere cerrar el capítulo de la ausencia de Courtois, tal y como demostró durante la comparecencia de Casteels ante la prensa. Stefan Van Loock, responsable de prensa de Bélgica, intervino en el siguiente intento de los periodistas por saber más sobre el portero para acabar con las preguntas sobre el portero del Real Madrid: “El capítulo Courtois ya está cerrado”, concluyó. Esto no impidió que Casteels dejara claro que no le ha afectado saber que será el portero titular ante Eslovaquia: «No soy diferente en los entrenamientos ahora que soy titular. Siempre me preparo como si tuviera que jugar, hice lo mismo que el segundo portero. “No voy a hacer cosas especiales de repente”, concluyó.
Casteels coincidió con Courtois en las categorías inferiores del Genk pero mientras Thibaut se marchó al Chelsea antes de fichar por el Atlético de Madrid, Koen fichó por el Hoffenheim para consolidar su carrera en la Bundesliga. El año pasado tuvo una oferta del Sevilla y el año que viene jugará en Arabia Saudí. Caastels suma más de 350 partidos profesionales, pero sólo ha defendido la portería de los Red Devils en nueve ocasiones.
Conflicto
El conflicto entre Courtois y Domenico Tedesco estalló el 19 de junio del año pasado, cuando el portero decidió abandonar la concentración de Bélgica tras un partido de clasificación para la Eurocopa contra Austria. El técnico no le ha perdonado y en su momento ya acusó al portero de haberles dejado tirados. La polémica se agravó tras las acusaciones del propio Courtois, revelando en el medio Sporza que Tedesco le había presionado e incluso amenazado. En esta misma entrevista, Courtois se descartó de la Eurocopa por la grave lesión de rodilla que padecía. «Debido a esta lesión, para mí no habrá Eurocopa. Primero tengo que recuperarme al 100% y es mejor no ponerle fecha. Si tengo suerte, podré jugar un partido en mayo. Pero nunca estaré preparado al cien por cien para un gran torneo como la Eurocopa”, afirmó, sin saber aún que los plazos se acortarían. De hecho, pudo jugar la final de la Champions.
Completamente recuperado, la situación no pudo reorientarse. «Courtois fue muy claro en su comunicación hace unos meses. Conoce su cuerpo, no se siente preparado para competir en una competición de esta intensidad con partidos cada tres o cuatro días. “Esta es la última información que tenemos en cuenta”, concluyó el técnico belga para justificar su exclusión de la plantilla.
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