Buenos Aires (AP) — Con la corona de campeón mundial y el cetro de monarca continental, Argentina buscará demostrar en la Copa América que su ambición está intacta.
La competición, que se disputará en Estados Unidos a partir del 20 de junio, medirá las fuerzas del astro Lionel Messi para seguir de cara al Mundial de 2026, cuando cumplirá 39 años. También será un banco de pruebas para jóvenes talentos como el delantero del Manchester United Alejandro Garnacho, y marcará la despedida de Ángel Di María, símbolo de la Albiceleste.
“Tenemos claro el camino a seguir. No es fácil volver a competir después de ganarlo todo”, admitió el técnico Lionel Scaloni en marzo, una vez despejadas las dudas sobre su continuidad por motivos que nunca salieron a la luz. “Entonces, en términos de resultados, no siempre gana el que hace mejor las cosas, pero lo importante es qué imagen queremos dar, cómo competimos y a eso apuntamos. Que nadie baje la guardia”.
A finales de 2023, el estratega de 45 años causó escalofríos en el fútbol argentino al confesar en rueda de prensa que necesitaba tomarse un tiempo para pensar si tenía fuerzas para seguir al frente de la selección. En marzo de este año, Scaloni cerró el episodio, según dijo, luego de hablar con su familia y los dirigentes del equipo, incluido Messi.
“Nunca se saben los plazos, eso es todo”, declaró el técnico.
Al conquistar en 2021 la 15ª Copa América de su historia, tras vencer 1-0 a su clásico rival Brasil, Argentina construyó los pilares de la selección que un año después obtendría la tercera estrella mundial para el país al derrotar a Francia en los penaltis en Qatar. final.
Si no hay lesiones ni bajas pronunciadas de rendimiento, Scaloni apostará por la mayoría de los campeones, más algunos jóvenes que formarán parte del recambio.
Messi, algo más
Messi cumplirá 37 años durante la competición. Este año suma 12 goles y 13 asistencias con el Inter Miami, el primer club no europeo de su carrera profesional.
La Pulga, que estuvo ausente de algunas convocatorias con su selección después de Qatar por molestias musculares, no ha puesto fecha de vencimiento a su vínculo con Argentina. Tampoco cerró la puerta al próximo Mundial, el sexto de su carrera, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
“El tiempo dirá si lo soy o no”, dijo el capitán a la plataforma Star Plus el pasado mes de diciembre. “Mientras sienta que estoy bien y pueda seguir aportando, lo voy a hacer. Hoy lo único que pienso es en llegar bien a la Copa América y poder competir en ella. Pelear de nuevo, como siempre lo hicimos, intentar ser campeones”.
“Si nos va bien en la Copa América y puedo seguir jugando, tal vez se dé”, proyectó.
Dile adiós María
Goleador de goles en finales de Copa América y Mundial, Di María anunció que en Estados Unidos podrá poner fin a su historia de amor con la selección, que no siempre fue correspondida.
“La Copa América será la última vez que vista la camiseta argentina, con todo el dolor en el alma y sintiendo un nudo en la garganta me despido de lo más lindo que me pasó en mi carrera”, anunció el Benfica Extremo de Portugal en un mensaje publicado en sus redes sociales a finales de 2023.
Di María, el cuarto jugador con más presencias en la selección con 138 partidos, debutó en Argentina en 2008 tras incorporarse a las categorías inferiores. Disputó el Mundial de Sudáfrica 2010, Brasil 2014 (subcampeón), Rusia 2018 y Qatar 2022. En la final ante Francia marcó uno de los goles del tiempo reglamentario.
También fue subcampeón de América en dos ocasiones (2015 y 2016) y ganó la medalla de oro en Beijing 2008.
los compañeros
Si no hay contratiempos, el portero Emiliano Martínez; los defensores Cristian Romero y Nicolás Otamendi; los laterales Nicolás Tagliafico y Nahuel Molina; los volantes Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul y en ataque Messi, Di María y Julián Álvarez -los 11 que formaron contra Francia en la final del Mundial- jugarán el debut ante Canadá el 20 de junio, por el Grupo A. que también incluye a Perú y Chile.
De los héroes qataríes, la ausencia más destacada es la de Paulo Dybala pese a que hizo una temporada aceptable en la Roma. La Joya ha jugado poco o nada en la selección desde 2022 por problemas físicos.
Los pilares de la renovación incluyen a Garnacho, consagrado como titular en el Manchester United y autor de 10 goles esta temporada; el extremo Valentín Barco del Brighton inglés y el delantero Valentín Carboni del Monza de Italia.
“Jugar con esta camiseta significa salir a competir cada partido, no va a cambiar nuestra forma de afrontar cada partido. Sí es cierto que tenemos la estrella en el pecho, una más, pero la responsabilidad es seguir compitiendo. Nuestra forma de jugar será la misma”, advirtió Scaloni de cara al nuevo desafío.
AP
