San José, 5 jun (EFE).- La selección de fútbol de Costa Rica iniciará este jueves el camino hacia el Mundial 2026 cuando reciba a su similar de San Cristóbal y Nieves, en un partido que abre un inédito formato de eliminatorias. en el área de Concacaf.
El partido se disputará a las 20.30 hora local (2.30 GMT) en el Estadio Nacional de San José, donde se espera la llegada de unos 15.000 aficionados, según informó el movimiento de venta de entradas.
Con Estados Unidos, México y Canadá como anfitriones del Mundial, la zona de Concacaf cambió el formato de clasificación que había utilizado durante años. Ahora utilizará uno con una primera fase de 6 grupos de 5 equipos cada uno. Los dos primeros lugares de cada llave avanzarán a otra fase de grupos que repartirá 3 boletos directos al Mundial.
En la primera fase, Costa Rica se ubica en el Grupo B junto a Bahamas, Granada, Saint Kitts y Nevis y Trinidad y Tobago.
Este grupo comienza la acción con Trinidad y Tobago contra Granada el miércoles, mientras que Costa Rica recibirá a Saint Kitts y Nevis el jueves.
El seleccionador de Costa Rica, el argentino Gustavo Alfaro, se hizo cargo del equipo a finales de 2023 y ha tenido que darse prisa y jugar partidos amistosos fuera de fechas FIFA para conocer a los jugadores y mostrar su idea de juego.
El viernes pasado los ticos empataron sin goles ante un equipo uruguayo integrado por futbolistas de la liga local, en un partido amistoso que sirvió a Alfaro para probar algunos jugadores y variantes en el sistema.
La gran baja de la selección costarricense será el histórico portero Keylor Navas, quien la semana pasada anunció su retiro de la selección y cuyo puesto están disputando Kevin Chamorro, Aaron Cruz y Patrick Sequeira.
El delantero del Spartak de Moscú ruso, Manfred Ugalde, está llamado a comandar el ataque costarricense junto al lateral griego Aris Álvaro Zamora. En el mediocampo Orlando Galo aportará la marca y el liderazgo defensivo estará a cargo de Francisco Calvo, del FC Juárez mexicano.
Por su parte, San Cristóbal y Nieves, cuyo último partido fue un empate sin goles ante San Marino en marzo pasado, buscará, bajo el mando del técnico mexicano Francisco Molina, sorprender con jugadores potentes y veloces de ataque como Harrison Panayiotou y Omari Sterling. Jaime.
Costa Rica espera cerrar con victoria el partido del jueves y también el del siguiente domingo como visitante ante el Granada, en la segunda jornada de la eliminatoria.
Luego de estas dos jornadas, Costa Rica volverá a competir en la eliminatoria hasta junio de 2025 cuando visite a Bahamas y reciba a Trinidad y Tobago.
Alineaciones probables:
Costa Rica: Kevin Chamorro, Gerald Taylor, Julio Cascante, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo, Joseph Mora; Orlando Galo, Jefferson Brenes; Josimar Alcócer, Álvaro Zamora y Manfred Ugalde.
Entrenador: Gustavo Alfaro.
Saint Kitts y Nevis: Julani Archibald, Malique Roberts, Lois Maynard, Andre Burley, Jameel Ible; Romaine Sawyers, Tyrese Shade, Yohannes Mitchum, Tyquan Terrell; Harrison Panayiotou y Omari Sterling-James.
Entrenador: Francisco Molina. EFE
dmm/novia/ismo
