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MAR DEL PLATA.- Así como vienen Joaquín Sabina, Alejandro Sanz o Rosalía, de aquí vienen Martín Di Nenno, Franco Stupaczuk y Fernando Belasteguín; Aunque no cantan tan bien, sin duda juegan mucho mejor al pádel. Di Nenno no es italiano, Stupaczuk no es polaco y Belasteguín no es vasco: estos tres argentinos y muchos otros lograron, junto a los españoles, conquistar las mejores posiciones en el ranking mundial de pádel. Los veinte primeros de la lista masculina tienen estas dos nacionalidades y entre los treinta siguientes aparecen como únicas excepciones dos brasileños y un italiano. En un circuito Premier Padel que por primera vez lleva torneos a casi una veintena de países diferentes, ¿cuáles son las claves para lograr un ranking verdaderamente internacional? Los protagonistas analizan el futuro a nivel global.
“No hay tiempo, todavía es un deporte joven”, afirma. Belasteguín, que cruzó el charco para no volver jamás hace un cuarto de siglo. Y detalla: “Argentina y España fueron los primeros en desarrollar el deporte a nivel profesional, pero en el resto de países apenas está comenzando. Hay grandes entrenadores, de ambas nacionalidades, para exportar y no tengo ninguna duda de que pueden hacer crecer el deporte en cualquier parte del planeta, muy rápidamente”. ¿Pero qué tan rápido? Martín Di Nenno se suma a la conversación con LA NACIÓN: “Creo que en cinco años, no mucho más, veremos una internalización del ranking. Y también opina sobre qué países pueden ser los primeros en romper la hegemonía. “Hay muchos jugadores italianos que hoy se están metiendo en fotos [de torneos], incluso en las mayores. También veo potencial en Suecia y Alemania, que tienen jugadores bastante altos y agresivos”. Su compañero, Franco Stupaczuk (con quien forman la cuarta pareja del ranking), se suma a esta visión de futuro: “Creo que va hacia allá, una altura media más alta, un pádel más rápido, donde cada vez hay más pegada. ”. Y amplía la respuesta de Di Nenno: “Los países europeos en general se están desarrollando mucho”.
Esa presencia del Viejo Continente Se ve aún más en mujeres.. De los primeros sesenta, sólo cinco argentinos logran meterse entre los europeos, la gran mayoría españoles, pero también portugueses, italianos, franceses, rusos y suecos. Sebastián Nerone, ex número uno del mundo, recientemente retirado del circuito profesional -transformado en uno de los mejores comentaristas de televisión-, ahora en el rol de entrenador de duplas masculina y femenina, suma su visión. “Convertirse en profesional no es cuestión de un día, se necesita mucha práctica, y sobre todo en el pádel. Parece que no, pero tiene muchos secretos: hay que familiarizarse con los rebotes, con las paredes, hay que entender el deporte”.
Nerone, uno de los mayores rivales de Belasteguín, al final coincide con él en la palabra clave: “Tiempo”. Él también considera Italia como el país con más posibilidades de romper la hegemonía: “Ayuda un poco que los entrenadores argentinos y españoles encuentren un idioma fácil de asimilar”. Y añade que ve este paso a un ranking más global como algo natural, producto de un calendario de competiciones que ya abarca todo el planeta. Este año, el mejor pádel del mundo se jugará no sólo en España y Argentina, sino también en México, Egipto, Venezuela, Italia, Arabia Saudita, Holanda, Chile, Suecia, Emiratos Árabes, Bélgica, Paraguay, Qatar, Francia. , Kuwait y Finlandia.
¿Qué grandes mercados faltan? Sin duda, los dos gigantes donde todo el mundo quiere entrar, pero casi ningún deporte puede. Estados Unidos es uno, si es que se llevaron a Messi para intentar transformar el fútbol en fútbol. El pádel encuentra, en suelo norteamericano, un rival desconocido fuera pero muy similar en concepto: el pickleball, un tipo de tenis del tamaño de una pista algo más pequeña que la pista de pádel (y sin paredes). Hubo un par de torneos en 2022 pero actualmente el circuito no puede afianzarse. El otro gran mercado es China. En el gigante asiático la pasión es por otro primo hermano: el tenis de mesa. Y así como en Estados Unidos se instalaron unas doscientas pistas de pádel, en China las primeras construidas hace unos años siguen siendo una rareza. Entonces, ¿qué otro poder económico puede surgir en el corto plazo?
Alejandro Galán, uno de los mejores jugadores de la actualidad, se arriesga a una “tapa”. “Es cierto que en Europa se está haciendo un gran trabajo, quizá Italia y Suecia destaquen más. Pero también Oriente Medio“Con una gran inversión, está llevando muchos entrenadores para desarrollar su base profesional”, explica el español, que tiene como pareja al argentino Federico Chigotto, una dupla de nacionalidades que hoy es habitual, aunque el futuro promete nuevos cruces.
¿Cuál es el destino del ranking y del pádel en general? El Messi del pádel, Fernando Belasteguín, ya en los últimos meses de su carrera, no se cansa de repetirlo ante cada pregunta: “No tengo ninguna duda, “En el pádel lo mejor está por llegar”.
