Las tácticas de miedo no son una buena opción para el alcalde de San José, Matt Mahan, quien prometió transparencia gubernamental durante su campaña para la alcaldía. Este comportamiento es aún más falso cuando lo utiliza para promover su agenda al afirmar que esta organización de noticias difunde información errónea sobre sus esfuerzos para eliminar un problema ambiental.
Así que dejemos las cosas claras sobre las posibles multas y sanciones que, según el alcalde, incurrirá la ciudad si no limpia el alto nivel de contaminantes causados por los campamentos de personas sin hogar.
Lo que está en juego aquí es el costo real de las multas que la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco podría imponer si la ciudad no cumple con Clean Up Waterways para junio de 2025. Mahan ha encargado a San José Spotlight “minimizar los riesgos legales y financieros”. Dijo que podrían ser más de 60.000 dólares al día por contaminador. Desde entonces, esa cifra ha aumentado a $66,712 según el director de presupuesto de la ciudad.
Cuando el reportero de San José Spotlight, Brandon Pho, investigó este reclamo de $60,000, fue directamente a la junta de agua para pedir una aclaración.
Un portavoz de la agencia insistió en que esto era falso y dijo por escrito que no hay fundamento para la reclamación de 60.000 dólares. La multa máxima de esta agencia específica es de $10,000 por día, y la infracción tendría que ser atroz para que se evalúe esa cantidad. El portavoz añadió que ni siquiera es obligatoria una multa monetaria por día.
Luego, el alcalde apuntó a la Agencia de Protección Ambiental y a la Ley de Agua Limpia para defender el reclamo de $66,712.
Pero un funcionario de la agencia puso en duda la probabilidad de una multa de 66.712 dólares por día por contaminante para los campamentos de personas sin hogar. El portavoz de la EPA dijo que “la agencia no ha impuesto ninguna penalización a las ciudades asociadas con las descargas de los campamentos”.
Entonces, si bien el monto de la multa se cita en algún documento gubernamental, la base del alcalde para imponer dichas multas por parte de cualquiera de las agencias no tiene precedentes. Esto nunca ha sucedido y es poco probable que suceda.
Nuestros informes se basan en información proporcionada por la EPA y la junta estatal de agua. Según el alcalde, esto no es una “información errónea peligrosa”, sino que se basa en hechos y en la confirmación de los funcionarios.
Sin embargo, el informe San José Spotlight afecta el argumento del alcalde para desviar ingresos de la Medida E, un fondo aprobado por los votantes en 2020 para el desarrollo de viviendas asequibles con una reserva del 25% para servicios y viviendas para personas sin hogar. hogar. El alcalde quiere utilizar los fondos para abordar la falta de vivienda a lo largo de las vías fluviales: un esfuerzo estimado de $27 millones.
El alcalde alimentó este argumento en un boletín reciente, donde citó una demanda por 100 millones de dólares que la ciudad resolvió con el grupo conservacionista Baykeeper, con sede en Oakland, en 2016. Está utilizando su plataforma y su posición de poder para asustar al público. La comunidad dice que esto podría volver a suceder si San José no aborda sus problemas ambientales. Pero no está contando toda la historia.
Baykeeper argumentó que San José violó la Ley de Agua Limpia al no limpiar los desechos y aguas residuales en Coyote Creek y el río Guadalupe. Las medidas correctivas incluyeron reparar tuberías de alcantarillado cerca de cursos de agua y desagües pluviales, retirar libras de basura, identificar si los desechos en los desagües pluviales provenían de campamentos de personas sin hogar y monitorear los desechos biológicos, entre otras. Estas son las mismas vías fluviales que la junta estatal de agua ordena a la ciudad que limpie.
Pero aquí está el truco: en el acuerdo, la ciudad acordó gastar $100 millones durante 10 años para limpiar la basura y las aguas residuales que fluyen hacia la Bahía de San Francisco, pero ocho años después, la junta de agua negó el permiso de agua. aguas pluviales de la ciudad debido a los campamentos a lo largo de los mismos cursos de agua.
Mahan debería tomar nota de esto y preocuparse por si la ciudad está cumpliendo con su obligación derivada del acuerdo de la demanda de 2016.
En lugar de usar su púlpito para criticar a los periodistas que tenían los datos correctos, sería mejor que el alcalde mirara dentro de su propia administración y determinara cómo salió mal la ciudad.
Moryt Milo es editor de San José Spotlight. Póngase en contacto con Moryt en [email protected] o síguela en @morytmilo en X, antes conocido como Twitter. Póngase al día con sus editoriales mensuales aquí.
