(CNN Español) — Cuando el presidente de Argentina, Javier Milei, subió este miércoles a cantar al escenario del Luna Park, estadio emblemático de la ciudad de Buenos Aires, habían transcurrido alrededor de cinco horas desde que el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) dio la noticia de que la economía del país estaba cayendo como no lo había hecho desde la pandemia. El contraste no puede ser más evidente: el presidente cantando canciones de heavy rock, como parte del festejo por la presentación de su libro, justo cuando las estadísticas económicas de marzo de este año se parecían más a la tristeza de la letra de un tango. .
Valores pandémicos
La economía argentina se desplomó un 8,4% en marzo respecto al mismo mes de 2023. Pero no sólo eso: también cayó respecto a febrero. Lo hizo un 1,4% y profundizó así una racha intermensual de siete meses sin crecimiento. La última vez que se registró un avance fue en agosto de 2023, un 0,8% respecto a julio. El crecimiento se vio interrumpido en ese momento producto de una devaluación de casi 22%, en plena campaña electoral presidencial, y la economía no se ha vuelto a recuperar, al menos hasta marzo, según datos del Estimador Mensual de Actividad Económica ( EMAE) del Indec.
La comparación interanual también arroja números negativos desde que Milei es presidenta. La última vez que se registró un crecimiento interanual fue en octubre de 2023, en los últimos meses de la presidencia de Alberto Fernández y en plena campaña electoral, cuando la actividad subió un 1% respecto al mismo mes de 2022.
Pero la contracción interanual de marzo es la más significativa en años: la caída del 8,4% representa la peor desde agosto de 2020 (-11,5%), ocurrida en plena pandemia, durante la cual Argentina soportó un aislamiento prolongado que socavó la actividad a lo largo de ese año. Para decirlo de otra manera: en marzo la economía cayó tanto como si el país estuviera cerrado, paralizado, algo que ocurrió durante las restricciones del coronavirus. Además, la base de comparación (marzo de 2023) tampoco era muy alta, aunque la economía había cerrado ese mes con signo positivo (1,3%).
El campo y la minería, nuevamente a la vanguardia
Los dos sectores con mejor comportamiento interanual fueron Agricultura, ganadería, pesca y silvicultura (14,1%) y Industrias extractivas (5,9%). Esta vez, fueron seis las partidas que crecieron, frente a las siete que lo habían hecho en febrero, otra señal del deterioro de la actividad. Entre las principales caídas de los últimos doce meses destacan la Construcción (29,9%) y la Industria Manufacturera (19,6%). Además, se contrajo el comercio mayorista, minorista y de reparaciones (16,7%), que fue el rubro más dinámico en términos de creación de empleo, según los últimos datos oficiales correspondientes al cuarto trimestre de 2023.
Al ritmo del derrape, vuelve el fantasma del paro
La última encuesta de Indicadores Laborales, publicada por el Ministerio de Trabajo en mayo con datos de marzo de 2024, muestra que ya son cuatro meses consecutivos de caída neta del empleo, con una reducción del 1,4% en marzo. Entre los sectores más afectados se encuentra la construcción. Desde que asumió Javier Milei se han perdido 100.000 empleos directos, según el presidente de la Cámara Argentina de la Construcción, Gustavo Weiss.
La industria, el segundo sector con mayor descenso en marzo de 2024, también registra datos negativos en términos de empleo. Si bien la última medición corresponde a febrero, un informe de la Unión Industrial Argentina muestra que el desempleo fabril crece de manera ininterrumpida desde septiembre del año pasado, algo que no se detuvo a partir de diciembre de 2023, con la llegada de Milei a la presidencia, pero se profundizó, alcanzando una caída intermensual del 2% en el segundo mes de este año. Se espera que la situación haya empeorado al menos en marzo, según las estadísticas oficiales sobre el colapso de la actividad. El Indec publicará su próximo informe sobre el mercado laboral el 24 de junio.
El presidente Milei no se refirió a ninguno de estos temas durante su presentación en el Luna Park. En una dimensión paralela, mezcla de rock and roll y teoría literaria, transcurrieron las peores estadísticas económicas registradas en los últimos cuatro años.
