El Arsenal aguantó y ganó 3-2 al Tottenham Hotspur, pero se lo puso mucho más difícil de lo necesario. Los Gunners estaban arriba 3-0 en el entretiempo, pero un horrible David Raya regaló a los Spurs un gol y un camino de regreso al partido. Declan Rice concedió un penalti cuando el partido avanzaba hacia el tiempo añadido, y Mikel Arteta (y todos nosotros) tuvimos que sudar.
Al final del día, tres puntos son tres puntos, no importa cómo los reclames. Los derbis siempre van a ser raros y éste no fue la excepción. La victoria mantiene la presión sobre el Manchester City en la cima de la tabla de la Premier League, hace mella en las esperanzas de los Spurs en la Liga de Campeones y desencadena las celebraciones del Día de St. Totteringham. La victoria también fue la segunda consecutiva del Arsenal ante el Tottenham en la Premier League, una hazaña que Arsene Wenger nunca logró.
La ventaja de 3-0 de los Gunners en el medio tiempo no fue un 3-0 como jamás se haya sentido un 3-0. El Arsenal jugó…bien, pero no fue nada especial. Como era de esperar de la tacaña defensa del Arsenal, no cedieron mucho ante los Spurs. Sus mejores oportunidades llegaron cuando Cristian Romero cabeceó al palo en el segundo palo (de un tiro libre que surgió de una falta suave y probablemente una mano fallida para controlar el balón) y Son voleó en un semi-descanso, bajo una presión decente de los centrales y David Raya.
Los Spurs pensaron que habían empatado poco después de que el Arsenal tomara una ventaja de 1-0, pero el VAR anuló a Micky Van de Ven por fuera de juego. Para ser justos, habría sido un gol afortunado si se hubiera mantenido. Un disparo bloqueado desde fuera del área entró perfectamente en el camino del defensor. El rebote podría haberse producido de todos modos.
El Arsenal tampoco logró crear mucho. Pero el Set Piece FC, que se había quedado un poco tranquilo al final, dio un gran paso al frente. Pierre-Emile Hojbjerg marcó en propia meta, con una asistencia a Ben White que acosaba a Vicario en el primer córner del partido. Kai Havertz también cabeceó un tercero del Arsenal desde una esquina. En el medio, Havertz jugó un papel decisivo para dejar libre a Bukayo Saka en el contraataque. Ben Davies, quien estuvo superado por el extremo del Arsenal durante todo el juego, le permitió cortar hacia adentro y anotar un tiro de rutina en la esquina inferior.
Havertz fue mi hombre del partido. Su temporada tuvo un comienzo lento, al menos en términos de contribuciones de goles, pero últimamente ha estado al rojo vivo: 8 goles y 5 asistencias en sus últimos 11 partidos de la Premier League. Su físico y ritmo de trabajo, que se muestran nuevamente hoy, han estado ahí todo el tiempo. Todas las personas que desecharon la compra y tuvieron que atacarlo en el otoño estaban muy, muy equivocadas.
El equipo de transmisión dio mucha importancia a un grito de penalti de los Spurs que no se dio justo antes de que el Arsenal subiera 2-0. Dejan Kulusevski cortó el interior de Leandro Trossard en el área, y Trossard, que miraba en la otra dirección, atrapó la parte posterior del talón de Kulusevski mientras los dos corrían. Michael Oliver estaba en una excelente posición para ver cómo se juntaban y determinó que no era un penalti en el campo. El VAR echó un vistazo y determinó que no había motivo para enviarlo al monitor.
Eso debería haber sido todo, pero los locutores de la NBC y las personalidades de los estudios siguieron insistiendo al respecto. Si somos generosos, podríamos llamarlo un momento en el que “los has visto dar”, pero en realidad, eso sólo se da en una minoría de los casos. Fue un contacto incidental, creado tanto por Kulusevski como por Trossard. Además, querer que Michael Oliver vaya al monitor es cumplir un deseo. Simplemente ese no es el protocolo VAR. La única forma de enviarlo al monitor es si pensó que no hubo contacto cuando en realidad lo hubo. Si vio el contacto y no lo consideró una falta, no es un error claro y obvio.
Michael Oliver hizo un buen partido arbitrando. Por extraño que parezca, creo que al no mostrar las cartas, mantenía más controladas las cosas que si las hubiera repartido a diestra y siniestra. Las exaltadas travesuras de Richarlison probablemente deberían haberle valido una amonestación en la recta final, pero esa fue la única falla de Oliver en todo el partido.
El penalti otorgado por el VAR contra Declan Rice fue una decisión desafortunada pero correcta. Rice no siguió a Davies, quien llegó primero al balón y recibió una patada. Lo único ligeramente irritante es que tuvo grandes ecos de la patada de James McArthur en la pierna de Bukayo Saka hace dos años, por la que no se dio nada. Pero eso no es motivo para no imponer una sanción clara.
El partido debería haber sido cómodo para el Arsenal, pero David Raya cometió un terrible error en el minuto 64. Pareció cambiar de opinión en medio del tiro, lo que resultó en que le presentara el balón a Romero para un gol fácil. Es posible que Raya también haya resbalado un poco, pero realmente no hay excusa para ello. Fue un error terrible y le dio a los Spurs un punto de apoyo en el partido que no deberían haber tenido.
Supongo que es un testimonio de la resiliencia y la fortaleza mental del Arsenal el hecho de que no concedieron lo que habría sido un gol mortal para igualar, pero en realidad, nunca debería haberse acercado lo suficiente como para que eso entrara en juego. Los Gunners no se quedaron atrás más que en la primera mitad: Mikel Arteta preparó a su equipo para anular el ataque rápido y directo de los Spurs. Te gustaría verlos intentar conseguir un cuarto lugar y realmente cerrar el juego, pero realmente no puedo culparlos por no enviar más hombres adelante con 3-0 arriba. Si los hubieran pillado, estaríamos lamentando que el equipo se hubiera dejado abierto atrás con una ventaja de tres goles.
Fue simplemente un juego extraño. Ganó el Arsenal. Al final del día, eso es todo lo que importa. El norte de Londres es ROJO. Disfrute del día de San Totteringham. Faltan tres más. El Arsenal tiene que ocuparse del negocio y esperar que el Manchester City cometa un error.
