paleontólogos del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de Vertebrados (LACEV) y de la Fundación de Historia Natural “Félix de Azara”, perteneciente al CONICET, Descubrieron un dinosaurio herbívoro que vivió hace 90 millones de años en la provincia de Río Negro.
Según el Gobierno de Río Negro, se trata de un Dinosaurio herbívoro de tamaño mediano, que era un corredor rápido y vivió hace unos 90 millones de años en el período Cretácico Superior en la actual Patagonia y fue descubierto por los paleontólogos Rodrigo Álvarez Nogueira y Sebastián Rozadilla..
El animal, Denominado Chakisaurus nekul, fue encontrado en la Reserva Natural Pueblo Blancoen Río Negro, a unos 25 kilómetros al sur de El Chocón, una zona sumamente rica en fósiles donde ya se han encontrado animales como mamíferos, tortugas, peces y otras especies de dinosaurios.
Se estima que el Chakisaurus más grande alcanzaba los 2,5 o 3 metros de largo y los 70 centímetros de alto.
Los estudios sobre Chakisaurus arrojaron datos novedosos que indican que era un corredor rápido y que tenía la cola curvada hacia abajo.
Aunque el descubrimiento se produjo en 2018, los paleontólogos anunciaron el hallazgo en un artículo de la prestigiosa revista Cretaceous Research..
Durante la expedición de 2018 se encontraron huesos de varios individuos de diferentes tamaños, correspondientes en su mayoría a la columna y extremidades.
Su estudio indicó que estaba dentro del grupo conocido como Elasmaria, que incluye dinosaurios herbívoros de tamaño mediano a pequeño.
“Chakisaurus neku” se deriva de Chaki, que es una palabra de la lengua aonikenk, del pueblo tehuelche, que significa “guanaco viejo”. Esto se debe a que, a pesar de las diferencias, ambos animales habrían compartido un nicho ecológico similar: ambos eran herbívoros de tamaño mediano, buenos corredores, que podían ser presa del máximo depredador de su zona.
Nekul significa “rápido” o “ágil” en lengua mapudungún, del pueblo mapuche.
Los restos encontrados estaban compuestos principalmente por vértebras espinales y huesos de extremidades anteriores y posteriores, y respecto a las vértebras, la mayoría corresponden a la cola, parte muy poco conocida de estos animales.
Los estudios produjeron datos muy nuevos.como características que indican que era un corredor rápido, y que a diferencia de otros dinosaurios tenía la cola curvada hacia abajo.
Además, se encontró un húmero en perfecto estado, de tan solo 9 centímetros de largo, perteneciente a un individuo aún joven.
“Este hueso fue muy útil para hacer comparaciones con otros dinosaurios del grupo y hacer inferencias sobre sus hábitos”, dijo el paleontólogo Rodrigo Álvarez Nogueira del LACEV, quien también lidera el trabajo.
Y agregó: “Ahora sabemos que dentro del grupo había animales con diferentes tipos de locomoción: desde algunos, generalmente más pequeños, completamente bípedos, como el Chakisaurus, hasta otros de mayor tamaño que probablemente podrían variar entre moverse con dos o cuatro extremidades. .” .
Gracias a estas investigaciones, ahora se sabe que los dinosaurios ornitisquios (grupo dentro del cual se encuentra este ejemplar) son mucho más comunes en la fauna patagónica de lo que históricamente se pensaba.
La Secretaría de Cultura de Río Negro dependiente del Ministerio de Desarrollo Humano, Deportes y Cultura de la Nación es el que es responsable de la protección, conservación y rescate de materiales paleontológicos como los que se encuentran en la Reserva Natural Pueblo Blanco.
