Por primera vez, la reunión anual de la Universidad Chapman Lucha en jaula de pantera fue abierto a la comunidad este año.
Más de 40 equipos e individuos solicitaron participar en Cage Match, una competencia de lanzamiento de negocios al estilo “Shark Tank” que se llevó a cabo el 12 de abril en Chapman’s. Centro Leatherby para el emprendimiento y la ética empresarial. Se eligieron cinco equipos como finalistas para las categorías de estudiantes y no estudiantes. Ocho jueces evaluaron cada lanzamiento y el ganador de cada categoría recibió $1,500 y los comentarios de los jueces.
Los ganadores en la categoría de estudiantes fueron Mandy Shi y Lauren Cho, estudiantes del último año de Beckman High School, quienes diseñaron una aplicación de viajes llamada SimplyFly. El ganador del lanzamiento no estudiantil fue Cornelius Hojatkashani, quien diseñó un pañuelo que evita que la correa de un perro se enrede.
Aunque no ganaron, los estudiantes finalistas de Chapman, Isaac Persky y Ben Shafter, aprendieron de la experiencia. Los dos, que esperan graduarse en 2026, lanzaron DormPour, un filtro de agua cuadrado que cabe en un refrigerador del tamaño de un dormitorio.
“Fue una gran experiencia levantarse, poder presentar una propuesta, escuchar comentarios y verse obligado a elaborar una propuesta”, dijo Persky, estudiante de economía y relaciones públicas.
A los estudiantes se les ocurrió DormPour después de malas experiencias con las jarras Brita. Tuvieron que quitar los estantes para colocar la jarra en el refrigerador y rellenarla constantemente consumía mucho tiempo. Comenzaron a trabajar en su idea para el filtro de agua, que, según dijeron, tiene capacidad para más que una jarra, al comienzo del año escolar. Describen el producto como “reimaginar la hidratación de un estudiante universitario a la vez”.
Persky dijo que se sintió atraído por la posibilidad de ser empresario después de una pasantía en la firma de capital de riesgo Gaingels en Nueva York. Shafter, un estudiante de especialización no declarado, utilizó habilidades de diseño informático que aprendió en una clase de ingeniería. Al participar en Cage Match, los estudiantes aprendieron cómo perfeccionar un discurso canalizando su pasión por su idea y su ética de trabajo.
“Vamos a seguir trabajando en ello y seguir adelante. — Si existe la oportunidad de lanzar más, definitivamente lo haremos”, dijo Persky.
Cage Match fue la culminación de una serie de eventos de lanzamiento en el Leatherby Center. En noviembre, el presidente de Tech Coast Angels, David Friedman, habló sobre el “discurso perfecto”. En diciembre, los estudiantes dieron presentaciones de tres minutos ante un panel profesional.
Este año, algunos competidores de Cage Match también participaron en el programa de incubación del Leatherby Center. El centro ha estado ampliando su alcance comunitario a través de una Subvención estatal de 1 millón de dólares designándolo como Centro de Innovación Inclusiva del Condado de Orange.
