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En ese marco, mencionaron el caso de los quesos “Toscano” y “4 esquinas” que ganaron medalla de oro en la Expo Queijo 2023 en Brasil. Si bien también tuvieron un desempeño encomiable durante el World Cheese Awards 2023-2024, realizado en Trondheim, Noruega, competencia en la que participaron más de 4.500 quesos representando a 43 países.
En aquel encuentro, los quesos locales obtuvieron 4 premios: Medalla de Oro para el Queso Saint Maureen, Medalla de Plata para el Queso de 4 Esquinas y Medallas de Bronce para los Quesos de Cabra Gascuña y Patagonzola.
Los legisladores expresaron que en aquella oportunidad, el maestro quesero Mauricio Couly dijo que “estamos orgullosos de seguir generando valor a la producción regional, impulsar la producción artesanal y posicionar a la Argentina en el escenario de la producción quesera a nivel mundial”.
Emprendimiento familiar
La firma, perteneciente a la familia Couly Ventimiglia, tiene su sede en Cuatro Esquinas, un sector rural ubicado al noroeste de la ciudad, cerca del río Neuquén. Allí trabajan 12 personas diariamente, con materias primas y otros productos “100% rionegrinos”.
Pero además de los premios obtenidos, los parlamentarios peronistas destacaron que también es “la quesería favorita de los principales chefs y restaurantes de la Argentina”.
“Bajo la premisa de darle una impronta patagónica a sus productos, los hermanos fundadores hoy gozan de reconocimiento por su trabajo pero con la mirada puesta en el futuro”, enfatizaron los autores del proyecto.
“Trabajamos con la premisa de darle autoría a los quesos, para que sean algo distintivo de la Patagonia, y para que sean reconocidos tal como son, no como una copia”, afirmó Mauricio Couly.
Del ordeño a la comercialización
El toque artesanal en la elaboración del queso involucra a toda la cadena productiva. Con esa premisa realizan un trabajo “minucioso y cuidadoso”, que va “desde ordeñar a los animales (vacas, cabras y ovejas) hasta comercializarlos en el restaurante de comida regional de la familia”, dijeron los legisladores.
En el medio realizan la pasteurización, cocción, moldeado, prensado y refinado de los quesos.
También es relevante el proceso de maduración de los quesos, que en ocasiones dura más de un año, “algo poco común en la Argentina”, enfatizaron.
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“El emprendimiento comenzó más como un hobby y de manera experimental. Al principio de todo, los hermanos tenían una sola vaca que, después de ordeñarla, hacía dulce de leche y mozzarella”, recordaron.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el ganado lechero creció junto con su interés por los quesos. Primero, investigaron. Luego los hicieron para el restaurante familiar. Ese fue el comienzo, y donde en aquel entonces había un garaje, hoy hay una moderna planta de fabricación.
Hoy tienen un rebaño de 50 vacas Jersey, 100 ovejas frisones y 120 cabras anglonubias.
En permanente evolución
El emprendimiento está en permanente evolución y crecimiento. Actualmente, han iniciado las obras de ampliación de su planta de procesamiento y maduración, una obra de más de 1000 metros cuadrados. También tienen previsto desarrollar un proyecto de agroturismo para seguir promocionando sus quesos y brindar la oportunidad a muchos interesados de conocer todo el proceso de elaboración mientras degustan los quesos artesanales.
