El administrador municipal interino de Msunduzi, Sandile Hlela, dice que impulsará la implementación de amplias medidas de contención de costos que habían sido previamente aprobadas pero no aplicadas.
Hlela emitió un memorando el miércoles ordenando a las unidades comerciales que se adhieran a las estrictas medidas de austeridad necesarias para estabilizar las finanzas de la ciudad.
Sin dar más detalles sobre la situación financiera actual, la directiva de Hlela incluía la posibilidad de que el municipio tenga que considerar la posibilidad de recaudar fondos e incluso vender su libro de deudores para estabilizar sus finanzas.
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Otras medidas incluyen limitar las horas extras, prohibir que los empleados no autorizados se lleven los vehículos municipales a casa y reducir o eliminar el uso de consultores mediante la contratación interna.
“El administrador municipal en funciones debe tomar medidas decisivas y redactar un informe al ayuntamiento para suspender todos los patrocinios actuales y futuros que el municipio no pueda sostener financieramente. Detener todos los proyectos financiados por el consejo durante los próximos 12 meses a menos que sea una cuestión de cumplimiento o de emergencia. Reducir los costos de seguridad implementando seguridad interna en todos los edificios municipales”, afirma el memorando.
El memorando pretendía dejar de atender todas las reuniones del consejo y limitar los gastos de viaje y dietas de todos los empleados y concejales.
Se implementarían procesos internos “drásticos” para el cobro de deudas en lugar de depender de proveedores de servicios externos para el cobro de deudas, y se revisará la Operación Qoqimali.
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El IFP de Msunduzi dijo que esto podría ser una señal de que el municipio está de rodillas y cuestionó el trabajo de los administradores que entran y salen de la ciudad desde hace unos cinco años.
El presidente del distrito de uMgungundlovu, Thinasonke Ntombela, dijo que el abuso de horas extras y otros abusos no eran nuevos y no eran punibles.
“Todo se reduce a una cosa: la falta de gestión de las consecuencias. En cuanto a vender el libro de deuda de la ciudad, nos daremos un tiro en el pie. Esta transacción implicará vender todas las cuentas pendientes de pago a una empresa privada que pagará una miseria y obtendrá ganancias cobrando a los deudores para su propia cuenta bancaria”, dijo Ntombela.
El fiscal del distrito criticó a la ciudad por permitir que la situación se deteriorara al no hacer cumplir las políticas existentes.
El líder del grupo Msunduzi, Ross Strachan, dijo que la política de contención de costos ha estado en vigor pero fue socavada.
¿Por qué esta política nunca se ha implementado? ¿Por qué hemos tomado decisiones como consejo como patrocinios, organización de eventos y gastos innecesarios, todo lo cual iba en contra de esta política?
“¿Por qué los representantes ministeriales nunca han ratificado esas decisiones? Las cabezas deben rodar”, dijo Strachan.
El alcalde de Msunduzi, Mzimkhulu Thebolla, dijo que la política de contención de costos no era nueva, pero que Hlela se lo estaba recordando a funcionarios y concejales.
“El memorando fue sólo un recordatorio de que esta es la política vigente que busca ayudarnos con nuestro plan de recuperación. Necesitamos implementar y cumplir con esta política, pero para responder a su pregunta, ningún proyecto se detendrá si está presupuestado. Lo que no hará el ayuntamiento es asumir nuevos proyectos que no estén presupuestados. No se realizarán patrocinios ni eventos que la ciudad no pueda permitirse”, dijo Thebolla.
El portavoz de la ciudad, Ntobeko Mkhize, dijo que la ciudad suscribe el principio de transparencia y rendición de cuentas y, como resultado, se comunica constantemente con todas las partes interesadas de Msunduzi.
“Confirmamos que el municipio cuenta con una estrategia y una política de contención de costos que fue adoptada por el consejo”, dijo.
La estrategia está en línea con las directrices del Tesoro y busca eliminar cualquier desperdicio de recursos municipales en actividades no críticas y que no sean de prestación de servicios y mejorar aún más la prestación de servicios.
“Los residentes de Msunduzi tienen la seguridad de que el municipio sigue centrado en proporcionar servicios de calidad a todos y que se mantienen medidas de contención de costes para gestionar el gasto con prudencia”, añadió Mkhize.
La Cámara de Negocios de Pietermaritzburg y Midlands (PMCB) dijo que el “mayor agujero” en las finanzas de la ciudad provino de pérdidas comerciales y que el mayor contribuyente a estas pérdidas es el robo de electricidad y agua.
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La directora ejecutiva del PMCB, Melanie Veness, afirmó: “Tenemos un sistema financiero muy caro que debería detectar las cuentas que no muestran cambios en las lecturas de los contadores. Además, creo que hace unos años se encargó un informe que enumeraba más de 20.000 contadores anulados en la ciudad, cuyos impagos se remontaban al año 2012.
El enfoque más lógico sería detener el robo y cobrar a todos aquellos cuyos contadores de electricidad se hayan saltado. No estoy seguro de lo que se pretende en términos de recaudación de fondos, pero hay fuentes de ingresos que solían aumentar las arcas de la ciudad y que deberían buscarse.
“Aumentar los ingresos mediante multas de tránsito, por ejemplo: multas impuestas por estacionarse y detenerse ilegalmente y por otras infracciones de tránsito en la ciudad podría generar una fortuna. Introducir un sistema de aparcamiento adecuado que genere ingresos netos para el ayuntamiento. Obtener ingresos de nuestros bosques. Solíamos obtener buenos ingresos de la silvicultura. Además, se han perdido importantes fondos debido a la corrupción. Recuperar estos dineros debería ser una prioridad. Finalmente, siendo nuestras finanzas lo que son, no tenemos por qué patrocinar equipos de fútbol ni a nadie más; todos los patrocinios deben detenerse”.
