Por primera vez desde su lanzamiento en 1981, el Child Witness Center (CWC) tiene una lista de espera para los apoyos que ofrece.
El grupo ayuda a los jóvenes víctimas de abuso y violencia a navegar por el sistema de justicia penal. El problema es algo que una financiación adecuada podría solucionar, dijo el director ejecutivo Robin Heald.
CWC apoya a los jóvenes de la región durante el proceso de investigación y los ayuda a navegar por el sistema judicial en relación con un delito que hayan experimentado o presenciado. Heald dijo que podría incluir abuso físico o sexual, explotación infantil, negligencia, agresión entre pares o ser testigo de violencia doméstica.
“Creo que es importante señalar que más de 17 niños y jóvenes se convierten en nuestros clientes cada semana”, dijo Heald. “Y de ellos, 11 [clients] una semana termina avanzando hacia la presentación de cargos donde un niño o joven necesita ser notificado durante todo el proceso judicial”.
¿El motivo de la lista de espera? Heald dijo que muchos más jóvenes se están presentando, lo que podría deberse en parte al movimiento #MeToo. Eso, junto con el crecimiento de la población en el condado de Wellington y la región de Waterloo, y el retraso causado por el COVID-19, ha aumentado la demanda de los servicios de la CWC. Tampoco está recibiendo tantas donaciones.
Heald dijo que la lista de espera tiene 153 nombres y ayudar a cada niño cuesta alrededor de $1,000.
Explicó que la CWC obtiene el 30 por ciento de su financiamiento de los tres niveles de gobierno y el resto depende de subvenciones, recaudación de fondos y donaciones de la comunidad.
Las consecuencias
Una lista de espera significa que los jóvenes pueden tener que pasar por una investigación o navegar por el sistema judicial por su cuenta y esto puede tener consecuencias, dijo Heald.
“La necesidad insatisfecha del niño puede tener un impacto a largo plazo”, dijo.
“Si analizamos estudios a largo plazo de personas que no reciben apoyo de los servicios para víctimas, tienen muchas más posibilidades de suicidarse y de sufrir inseguridad en la vivienda, quedarse sin hogar y tener problemas de salud mental”.
Landon Jennings, que ahora tiene 29 años, la policía puso por primera vez en contacto con la CWC cuando tenía 13 años. En aquel entonces era una de las principales testigos en un caso de abuso.
Después de que ella “superó un trauma que [she] había experimentado originalmente” de ese período años después, regresó para ser voluntaria en el CWC.
Dijo que ambos períodos de su vida fueron “los lugares más oscuros en los que he estado”.
“Descubrí por mí mismo que el Centro de Testigos Infantiles era una especie de lugar seguro para mí porque era un lugar donde finalmente sentí que una vez que entrabas por esas puertas, los trabajadores sociales que estaban allí, no te estaban juzgando, No te hacemos sentir mal ni culpable por lo que pasó”, dijo Jennings a CBC News.
“Te hacen sentir como si fuera normal, todas las cosas que estás experimentando y todas las cosas por las que estás pasando”.
El apoyo de la CWC hizo que un proceso difícil fuera mucho más manejable para Jennings.
“Para mí en ese momento… sé que las personas que me apoyaban, mi familia que me apoyaba, no sabían realmente cómo ayudar y tampoco tenían todas las respuestas correctas porque nadie había experimentado esto antes. “ella dijo.
“Así que soy muy afortunada de haber podido obtener el apoyo cuando lo necesitaba porque puedo decir que tenía un montón de preguntas sobre cómo me iba a sentir, cómo se vería, cómo “Iba a suceder si la persona que nos hizo daño estuviera allí”.
CWC dijo que su objetivo es recaudar 2,5 millones de dólares en los próximos cinco años.
