Un equipo de abogados ha publicado los resultados de su encuesta sobre presuntos abusos infantiles por parte de miembros del grupo religioso Testigos de Jehová en Japón.
El equipo celebró una conferencia de prensa en Tokio el lunes. Brinda apoyo legal a ex miembros del grupo, así como a los hijos de sus miembros.
Los abogados llevaron a cabo la encuesta tras la publicación el año pasado de las directrices del Ministerio de Salud y Bienestar sobre el abuso infantil relacionado con las creencias religiosas de los padres. Respondieron un total de 560 personas.
La encuesta muestra que el 81 por ciento de los encuestados dijeron que tenían tarjetas que indicaban que deseaban rechazar las transfusiones de sangre.
Las directrices del ministerio establecen que el rechazo de los padres a tratamientos médicos para sus hijos por motivos religiosos equivale a negligencia, una forma de abuso.
Los abogados dijeron que es necesario investigar cuántas personas murieron por rechazar transfusiones de sangre y cuántos de ellos eran niños.
La encuesta también muestra que el 92 por ciento de los encuestados sufrieron azotes, al 96 por ciento se les prohibió participar en actividades escolares y al 93 por ciento se les obligó a limitar sus relaciones humanas.
Los abogados dijeron que muchos de los niños sufrieron abuso físico y mental, lo que luego les llevó a problemas como soledad, sensación de alienación y falta de autoestima. Señalaron que estas personas también enfrentan problemas económicos debido a las limitaciones de su educación y oportunidades laborales.
Los abogados piden al grupo religioso que explique las directrices del gobierno a todos sus seguidores e instan a los padres a evitar el abuso infantil. Hicieron hincapié en que no tienen intención de prohibir la libertad de creencia de los individuos ni de aumentar los prejuicios o la discriminación contra los miembros del grupo.
Antes de la conferencia de prensa, los abogados visitaron la Agencia para la Infancia y la Familia para presentar una petición de investigación por parte de las autoridades públicas. La petición pide a las autoridades que determinen si el grupo religioso puede recibir una orden de eliminación de su estatus de corporación religiosa. También pide a las autoridades que consideren la posibilidad de regular los abusos cometidos por organizaciones religiosas y de otro tipo fuera de los hogares de niños.
Uno de los abogados, Tanaka Kotaro, dijo que quiere que la sociedad sea consciente de que los niños han perdido el ánimo y están sufriendo una gran presión psicológica. Ha pedido un cambio en la situación en la que los abusos prolongados privan de espíritu a los niños.
Cuando se les preguntó sobre los resultados de la encuesta, los testigos de Jehová dijeron a NHK que nunca tolera el abuso infantil en ninguna forma. El grupo dijo que había aconsejado constantemente a los padres que enseñaran y disciplinaran a sus hijos de manera amorosa y en armonía con lo que enseña la Biblia.
El grupo también dijo que la encuesta se basó en respuestas de un pequeño número de personas, en comparación con aproximadamente 214.000 seguidores en Japón y alrededor de 8,7 millones en todo el mundo. El grupo concluyó que debería ser imposible ver el panorama completo a partir de las respuestas de un número limitado de personas que tienen sentimientos negativos.
Mientras tanto, el Ministro de Política Infantil, Kato Ayuko, afirmó que el abuso infantil es definitivamente inaceptable, incluso si detrás hay creencias religiosas. Agregó que espera hacer una recopilación de consultas sobre maltrato infantil a finales de marzo, para luego discutir cómo abordar el tema.
