Discretamente, un funcionario de Ecopetrol llegó a Corferias el jueves pasado, alrededor de las 11 de la mañana, durante la Asamblea General de Accionistas. En sus manos portaba el celular del presidente saliente Felipe Bayón, quien en ese momento entregaba cifras récord en el desempeño de la empresa más importante del país.
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El iPhone había sido requisado durante 12 horas por peritos de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) que llegaron inesperadamente a la sede de la petrolera por una inspección de computadoras, archivos y celulares de varios altos funcionarios, en medio de investigaciones por presuntas irregularidades.
La toma comenzó el miércoles pasado, alrededor de las 3 de la tarde.y cuando la operación se filtró a los medios, la SIC (que aún no tiene un superintendente propio) emitió un comunicado.
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Advirtió que la visita fue reservada y que es parte de la etapa preliminar de una investigación para determinar si se abre o no una investigación formal: “Ninguna persona tiene la calidad de ser investigada o sancionada”.
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En ese momento, sin embargo, la noticia de la visita administrativa empezó a competir con la del balance récord que entregó Bayón tras cinco años y medio de gestión. Esos números evitaron que las acciones de la petrolera se vieran afectadas por la toma de control del SIC, a pesar de que cotiza en la sensible Bolsa de Valores de Nueva York.
¿Gas y monómeros?
EL TIEMPO investigó qué había detrás de esa toma, en pleno cambio de mando en la petrolera, y hay dos lecturas entre contratistas, investigadores y fuentes en la propia Ecopetrol.
Los denunciantes de un par de casos que desencadenaron la fiscalización de la entidad aseguraron a este diario que la SIC avanza en la investigación de irregularidades que ya se ventilaban en los medios sin que pasara nada.
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El 13 de marzo, por ejemplo, el diario Portafolio publicó el Polémica por uno de los contratos que investiga la SIC: el servicio de transporte de helicópteros, por 120 millones de dólares.
Y, un día después, la revista Cambio publicó una supuesta tráfico de influencias de un ingeniero petrolero y un funcionario de Ecopetrolque ya estaba siendo investigado por la oficina de control interno.
Esta revista estableció que Hasta hace unos días, el ingeniero trabajaba para la empresa Sonoma Colombia SAS. Es una firma, controlada desde Panamá por un venezolano –Alfredo Jacobo Domínguez–, que factura cerca de 25.000 millones de pesos anuales con la petrolera colombiana.
A ese paquete de consultas Se suma denuncia de refinería Odín Petroil S.A., por presunto abuso de posición de dominio de Ecopetrol en la distribución de crudo en el país; y otra por supuestas anomalías en la cesión de derechos económicos para explorar hidrocarburos y gases.
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EL TIEMPO investigó de qué se trata cada caso y, en paralelo, habló con fuentes dentro de la petrolera quienes afirman que estos expedientes comenzaron a moverse tras las posiciones asumidas por Ecopetrol respecto a temas controvertidos y sensibles.
Se refieren al interés de Colombia en comprar la empresa venezolana Monomeros; e importar gas del país vecino. Además, a la frase que lanzó Bayón en entrevista con el Financial Times de que “hay que evitar que Ecopetrol se politice”.
Nicolás y PDVSA
Hace dos semanas, EL TIEMPO reveló que Estados Unidos evalúa renovar el permiso de operación de los Monómeros sancionadosmencionado en los chats que tienen a Nicolás Petro, el hijo mayor del presidente Gustavo Petro, bajo investigación penal y disciplinaria.
Inmediatamente, El embajador de Colombia en Caracas, Armando Benedetti, dijo que el interés por esta compra era firme. y que estimó que, a través de Ecopetrol, se pagarían 300 millones de dólares por el gigante de los fertilizantes.
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El mismo día, Ecopetrol emitió información relevante en la que advirtió que esta compra no está entre sus planes de negocio. De hecho, el ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, indicó que la adquisición se haría a través de una APP y que se vendería algún activo para la compra.
La transición energética
Bayón también se mantuvo firme en contra de interés en comprar gas a Venezuela señalando que Colombia tiene “todo el potencial” para generarlo por sí solo.
Además, dijo que la llamada transición energética (impulsada por el Ministerio de Minas) debe ser gradual.
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En medio de estas controversias, El incipiente negocio de comprar gasolina al gobierno de Nicolás Maduro se derrumbó por el escándalo de la corrupción que sacude al estado PDVSA.
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EL TIEMPO informó en primicia que el socio venezolano del proyecto, Bernardo Arosio, se encuentra entre los investigados por el saqueo a la petrolera venezolana. En consecuencia, sus socios colombianos, Integral Energy Plus SAS, decidió dar por terminado el negocio que ya tenía firmado con el Ministerio del Petróleo.
A esto se suma que el nombre de Ricardo Roa, como posible sucesor de Bayón en Ecopetrol, perdió fuerza.
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Se trata de un escudero de Petro que (según lo revelado por EL TIEMPO) terminó dando explicaciones por el manejo de las cuentas de la campaña de Petro Presidente, donde también se menciona al abogado Jonathan Ramírez.
Este último ya había salido del Consejo para la Prosperidad tras escuchar un incómodo audio donde habla de una licitación.
Helicópteros y Efromovich
Pero, más allá de las especulaciones sobre un posible trasfondo político, lo concreto es que hay varias investigaciones en curso.
Ya En 2016, la petrolera estuvo bajo la lupa cuando EL TIEMPO encabezó denuncias por soborno a uno de sus ejecutivosen el que también participó Petrotiger LLC.
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Y en 2022, ex miembros de su directorio terminaron condenados por los sobrecostos multimillonarios en la ampliación y modernización de la Refinería de Cartagena (Reficar), propiedad de Ecopetrol.
En esta ocasión, El caso más grueso bajo la lupa es el de la contratación de helicópteros para el servicio de transporte de personal y carga.por Cenit, la filial del Grupo Ecopetrol dedicada al transporte y logística de hidrocarburos.
Las empresas de transporte aéreo piden que se investigue por qué, el 7 de marzo, se detuvo una fase de la licitación que supera los 120 millones de dólares.
Piden que se investigue una supuesta violación a la libre competencia, y dicen que el proceso podría beneficiarlo firma que presta el servicio desde hace 12 años: Helistar SAS
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Se trata de una empresa de renombre en cuyo hangar aterrizó el jet de PDVSA en el que fue deportada a Colombia la exprófuga Aida Merlano. Y es la misma que alquila equipos para la oficina del Comisionado de Paz para trasladar a integrantes de organizaciones criminales que buscan entrar en la ‘paz total’.
Uno de los denunciantes de esta licitación es Helicol SAS, propiedad de Germán Efromovich. EL TIEMPO contactó a su abogado, Fabio Humar, para preguntarle si es cierto que solicitaron la intervención de la Fiscalía, pero se abstuvo de referirse al tema.
denuncia y renuncia
El otro caso jugoso bajo la lupa de la SIC, también por supuesta violación a la libre competencia, involucra a la refinería Odin Petroil Administradora SAS
Su representante, Luis Hincapié, dijo a EL TIEMPO que además de la denuncia ante la SIC, busca demandar a Ecopetrol por monopolizar el crudo, materia prima para refinerías privadas: “Se queda con el 97 por ciento. Tres de las cinco refinerías quebraron. Las pérdidas suman 360 millones de dólares”.
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Por su parte, V.directivos de la firma de Sonoma quienes manifestaron que no han sido notificados de ninguna investigación por irregularidades en la conducta de su vicepresidenta de ventas, Martha Isabel Rincón.
Este renunció tras denuncias sobre posible tráfico de influencias para dirigir contratos en Ecopetrol. Pero Sonoma dice que respeta la presunción de inocencia y esperará a que termine la investigación.
Sobre este caso, Ecopetrol ya ha dicho que inmediatamente inició un proceso de verificación interna y que la denuncia fue entregada a los organismos de control.
Y sobre el tema de los helicópteros, Cenit agregó que la decisión de cancelar la licitación se basó en una revisión interna y un estudio de mercado.
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TIEMPO buscado Felipe Bayón para hablar de estos casos, pero Ecopetrol informó que la SIC le volvió a pedir el celular la mañana del viernes. Y pidieron retomar lo dicho en la Asamblea: “Ecopetrol ha actuado y seguirá actuando hacia el país, con respeto a las normas y leyes” (ver recuadro).
Por su parte, la vicepresidenta corporativa y secretaria general de Ecopetrol, María Paula Camacho, solicitó una investigación forense de su teléfono para demostrar que es falso que lo borró cuando llegó la SIC.
Las frases clave de Bayón en la Asamblea General
– “Ecopetrol ha actuado y seguirá actuando hacia el país, con respeto a las normas y leyes”.
– “Registramos la tasa de incidentes más baja de los últimos 5 años, lo que exalta nuestra misión de preservar la vida”.
– “2022 fue un año histórico para Ecopetrol en términos de resultados financieros y operativos”.
– “El programa de eficiencias ha sido una palanca para la generación de valor organizacional, logramos volver a los niveles de producción previos a la pandemia”.
– “Continuamos descarbonizando nuestras operaciones hacia nuestra meta de cero emisiones netas de carbono en los alcances 1 y 2 para 2050, con una meta intermedia de reducir estas emisiones en un 25 por ciento para 2030”.
(Consulte aquí todos los artículos de la Unidad Investigadora de EL TIEMPO)
– “Seguimos en la ruta hacia la transición energética, apostando decididamente por las energías renovables”.
– “Trazamos un camino para ser líderes en hidrógeno, con metas claras para el 2040”.
– “Tienen (los accionistas) una empresa en la que pueden confiar. Si hay errores, si hay cosas que corregir, siempre se corregirán. Todos siempre podemos mejorar, aprender y avanzar.”.
– “Tienen (los accionistas) una empresa que da la cara, que responde y que actúa frente al país. Seguiremos trabajando y colaborando, con toda la disposición, para que ellos (la SIC) tengan toda la información y puedan hacer su trabajo”.
– “Te digo que en Ecopetrol tienes una gran empresa que es de todos y para todos”.
– “Te agradezco la oportunidad. Ha sido un honor para mí estar 7 años en Ecopetrol y 5 años y medio como presidente. Me voy super agradecida.”
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