Aunque una lista de “los mejores” en cualquier cosa y disciplina siempre será controvertida, quizás estas cuestiones lo sean menos si quien elabora la lista es alguien experimentado en la materia y con un aceptable grado de conocimiento sobre la misma.
Y en literatura, quizás pocas personas sean tan adecuadas para opinar como los propios escritores. Es cierto que hay casi tantos escritores como libros publicados, pero quizás se podría encontrar un rasgo común a todos ellos: su vida pasada como grandes lectores. Más allá de la compleja diversidad de la literatura, quienes la han escrito comparten ese gusto a veces voraz por sus coetáneos, pasados y presentes, en cuya compañía poco a poco y a lo largo de los años surge una idea sumamente singular de la literatura, pocas veces parecida a la que, por ejemplo, se maneja en las universidades o entre los llamados especialistas.
Entonces el sitio Recolecciones de cerebro pidió a 125 autores estadounidenses e ingleses, entre ellos Norman Mailer, Ann Patchett, Jonathan Franzen, Claire Messud y Joyce Carol Oates, “que hicieran una lista clasificada y ordenada de las que consideran las diez mejores obras de ficción de la historia: novelas , colecciones de cuentos, obras de teatro o poemas”.
Y aunque la petición representó algunos problemas —sobre todo a la hora de definir por qué una obra es “grande” (“grande” para mí o para muchas personas en distintos momentos? ¿“grande” por su contenido?)—, al final fue posible elaborar las siguientes listas, la primera con las mejores obras del siglo XX, otra con las del siglo XIX, una más con los 10 mejores escritores según el número de sus obras escogidas y la última con los autores que obtuvo la mayor cantidad de puntos.
Las mejores obras del siglo XX.
1. lolitaVladímir Nabokov
2. El gran GatsbyF. Scott Fitzgerald
3. En busca del tiempo perdidoMarcel Proust
4. Ulisesjames joyce
5. Dublinesesjames joyce
6. Cien Años de SoledadGabriel García Márquez
7. El ruido y la furiaGuillermo Faulkner
8. al faroVirginia Woolf
9. historias completasFlannery O’Connor
10 fuego pálidoVladímir Nabokov
Las mejores obras del siglo XIX.
1. ana kareninaLeo Tolstoy
2. señora bovaryGustavo Flaubert
3. Guerra y pazLeo Tolstoy
4. Las aventuras de Huckleberry FinnMark Twain
5. Los cuentos de Anton Chejov
6. marcha mediageorge eliot
7. dick mobyHermann Melville
8. Grandes esperanzas,Charles Dickens
9. Crimen y castigoFiodor Dostoievski
---10 emmaJane Austen
Los diez autores con más libros elegidos
1. William Shakespeare – 11
2. William Faulkner-6
3. Enrique James – 6
4.Jane Austen-5
5.Charles Dickens-5
6. Fiodor Dostoievski – 5
7. Ernest Hemingway-5
8.Franz Kafka-5
9. James Joyce, Thomas Mann, Vladimir Nabokov, Mark Twain, Virginia Woolf – Todos empatados en 4
Los diez autores con más puntos conseguidos
1. León Tolstoi – 327
2. William Shakespeare – 293
3.James Joyce-194
4. Vladímir Nabokov – 190
5. Fiodor Dostoievski – 177
6. Guillermo Faulkner – 173
7.Charles Dickens-168
8. Antón Chejov – 165
9. Gustave Flaubert – 163
10.Jane Austen-161
