En los últimos años, un gran número de físicos rusos han sido acusados de traición y ahora se encuentran en prisión. Ante esto, grupos de derechos humanos denuncian una ola de represión excesiva.
La mayoría de los detenidos son personas mayores y tres de ellos ya han fallecido. Uno que estaba hospitalizado, luchando por su vida en la última fase de un cáncer terminal, fue sacado de la cama y murió poco después.
Otro es Vladislav Galkinun académico de 68 años cuya casa en Tomsk, sur de Rusia, fue allanada en abril de 2023.
Un grupo de hombres armados y con mascarillas negras llegó a las 4:00 de la mañana, registraron los armarios de su casa y Se llevaron papeles con fórmulas científicas.Según la historia de un amigo cercano.
La esposa de Galkin, Tatyana, dice que él les dijo a sus nietos, a quienes les gustaba jugar al ajedrez con él, que estaba en un viaje de negocios.
Tatyana afirma que la agencia de seguridad rusa, el Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa (FSB), le ha prohibido hablar sobre el caso.
Escrutinio de la tecnología hipersónica
Desde 2015, Rusia ha arrestado a 12 físicos, todos ellos vinculados de alguna manera a la tecnología hipersónica o con instituciones que trabajan en él.
Todos están acusados de alta traición, un delito que puede incluir pasar secretos de estado a países extranjeros.
Los juicios por traición en Rusia se celebran a puerta cerrada, por lo que no se sabe exactamente de qué se les acusa.
El Kremlin sólo ha dicho que “Las acusaciones son graves”. y se negó a hacer más comentarios debido a que los servicios especiales rusos están involucrados en los casos.
Pero los colegas de los acusados y los abogados defensores dicen que los científicos no participaron en el desarrollo de armas y que algunos de los casos se basan en su colaboración abierta con otros investigadores extranjeros.
Los críticos sugieren que el FSB quiere dar la impresión de que espías extranjeros están tratando de obtener secretos sobre las armas rusas.
La tecnología hipersónica significa que los misiles pueden viajar a velocidades extremadamente rápidas y también pueden cambiar de dirección durante el vuelo. evadiendo cualquier defensa aérea que pueda existir.
Rusia dice que ha utilizado dos tipos de misiles hipersónicos en su guerra contra Ucrania: el Kinzhal, lanzado desde aviones, y el misil de crucero Zircon.
Sin embargo, Kiev dice que sus fuerzas lograron derribar algunos misiles Kinzhallo que plantea dudas sobre sus capacidades reales.
A medida que se desarrolló y utilizó la tecnología, continuaron las detenciones. Poco después de su arresto en abril de 2023, Galkin fue puesto en prisión preventiva el mismo día que otro científico, Valery Zvegintsev, con quien había coescrito varios artículos científicos.
agencia de noticias estatal rusa tass citó una fuente que explicó que el arresto de Zvegintsev pudo haber sido motivado por un artículo publicado en una revista iraní en 2021.
Los nombres de Galkin y Zvegintsev aparecen en una artículo sobre mecanismos de admisión de aire para aviones de alta velocidad, publicado por dicha revista.
Durante el verano de 2022, el FSB arrestó a dos colegas de Zvegintsev que trabajaban en el mismo instituto, el director y el exjefe de un laboratorio de aerodinámica. Empleados del Instituto de Mecánica Teórica y Aplicada (ITAM) escribieron una carta abierta en apoyo a los tres compañeros detenidos.
La carta, ahora eliminada del sitio web del instituto, afirmaba que los detenidos eran conocidos por su “resultados científicos brillantes” y que “siempre se habían mantenido fieles” a los intereses de su país.
Además, explicó que el trabajo compartido públicamente había sido revisado repetidamente por la comisión de expertos del ITAM, quienes buscaron información que pudiera considerarse clasificada, pero no encontraron nada comprometedor.
“La tecnología hipersónica es un problema por el que ahora se puede encarcelar a la gente”, explica Yevgeny Smirnov, abogado de la Primera División, una organización jurídica y de derechos humanos rusa.
Smirnov solía defender a científicos y otras personas acusadas de traición en los tribunales antes de mudarse de Rusia a Praga, República Checa, en 2021, por temor a repercusiones para su trabajo.
Él afirma que Ninguno de la docena de científicos detenidos tenía nada que ver con el sector de defensa.sino que estudiaron cuestiones científicas como la deformación de los metales a velocidades hipersónicas o los efectos de las turbulencias.
Las detenciones comenzaron hace unos años con Vladimir Lapygin, que ahora tiene 83 años. Fue encarcelado en 2016 pero puesto en libertad condicional cuatro años después.
Había trabajado durante 46 años para el principal instituto de investigación de la agencia espacial rusa, TsNIIMash.
Lapygin fue condenado por un paquete de software para cálculos aerodinámicos que envió a un contacto chino.
Alega que envió una versión demo como parte de una serie de conversaciones sobre la posibilidad de vender el paquete completo en nombre del instituto.
mantiene que la versión que compartió no contenía ninguna información secretaEra sólo un ejemplo que había sido “descrito repetidamente en publicaciones abiertas”.
Lapygin le dijo a la BBC que todos los arrestos aparentemente relacionados con misiles hipersónicos “no tuvieron nada que ver” con el desarrollo de armas.
Otro científico detenido fue Dimitri Kolker, especialista del Instituto de Física Láser, también en Siberia, que fue detenido en 2022 mientras se encontraba en un hospital donde era tratado por un cáncer de páncreas avanzado.
Su familia indicó que los cargos contra él se basaban en conferencias que dio en China, pero cuyo contenido había sido aprobado por el FSB. Ellos dijeron eso incluso un agente viajó con él.
Kolker murió dos días después de su arresto, a los 54 años.
“Hay un conflicto dentro del sistema”, afirma un colega de uno de los científicos detenidos, que prefiere permanecer en el anonimato.
Todavía se espera que los científicos publiquen a nivel internacional y colaboren con colegas extranjeros “y al mismo tiempo, el FSB considera que el contacto con científicos extranjeros y escribir para revistas extranjeras es una traición al país”, dice.
Los científicos del ITAM piensan lo mismo. “Simplemente no sabemos cómo seguir haciendo nuestro trabajo”, decía su carta abierta.
“Lo que hoy nos recompensan… mañana será motivo de persecución penal”.
Advierten que los científicos tienen miedo de dedicarse a algunas áreas de investigación, mientras los jóvenes talentos abandonan la ciencia.
La carta fue un raro ejemplo de apoyo público. Los otros institutos donde trabajaban los científicos detenidos no hicieron comentarios.
También se entiende que otros casos están vinculados a colaboraciones internacionales.
Según el abogado Smirnov, que trabajó en el caso, una investigación sobre otros dos científicos estaba relacionada con Hexafly, Un proyecto europeo para desarrollar un avión civil hipersónico..
Ese proyecto, ya finalizado, fue liderado por la Agencia Espacial Europea y comenzó en 2012.
La agencia le dijo a la BBC que “todas las contribuciones e intercambios técnicos fueron acordados y previstos” en un acuerdo de cooperación entre las partes rusas y europeas involucradas.
Ambos científicos fueron sentenciado a 12 años de prisión el año pasado, aunque el Tribunal Supremo de Rusia ordenó un nuevo juicio para uno de ellos.
Otras detenciones estaban relacionadas con un estudio sobre la aerodinámica cuando un vehículo espacial vuelve a entrar en la atmósfera terrestre.
Fue financiado por un plan de la Unión Europea y dirigido por el Instituto von Karman de Dinámica de Fluidos en Bélgica.
Los investigadores del FSB estaban preocupados por una forma de cono redondeado que parecía una ojiva en una investigación que uno de los científicos, Viktor Kudryavtsev, envió al Instituto von Karman, según su viuda, Olga.
El instituto señala que el programa, que se desarrolló entre 2011 y 2013, “excluyó la investigación militar”.
Añade que “no pudieron encontrar ningún rastro de revelación de información secreta” por parte del equipo de Kudryavtsev.
Un patrón de detenciones
Los grupos de derechos humanos ven un patrón.
Smirnov indica que, en conversaciones privadas, funcionarios del FSB le admitieron que se estaban abriendo casos relacionados con el intercambio de secretos de tecnología hipersónica “para satisfacer los deseos de los de arriba“.
Cree que el FSB quiere dar la impresión de que los espías buscan secretos sobre los misiles rusos “para halagar el ego de Putin”.
Los casos se producen en medio de un aumento de las acusaciones de traición.
Sergei Davidis, que dirige el trabajo de apoyo a los presos políticos rusos en el centro de derechos humanos Memorial, habla de una “atmósfera de manía por el espionaje”, especialmente desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Hablando desde Lituania, a donde se mudó su organización después de que fuera prohibida en Rusia, Davidis dice que cree que el FSB, ansioso por demostrar que está cumpliendo, “aumenta tus estadísticas de informes al fabricar casos”.
Pero cree que puede haber otros factores en las detenciones de científicos, como la competencia por contratos estatales o incluso un mensaje de descontento del Kremlin dirigido a todos los científicos involucrados en la tecnología hipersónica.
Smirnov explica que el FSB a veces ofrece sentencias más indulgentes si los sospechosos confiesan e implican a otros.
A Kudryavtsev le ofrecieron un trato en el que admitiría su culpabilidad y señalaría con el dedo a otra persona, dijo su viuda, Olga.
Él dijo no. Murió de cáncer de pulmón en 2021, a los 77 años, antes de que su caso llegara a juicio.
El general retirado del FSB Alexander Mikhailov dice que la agencia “debe garantizar la confidencialidad” de la tecnología militar.
“Sin duda”, afirma que debe haber “motivos fundados” para imponer penas severas, como la pena de 14 años de prisión impuesta en mayo a uno de los tres científicos del ITAM, Anatoly Maslov.
El general Mikhailov señala que el actual aumento de los casos de traición es producto de la expansión de las libertades y la democracia en los años noventa.
Indica que esto provocó un cambio de actitud respecto a la era soviética, cuando dice que quienes tenían acceso a los secretos de Estado eran “escudriñados minuciosamente”.
“Algunas personas hablaban demasiado y aparecieron filtraciones”, añade.
En cuanto a Galkin, ha pasado más de un año desde que llegaron los agentes enmascarados. Su familiar dice que pasó los primeros tres meses en régimen de aislamiento.
Otros científicos arrestados en Rusia:
- Alexander Shiplyuk, 57 años, director del ITAM, detenido en 2022, en espera de juicio
- Alexander Kuranov, exdirector de la Empresa de Investigación Científica de Sistemas Hipersónicos de San Petersburgo, arrestado en 2021, condenado a siete años de prisión en abril de 2024
- Roman Kovalyov, colega de Vladimir Kudryavtsev en TsNIIMash, condenado en 2020 a siete años de prisión, murió en 2022
