(CNN)— La señal del presidente ruso Vladimir Putin esta semana de que está abierto a conversaciones de paz debe considerarse con amplias advertencias y con el peso de la experiencia pasada de Ucrania –y de Occidente– con la diplomacia rusa.
Hubo mucho revuelo sobre el acuerdo el viernes, el mismo mes en que Moscú lanzó una tercera invasión de Ucrania desde el norte de Kharkiv.
La agencia de noticias Reuters citó cuatro fuentes, en un informe de dos reporteros rusos profundamente experimentados y conectados, de que Moscú estaba dispuesto a considerar conversaciones de paz que congelarían la actual ocupación rusa de alrededor de una quinta parte de Ucrania.
Putin respondió a ese informe sugiriendo que Rusia estaba dispuesta a hablar de paz, basándose en acuerdos previos. Aludió a un acuerdo fallido en Estambul justo después de que comenzara la guerra en 2022, que colapsó en gran medida porque las fuerzas de Moscú continuaron devastando el territorio ucraniano y habían salido a la luz masacres alrededor de Kiev.
La idea planteada en el informe de Reuters no alcanzaría el objetivo declarado de Moscú de capturar todo el este de Donetsk, pero también erradicaría la insistencia de Kiev de que no debe ceder ningún territorio.
El contexto de las declaraciones de Putin fue clave. Se produjeron durante una visita al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, algo que en el pasado se produjo momentos antes de que el Kremlin utilizara territorio bielorruso para movimientos militares en Ucrania, mientras que el viernes tuvieron lugar durante unos ejercicios tácticos conjuntos de armas nucleares entre ambos países. Putin habló de paz en un contexto que era todo lo contrario.
Putin cuestionó la legitimidad del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, a quien Moscú ha criticado repetidamente, después de que Kiev tuvo que retrasar las elecciones debido a la propia guerra de Putin. Al mismo tiempo, hubo informes no confirmados de que el avión privado del ex presidente ucraniano Viktor Yanukovich había aterrizado en Bielorrusia. El prorruso Yanukovich huyó de Ucrania en 2014 después de que fuerzas leales a él mataran a tiros a decenas de manifestantes en el centro de Kiev. La mera posibilidad de su presencia mientras Putin y Lukashenko se reunían llevó a especular que Moscú estaba nuevamente planeando el regreso de un representante al poder en Ucrania.
Informes no confirmados alegan que Viktor Yanukovich, el ex presidente de Ucrania que fue derrocado por protestas callejeras y huyó a Rusia en 2014, aterrizó en Bielorrusia. (Tatyana Makeyeva/Reuters)
El objetivo menos brutal del Kremlin en Ucrania –salvo una ocupación total o parcial– ha involucrado a un presidente en Kiev a quien Rusia considera leal, que detendrá la marcha del país hacia la Unión Europea y la OTAN. Era una fantasía antes de la invasión de 2022 y surgió durante las abortadas conversaciones de Estambul de 2022. Pero ahora probablemente haría falta una fuerza de ocupación rusa para imponerlo a una población inflamada por la brutalidad del Kremlin.
Entonces, ¿por qué hablar de paz, especialmente cuando Rusia parece estar experimentando su momento de mayor éxito en el frente en meses, si no desde la invasión?
La diplomacia siempre ha sido una herramienta militar para el Kremlin. Habló de paz en Siria en 2015, mientras sus aviones bombardeaban a civiles en zonas controladas por los rebeldes. Habló de paz en 2015 con Ucrania, mientras las tropas rusas y sus representantes estaban en pleno ataque contra la estratégica ciudad ucraniana de Debaltseve.
No es cínico desconfiar de la sinceridad de Rusia a la hora de negociar, sino más bien una necesidad práctica. La experiencia demuestra que considera que las conversaciones valen la pena si inesperadamente producen un resultado útil sin violencia, o si dan a su oponente motivos para detener la lucha y tratar de negociar un acuerdo.
También es posible que Moscú vuelva a hablar ahora de paz por dos razones. Primero, Ucrania y sus aliados están convocando una cumbre de paz en Suiza en junio, donde debatirán, sin Rusia, qué tipo de acuerdo podrían aceptar. Es probable que el objetivo impulse una salida que el Kremlin pueda tomar cuando sus fuerzas finalmente estén militarmente agotadas o en un punto muerto.
Zelensky ha dicho que espera que China –el aliado más poderoso de Rusia, pero que sólo la apoya parcialmente en la guerra de Ucrania– asista a la cumbre. Putin ahora puede hablar de paz para sugerir que Beijing no participe en la diplomacia sobre Rusia sin que Rusia esté presente. Hay pocas posibilidades serias de que la cumbre suiza ponga fin a la guerra, pero podría solidificar las mentes en Occidente sobre la gravedad de la amenaza que representa Moscú para un verdadero acuerdo de paz, sentando las bases para el daño que Ucrania podría causar. Deben absorber su integridad territorial para detener el derramamiento de sangre.
Las tropas rusas han aprovechado el debilitamiento de la línea del frente en Ucrania y han avanzado hacia Járkov. (Valentyn Ogirenko/Reuters)
El Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo el viernes que las insinuaciones de Putin sobre las conversaciones de paz tenían como objetivo directo sabotear la cumbre. “Putin actualmente no desea poner fin a su agresión contra Ucrania”, escribió en X, añadiendo que “por eso tiene tanto miedo” de la cumbre suiza.
En segundo lugar, y lo que es más importante, Putin está enviando mensajes a los gobiernos occidentales y a la actual campaña presidencial estadounidense. Está tratando de sugerir discretamente –quizás a los populistas en Europa, o a los republicanos trumpistas en Estados Unidos– que estamos a punto de llegar a un acuerdo sencillo, en el que se pueden congelar los frentes en los que Ucrania está perdiendo actualmente con importantes bajas. de repente.
El apoyo occidental a la guerra es costoso y cada vez más impopular, aunque los recientes 61.000 millones de dólares aprobados por el Congreso pueden haber dado a la cuestión un respiro de estar a merced de la opinión electoral durante aproximadamente un año.
El informe de Reuters permite a aquellos en Occidente que quieren ver el fin de la guerra creer que el Kremlin podría detenerla, tal como está, de inmediato. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, hizo que el informe pareciera reflejar la posición permanente de Rusia. Pero, en última instancia, puede parecer nuevo e interesante para las principales figuras occidentales: Donald Trump (que no ha explicado cómo pondría en práctica su afirmación de que podría detener la guerra en 24 horas) y otros miembros de la OTAN menos optimistas que Francia y el Reino Unido. y los países bálticos, sobre la necesidad de no confiar nunca en Rusia en la mesa de negociaciones.
Putin es un pragmático. Comenzó la guerra pensando que sería fácil. Él continuó pensando que su tolerancia al dolor, su confianza autocrática y su paciencia para la victoria triunfarían. Quizás lo esté ahora mismo. Ahora ve un momento de debilidad electoral en Estados Unidos y los países europeos, al que ha respondido con una señal vaga y opaca de que puede haber llegado el momento de la diplomacia.
Es probable que gane algo de fuerza entre aquellos que desean desesperadamente que la guerra en Ucrania simplemente desaparezca y que son menos conscientes de la amenaza existencial que un Moscú victorioso e hipermilitarizado representa para los miembros orientales de la OTAN. Pero debe verse a través del lente del profundo cinismo de la diplomacia que Moscú llevó a cabo anteriormente en Siria y Ucrania: utilizada como un momento para perseguir ferozmente los mismos objetivos militares, pero con el telón de fondo ilusorio de que la paz podría estar a la vuelta de la esquina.
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