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Los viajes que valen la pena nunca caben en una postal, ya que esa foto no significa nada sin el camino recorrido. Las paradas a lo largo de la ruta suministran combustible, alimentos y, sobre todo, esperanza. Porque todos cumplen siempre una condición: estar a menos del punto de llegada.
Sin embargo, La República de Panamá rompió esa regla hace un tiempo y dejó de ser escala en vuelos internacionales para convertirse en el destino en sí.. El lugar que debía alimentar las expectativas es ahora la promesa cumplida.
Tan pronto como el avión inicia su descenso y atraviesa las nubes, la primera imagen que ofrece Panamá es una larga estela de buques de carga y un improbable grupo de torres de cristal en lo alto de un pequeño pedazo de tierra, como si estuvieran clavadas en un alfiletero.
Cualquier vídeo promocional de un país latinoamericano puede mostrar la fuerza del Océano Pacífico, la calma del Caribe, el vértigo urbano o la voracidad de la selva. Pues este país tiene todo eso a dos horas de distancia entre cualquiera de los puntos. Compras, hoteles de 5 estrellas, playas y reservas naturales para aventurarse a pie o cruzar con una pelota de golf.
El Canal de Panamá participa en el 6% del comercio internacional y aporta el 6,8% del PIB del país. Ese pequeño vínculo en el continente americano se convirtió en un polo magnético para los negocios. De los cuatro millones de personas que habitan ese país, un millón son extranjeros. Las finanzas y las corporaciones transformaron la ciudad colonial en un emporio de sofisticación y lujo.
Sin embargo, sólo se necesitan 15 minutos en auto desde el aeropuerto de Tocumen para silenciar el bullicio de la ciudad y llegar a hoteles como The Santa María, a Luxury Collection Hotel & Golf Resort. Este complejo está ubicado en medio de una urbanización que incluye negocios, restaurantes, campos de golf y departamentos de mil metros cuadrados que fácilmente pueden superar el millón de dólares.
Pero, el faro de la comuna de Santa María es este hotel que gestiona una combinación perfecta entre un servicio muy exclusivo y el ambiente caribeño. “Logramos marcar la diferencia en esta propiedad al resaltar nuestra cultura indígena”, explica con orgullo María Cecilia Mujica, directora de hospitalidad.
Los amplios pasillos sirven como sala de exposición de un centenar de obras de arte local, como máscaras, cestas y otras obras con hojas de palma. “Las columnas están hechas con madera de árbol cuadrada. [quararibea asterolepis, para el que entienda]”, que los encontraron sumergidos en el canal, y que son de suprema calidad y muy resistentes”, se entusiasma Mujica, pero sus palabras comienzan a superponerse a los olores que se escapan del centro balneario, y todos los sentidos se dirigen al Ofrecemos masajes con aceites aromáticos y estaciones de vapor. El menú incluye tanto pura relajación y recuperación muscular, como desintoxicación con envolturas de barro caliente con algas naturales.
El huésped también podrá disfrutar de una espectacular campo de golf de 18 hoyos diseñado por el propio Jack Nicklaus. Después de esas largas caminatas por las verdes colinas, el día culminará con una bebida exclusiva en el bar del hotel. Cualquier opción será exquisita, pero si le preguntas a Ray Frías, el bartender de Mestizo, seguro que te recomendará “Séptimo”, en homenaje al cine. La copa se presenta en un estricto blanco y negro, gracias a una combinación de mezcal, tinta de calamar y una espuma un tanto picante a base de jarabe de tamarindo y chiles secos (más la ayuda de un sifón con nitrógeno).
La oferta de mariscos, pescados de río y mar es abrumadora, al igual que el café de especialidad. Pero, cada parada en el camino tiene que ofrecer un buen corte asado y la gastronomía panameña también brilla en las carnes.. En The Grill House, por ejemplo, el amante de la barbacoa puede sorprenderse con la sutileza de la pechuga envuelta en una costra de cebollas ahumadas.
Aquí llegamos al corazón del turismo panameño. Todo lo visto hasta aquí. Se puede disfrutar en una semana o en dos días si quieres aprovechar los beneficios de escala de la aerolínea local.. El país tiene una reputación impecable como escala en vuelos internacionales, pero también mucho que ofrecer hacia sus diferentes puntos cardinales. “Panamá es mucho más que un canal. Es simplemente cuestión de comunicarlo mejor”, dice Víctor Concepción Peren, miembro de la Asociación de Hoteles de Panamá, quien luego repite como un mantra: “Una de las maravillas de este destino es que tienes una ciudad con un casco antiguo espectacular, que es Patrimonio de la Humanidad, a cinco minutos de una ciudad cosmopolita, y luego, a pocos minutos, la playa sobre el Pacífico. Y en una o dos horas ya tienes el Caribe”.
La República de Panamá ofrece diferentes atractivos turísticos para visitar con tan solo unas horas de transporte. A de la ciudad, las tres grandes zonas del Caribe están cerca de ella: Bocas del Toro, la zona de Colón y la región de San Blasdonde al ser una reserva protegida podrás vivir una experiencia muy playera, alejada de las cinco estrellas.
Pero esta experiencia también debe incluir la Riviera del Pacífico, donde el clima es un poco más amable con el visitante y el sol y la playa se pierden entre las montañas. Aquí la oferta hotelera se distingue por la preservación del medio ambiente. Por ejemplo, para levantar el Buenaventura Golf & Beach Resort Panamá (Colección de autógrafos) Se calculó el potencial a largo plazo de las raíces de un impresionante árbol de más de 100 años y se realizó toda la construcción a su alrededor.
Este hotel cuenta con un centro de recuperación de animales y un sendero para la observación de aves. “Al contar con fuentes de agua permanentes, observaremos muchos playeros y papamoscas que cazan insectos. Aquí se reportó el último pájaro petrolero, que en Venezuela se llama ‘Guácaro’, recuerda Fernando, el guía del personal.
Más allá de estas actividades pensadas para el entretenimiento familiar, este alojamiento se esfuerza por preservar la cultura autóctona de la zona. Las 114 lujosas habitaciones respetan los colores y la idiosincrasia de la arquitectura colonial.. Y la capilla de la propiedad, anterior al hotel, es un lugar turístico y de eventos en sí mismo.
Por supuesto, la naturaleza no eclipsa la gastronomía local (adaptada al perfil internacional de los invitados), el laboratorio de cacao o los servicios de spa o los paseos en kayak. Y a pesar de la sucesión de atractivos, el visitante aún no ha llegado a las playas de arena blanca. A unos 60 metros, detrás de las palmeras, nos espera un cálido y deslumbrante océano Pacífico. Pero claro, al elegir la siguiente actividad, el visitante ya perdía la noción de cuántos días iba a estar en Panamá o cuál debería ser su próxima parada.
Cómo llegar. Copa Airlines ofrece varios vuelos diarios de unas siete horas desde Argentina (incluso sin tener que pasar por Buenos Aires)
Divisa. El Balboa tiene una relación de 1 a 1 con el dólar estadounidense, que es la moneda en circulación.
compras. Las principales marcas internacionales tienen representación en Panamá. Los precios son significativamente más bajos que en Argentina, pero es necesario invertir tiempo para viajar. Existen varias zonas francas donde podrás encontrar precios más convenientes.
Transferencias. En la ciudad, el transporte público y las aplicaciones ofrecen una amplia cobertura.
