(CNN)— Cuando el Monte Ruang en Indonesia sufrió múltiples erupciones explosivas la semana pasada, los gases volcánicos fueron expulsados a tal altura que alcanzaron la segunda capa de la atmósfera, a decenas de miles de metros sobre el suelo.
La fuerza de las erupciones del Monte Ruang esta semana envió una columna de cenizas de decenas de miles de metros de altura y envió algunos gases volcánicos a más de 19.812 metros de altura, según estimaciones satelitales, unos 7.620 metros por encima de lo habitual. un avión comercial.
Los posibles efectos de la erupción sobre el tiempo y el clima empiezan a hacerse evidentes, aunque el peligro que supone el volcán persiste y las evacuaciones continúan.
Es probable que los volcanes tengan un impacto a corto plazo en el clima –incluido el enfriamiento de las temperaturas globales– debido a los gases que inyectan en la atmósfera superior. Pero la influencia de Ruang en el clima probablemente será mínima, según Greg Huey, director de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de Georgia Tech.
Y las condiciones climáticas cotidianas cerca del Monte Ruang, como la temperatura, las nubes y las precipitaciones, probablemente no se verán influenciadas por el volcán durante mucho tiempo, dijo Huey a CNN.
El monte Ruang, un estratovolcán de 725 metros de altura situado en la isla de Ruang, en la provincia indonesia de Célebes Septentrional, entró en erupción al menos siete veces desde el martes por la noche, según la agencia vulcanológica del país. Los estratovolcanes pueden producir erupciones explosivas porque su forma cónica permite la acumulación de gas, según los vulcanólogos.
La ceniza volcánica suele ser una mezcla de sólidos triturados (como rocas, minerales y vidrio) y gases, como vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre, según la NASA.
“La ceniza no dura mucho en la atmósfera porque es pesada, grande y tiende a asentarse rápidamente”, explicó Huey a CNN. Son los gases los que pueden llegar mucho más alto en la atmósfera.
Las cenizas densas cerca de la superficie crean una calidad de aire peligrosa y provocan un efecto de enfriamiento temporal al bloquear la luz solar cálida. Una vez que cesa la erupción activa, la ceniza comienza a asentarse.
El monte Ruang arrojó lava y cenizas el 17 de abril, visto desde Sitaro, en el norte de Sulawesi. También produjo relámpagos en la nube de ceniza, fenómeno común en las erupciones de volcanes potentes. (Crédito: Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos/AFP/Getty Images)
Algunos gases de las erupciones del Monte Ruang se elevaron tan alto que perforaron la estratosfera, la segunda capa de la atmósfera terrestre. Se encuentra justo encima de la troposfera, que es donde se produce toda la vida y el clima.
La estratosfera es un lugar muy seco y, según Huey, normalmente sólo se filtran en ella gases con una larga vida útil, que dura décadas. Una erupción volcánica es básicamente la única forma natural en que los gases de vida corta (menos de unos pocos años) como el dióxido de azufre y el vapor de agua llegan a la estratosfera.
Una vez en la estratosfera, el dióxido de azufre y el vapor de agua se combinan para formar aerosoles de ácido sulfúrico que crean una capa de gotas nebulosas, según la Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica (UCAR). Estas gotas se extienden lejos de su punto de entrada y permanecen en la estratosfera hasta por tres años, reflejando la luz solar de regreso al espacio y provocando un enfriamiento de las temperaturas globales.
Pero el efecto de enfriamiento dura más si llega más gas a la estratosfera.
En 1991, el Monte Pinatubo –otro estratovolcán– entró en erupción en Filipinas y produjo la mayor nube de dióxido de azufre jamás medida. La erupción liberó más de 17 millones de toneladas de gas a la atmósfera y provocó una caída de la temperatura global de aproximadamente 0,5 grados Celsius que duró aproximadamente un año, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
En comparación, los instrumentos satelitales han estimado que el Monte Ruang ha liberado hasta ahora alrededor de https://twitter.com/DlrSo2/status/1781256533000523935, aunque no está claro qué parte de esa columna ha llegado a la estratosfera. Según Huey, si bien esta cantidad es enorme en sí misma, está muy por debajo del caso más extremo.
Una erupción tan grande como la del Monte Pinatubo en 1991 podría enfriar el planeta durante unos años, aunque no podría borrar los actuales problemas climáticos de la Tierra causados por la contaminación que calienta el planeta, y tendría el costo de enormes daños a la vida. y propiedad.
Kathleen Magrama de CNN contribuyó a este informe.
Agentes de policía barren material volcánico acumulado en el suelo, tras las erupciones del volcán Monte Ruang en Sulawesi del Norte, Indonesia, el 19 de abril de 2024. (Crédito: Ronny Adolof Buol/AFP/Getty Images)
