Desde su sede en Venezuela, la Tren de Aragua en pocos años pasó de ser una banda carcelaria a una poderosa banda criminal con tentáculos en varios países de América Latina.. En Perú fue catalogada como “enemiga número uno”. En Colombia se ha enfrentado por el control fronterizo con guerrillas y grupos paramilitares. Y en Chile logró afianzarse en el norte del país y es considerada una amenaza para la seguridad nacional.
Esta banda cuenta con una extensa cartera criminal que hace que sus fuentes de financiamiento sean múltiples. Entre los negocios que opera se encuentran la trata de personas, el tráfico de migrantes, el secuestro, la extorsión, el robo y el narcotráfico.
De acuerdo a Crimen de percepciónLa prosperidad de estas actividades criminales se debe en parte a los largos períodos de impunidad que ha fomentado el régimen de Maduro.
Recientemente, el ministro de Asuntos Exteriores venezolano, Yván Gil, Aseguró en una reunión en Cúcuta (Colombia) con su homólogo colombiano, Luis Gilberto Murilloque “el Tren Aragua es una ficción creada por los medios internacionales para intentar crear una etiqueta inexistente, como lo hicieron en su momento con el Cártel de los Soles”.
En respuesta, la Ministra del Interior de Chile, Carolina Tohá, dijo que Es un “insulto” que Venezuela niegan la existencia de la banda criminal y dicen que es un invento de los medios internacionales.
“Es un insulto, no al Gobierno de Chile sino al pueblo de Chile y al pueblo de América Latina. Inaceptable”, afirmó Tohá en declaraciones a la prensa.
Días después, en su cuenta X (antes Twitter), el canciller venezolano rectificó y reconoció la existencia de la organización criminal. Sin embargo, aseguró que el régimen de Maduro acabó con el Tren Aragua en Venezuela.
A su vez, Maduro dijo en su programa de televisión que detrás “de la historia del Tren Aragua hay gente como (el senador republicano) Marco Rubio en Estados Unidos”, que intenta dar una imagen de que “es una especie de ISIS, de Nuevos talibanes o un nuevo Cartel de Medellín”.
Sobre este tema Infobae Habló con Chris Dalby, director de Mundo del Crimen, quien es experto en crimen organizado y quien está preparando un libro sobre el Tren Aragua.
-¿Qué opinas de lo que dijo el canciller venezolano, de que la banda ya fue desmantelada en Venezuela?
Maduro dijo que el tren Aragua había sido totalmente desmantelado luego de un golpe bastante exitoso en diciembre de 2023, donde policías y varias autoridades venezolanas ingresaron al penal de Tocorón y capturaron a muchos miembros de la banda. Pero es importante saber que el máximo líder del grupo, Niño Guerrero, escapó y hasta la fecha no han podido capturarlo. Entonces es muy difícil decir cuándo se desmantela un grupo criminal, porque si capturan a un líder de un grupo, otros miembros con sus conocimientos, con sus estructuras, con su financiamiento, con sus armas, pueden simplemente reformarlo bajo otro nombre. Por eso el concepto de desmantelar un grupo criminal es muy discutible.
-Cuéntame un poco sobre el origen de esta organización criminal, desde su formación como colectivo sindical, y cómo se expandió y consolidó.
Lo que hay que entender del Tren Aragua es que tiene características que lo hacen único en América Latina. Es el primer grupo criminal venezolano que se expande a nivel nacional con un modelo de negocio casi completamente único.. Y luego ha logrado replicar este modelo en otros países latinoamericanos. El Tren Aragua comenzó a principios de la década de 2000 como un sindicato de trabajadores ferroviarios que construían un ferrocarril en el estado Aragua, quienes comenzaron a extorsionar a otros miembros de la cadena de suministro ferroviaria y también a pedir dinero a empresas y autoridades locales. . A partir de ese momento, un núcleo de líderes del grupo fue construyendo lentamente la banda criminal. Cuando sus miembros son capturados, la prisión de Tocorón rápidamente se convierte en su centro de operaciones, su centro nuclear. Luego la dirigencia de la pandilla comienza a controlar las células en varias partes de allí: primero en el estado Aragua, luego en toda Venezuela y luego comienza a operar en Colombia, Chile, Perú, incluso en Brasil y un poquito en Ecuador también. . Pero se afianza en Aragua. ¿Por qué allí? Porque en partes de ese Estado venezolano, especialmente en el barrio de San Vicente, tiene control social, y recibe recursos y apoyo del gobierno. Y también tiene una fundación, que realmente no es una fundación benéfica, pero es a través de esta que se llama Somos el barrio JK que actúa y es su fachada pública.
-¿Qué características tiene el Tren Aragua que lo diferencian de otras organizaciones criminales de América Latina?
Simplemente han logrado expandirse gracias a la criminalización de la diáspora venezolana en el continente. Por ejemplo, en la frontera con Colombia extorsionan a migrantes de Venezuela y otros países para que crucen la frontera. Cobran alquiler por cada negocio, cobran por cada mercancía ilegal que pasa por la frontera. Y han ampliado este modelo a otras partes del continente. Millones de venezolanos abandonaron su país en los últimos años para refugiarse en Perú, Colombia, Bolivia, Chile. Y en cada paso de esta expansión, la pandilla siguió el flujo migratorio y obligó a los inmigrantes a pagar para cruzar fronteras, los obligó a transportar drogas y a trabajar en la prostitución. Entonces, la expansión y el flujo migratorio venezolano ha sido el mecanismo de crecimiento del Tren Aragua.
-¿Qué me puedes decir sobre su estructura, cómo están organizados?
La estructura del grupo es muy horizontal. Quizás existan células del Tren Aragua en varios puntos de Venezuela y en varios puntos de América Latina que anteriormente recibieron órdenes del penal de Tocorón y de su líder Niño Guerrero. Pero después del operativo penitenciario de 2023 ha sido difícil entender su jerarquía, y ese es el argumento que utilizan Maduro y Tarek William Saab para decir que han desmantelado el grupo. También hay que decir que es muy fácil para los países latinoamericanos detener a un venezolano involucrado en actividades criminales y simplemente decir que es miembro del Tren Aragua, porque hace prensa, porque ayuda a la policía a justificar sus presupuestos.
-¿Cree que este grupo representa una amenaza como ha dicho el gobierno de Perú o Chile?
Es cierto que representa una amenaza real, especialmente en Chile. Y representa una amenaza real porque hay mucha violencia relacionada con esta banda criminal en varias partes del país. Pero repito, no todos los incidentes de violencia en Chile que involucran a venezolanos están relacionados con el Tren Aragua. En Perú es otra cosa, porque en Perú ha habido tantos cambios políticos, tanto caos político durante años, tantos gobiernos yendo y viniendo, que ha sido imposible para el país construir una estrategia antipandillas que dure o mantiene continuidad, y eso ayuda a estructuras criminales como el Tren de Aragua a expandir sus redes sin resistencia.
-Dentro de la estructura del negocio de la droga, ¿qué papel tienen?
Durante muchos años el Tren de Aragua no se metió tanto en el negocio de la droga. Sí, por ejemplo, dejaban pasar drogas por los senderos fronterizos bajo su control y recibían un porcentaje por ello. Pero los integrantes del Tren de Aragua son narcotraficantes, están más enfocados en victimizar a la población migrante. Ahora, hoy en Colombia, en Chile, en Venezuela hay acusaciones, y no puedo decirles si son ciertas, de que el Tren Aragua está involucrado en microtráfico, que es la venta local o el control de la venta local de droga. .
-Por último, ¿existen células del Tren Aragua en Estados Unidos o Europa?
Bueno, con la llegada de migrantes venezolanos a Estados Unidos y un poco a Europa, hay cierto pánico, sobre todo en los partidos de derecha en Estados Unidos, como el Partido Republicano, que piensan que el Tren Aragua está llegando a el país y representa una amenaza. Eso simplemente no es cierto. Pero que algunos miembros hayan sido capturados o detenidos en Estados Unidos, quizás sí, pero que existen células activas en Europa y Estados Unidos, hasta la fecha no hay evidencia de eso.
