Causó sorpresa y pánico. En medio de la última sesión diplomática de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), donde los miembros del Consejo de Seguridad se reunían para discutir la situación en Gaza, un temblor de magnitud 4,8 sacudió la región de la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, este viernes.
Así lo reveló el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), y agregó que el epicentro del terremoto estuvo cerca de la estación Whitehouse, Nueva Jersey.
Es una zona poco acostumbrada a eventos telúricos, ha registrado pocos terremotos de gran magnitud en su historia.
Lo ocurrido tiene relación con lo que suele pasar en Chile, más precisamente, con la llamada Falla de San Ramón. Así lo establece el geógrafo de la Universidad Católica, Pablo Salucci.
“El terremoto fue producido por un sistema de fallas cerca de Nueva York, específicamente la falla de Ramapo, que genera un terremoto corto e intenso. Algo inusual en la zona. En ese sentido tiene características similares a la culpa de Ramón… un terremoto en una falla sismogenética”, dice Salucci.
Ambos están cercanos a zonas pobladas, añade el geógrafo, “es un sistema antiguo y poco activo, al igual que la falla de Ramón. El sistema de fallas de Ramapo se extiende desde el sureste de Nueva York hasta el este de Pensilvania, según el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia”, añade.
Respecto a la fecha del mayor evento telúrico en la zona, Salucci aclara que existe una discrepancia. “Algunos medios dicen que es el peor de los últimos 40 años (sismo de 83 grados de magnitud 5,1). Esto se debe a que el Estado tiene un historial de terremotos que se remonta a 1700. El Observatorio Terrestre Lamont-Dohery de la Universidad de Columbia indica que 18 de estos fenómenos se han registrado desde 1737 en Nueva York y sus alrededores, con una magnitud de 2.4 o mas alto. Uno de los más importantes fue el del 10 de agosto de 1884, que alcanzó una fuerza de 5,2 y se sintió desde Virginia hasta Maine, aunque sin dejar daños estructurales importantes.
“Estas fallas estuvieron activas en diferentes momentos durante la evolución de los Apalaches, especialmente en el Mesozoico, cuando sirvieron como fallas limítrofes con la Cuenca de Newark y otras cuencas extensionales formadas por la apertura del Océano Atlántico hace aproximadamente 200 millones de años”, indica Salucci, académico de la Universidad de San Sebastián.
“Los terremotos en el este de Estados Unidos son el 1% de los terremotos en relación a los de la costa oeste, pero pueden afectar a una población mucho mayor dadas las densidades observadas en las ciudades que existen en esa zona. “Hay mucha discusión académica sobre el peor escenario sísmico para esta falla, particularmente porque está ubicada cerca de una central nuclear, la central nuclear de Indian Point construida entre 1956-60”, indica.
“Los textos indican que originalmente se trataba de una falla inversa, como la falla Ramón. El seguimiento de la falla en los Estados Unidos es reciente (1970). Al igual que el fracaso de Ramón, tiene ramificaciones”, añade Salucci.
Con una extensión de 50 km en dirección norte-sur, La falla se ubica entre los ríos Mapocho y Maipo, atravesando las comunas de Vitacura, Las Condes, La Reina, Peñalolén, La Florida y Puente Alto. Incluso nuevos cálculos afirman que se extiende hasta Lo Barnechea y Pirque.
Es una falla inversa poco profunda en la corteza terrestre, de inclinación moderada, que se dirige hacia el suroeste o noreste.
Llamado así por el Gobernador de Chile, Alonso García Ramón, quien realizó los códigos de aguas de la ciudad de Santiago en 1600, a partir de las aguas de la Quebrada de Ramón, que terminaba en una poza en el cruce de la actual Avenida 10 de Julio con Avenida Portugal.
Se le conoce coloquialmente como San Ramón, aunque oficialmente no se llama así. Otro caso es el Canal Carlos, el cual es conocido como Canal San Carlos, producto de la tradición religiosa chilena.
Cada vez que ocurre una saga de sismos en la Región Metropolitana se reaviva el miedo de sismólogos, geólogos y de la comunidad en general, ya que varios de ellos podrían estar asociados a la temida Falla de San Ramón.
La falla geológica, inversa y activa, se encuentra situada en la Sierra de Ramón, a 10-12 kilómetros bajo la superficie terrestre. Se estima que más de tres millones de personas se verían afectadas ante un posible evento sísmico, siendo Puente Alto la comuna que sufriría mayores daños. En él o cerca de él vive el 61,8% de su población. Le seguirían Las Condes con el 55,4% de la población cerca de la falla, Peñalolén (39,6%) y La Florida (34,6%).
