Vladimir Putin está haciendo todo lo posible para reforzar la maquinaria de guerra rusa. Y eso incluye el flanco económico, más allá del campo de batalla. Las sanciones están causando menos daño de lo esperado por Occidente, según sus propios datos y los internacionales, pero el problema es que opera principalmente en un sector: el militar. La industria de defensa no puede sostener a todo el país.indefinidamente.
Por esta razón, Moscú depende en gran medida de los ingresos del mundo de la energía, el petróleo y el gas, que sus estados amigos siguen comprándole. Los precios más altos en Petróleo Envían más dinero en efectivo a las arcas del Kremlin, gracias en gran parte a las ventas a través de la flota en la sombra de Moscú de petroleros que rompen el embargo y transportan oro negro a clientes moralmente inescrupulosos en naciones solidarias y no alineadas. Pero el gas natural es otra cosa: allí cada día flaquea más.
El periódico británico El Telégrafo ha publicado un análisis explicando que Gazprom, el gigante energético mayoritariamente estatal, ha sufrido su peor crisis en un cuarto de siglo, perdió 629 mil millones de rublos el año pasado (más de 6.300 millones de euros), mientras que sus ingresos se desplomaron en más de una cuarta parte en términos de rublos.
Es la mayor pérdida en al menos 25 años y representa “una humillación para las empresas y el régimen”. Putin había pensado que la vasta red de gasoductos que llevaban su gas a Europa había creado “una adicción” lo que obligaría a los líderes occidentales a dar un paso atrás y permitirle hacerse cargo de Ucrania, “No estoy dispuesto a desconectarme del suministro eléctrico”pero no ha sido así, sostiene su autor, Tim Wallace.
Antes de la guerra, ésta era una opinión común. Mucho después de la toma de Crimea y la guerra en Donbass, Alemania en particular siguió adelante con los acuerdos de gas ruso, incluida la construcción del gasoducto. Corriente del Norte 2que debía comenzar a operar cuando Putin lanzó su invasión total en febrero de 2022. Gerhard Schroeder, ex canciller de Alemania, “construyó una carrera en la industria energética rusa después de dejar el cargo, aferrándose a su puesto como presidente del gigante petrolero Rosneft durante tres meses después del ataque”, recuerda.
Pero los líderes europeos no cumplieron. “Cuando Putin rechazó el suministro de gas, con la esperanza de que una crisis del coste de la vida le hiciera cambiar de opinión, en lugar de llegar a un acuerdo, buscaron fuentes en otra parte”, señala el periódico. Olaf Scholz, canciller de Alemania, que construyó gran parte de su capacidad industrial gracias a la energía rusa barata, prometió que el país “nunca más” debe volver a estar tan en deuda con los proveedores hostiles.
En 2021, más del 40% de las importaciones de gas de la Unión Europea provinieron de Rusia. Según la Comisión Europea, esa cifra cayó al 8% el año pasado. En volúmenes brutos, la caída llevó las compras de poco más de 150.000 millones de metros cúbicos a poco menos de 79.000 millones en 2022 y menos de 43.000 el año pasado. Sigue siendo dependiente, pero mucho menos. Una vez que finalicen los contratos para suministrar gas a través de gasoductos a través de Ucrania, no se espera que se renueven, lo que reducirá aún más las ventas rusas.
Noruega es ahora el mayor proveedor de importaciones de gas a la UE, aumentando sus ventas de 79.500 millones de metros cúbicos a 87.800 millones. Gran Bretaña importaba poco gas natural de Rusia antes de la guerra (Noruega, Qatar y Estados Unidos eran grandes proveedores) y desde entonces se han prohibido las compras.
Gazprom dejó de publicar detalles de sus exportaciones a principios de 2023, pero en general sus ventas fuera de Rusia cayeron más de la mitad el año pasado.
las alternativas
Europa reemplazó el gas ruso perdido a un costo considerable, pero ahora se han establecido nuevas redes, lo que significa que Moscú ha perdido para siempre su control sobre el mercado occidental.
El gas natural licuado, importado en camiones cisterna, ha cobrado importancia. La UE añadió capacidad para importar 40 mil millones de metros cúbicos adicionales de GNL el año pasado y planea agregar otros 30 mil millones de metros cúbicos de capacidad este año.
Bill Weatherburn, especialista en materias primas de Capital Economics, describe los esfuerzos del continente como “muy exitosos”. “Anteriormente, el gas por gasoducto era estable, constante y razonablemente barato, y han logrado construir la infraestructura para importar gas licuado de los mercados globales”, le dice al periódico británico.
Las importaciones europeas procedentes de EE.UU., “llenas de gas desde el auge del fracking de esquisto”, han aumentado de poco menos de 19 mil millones de metros cúbicos en 2021 a 56,2 mil millones en 2023. Qatar proporcionó 15,5 mil millones de metros cúbicos el año pasado, casi igualando las ventas de gas británico al continente.
“Un apagón en cualquier parte del mundo afectará ahora al precio del gas en Europa. El año pasado se habló de huelgas en una instalación de GNL en Australia. Aunque Europa no obtiene GNL de Australia, los precios europeos se dispararon porque existía el riesgo de que compitieran más fuertemente con Asia por otros suministros”, afirma, sin embargo, el especialista.
Mientras tanto, Gazprom busca formas de llegar a nuevos clientes. Al igual que con el petróleo ruso, hay compradores que estarán felices de adquirir su gas natural sin preocuparse demasiado por las consecuencias para Ucrania. “ÉL ha desviado parte del gas a China y Uzbekistánpero los planes de cambiar más con un nuevo oleoducto importante están teniendo problemas, a pesar de los planes anteriores a la guerra de expandirse al mercado asiático”, señala.
James Waddell, de Energy Aspects, dice que convertir las ventas de gas en un arma a Europa ha dejado a Rusia sin mucho mercado. “El gas Es mucho más difícil de transportar que el petróleo o el carbón.. “Hay que construir oleoductos muy caros y largos que tardan años en construirse, o terminales de licuefacción que también tardan años en construirse”, afirma. Incluso los intentos de construir esas terminales de GNL se ven obstaculizados por las sanciones occidentales.
Hay una puerta trasera que Putin ha utilizado: “Rusia ha intensificado algunas de sus propias industrias con uso intensivo de gas. Una de las más importantes es la producción de urea y se venden muchos fertilizantes en Europa”, afirma Wadell. Estos son los restos que quedan de la alguna vez poderosa industria del gas de Putin.
