MURRAY – El hecho de que Southern Illinois hubiera sellado el campeonato de softbol de temporada regular de la Conferencia del Valle de Missouri mucho antes de su serie final de temporada regular el pasado fin de semana contra Murray State indica lo obvio.
Este es un excelente equipo de softbol y el hecho de que los Salukis (ahora 39-9 y un imponente 23-4 en The Valley) barrieron a los Racers (23-29, 10-16 en la liga) en los tres juegos en Racer Field fue todo menos una sorpresa. Sin embargo, el hecho de que Salukis, mucho más experimentado, no haya hecho lo que le había hecho a casi todos los demás oponentes del Valle esta temporada (dominio total) parece ser un gran aspecto positivo para Murray State. SIU, campeón del torneo The Valley hace un año, promediaba la asombrosa cifra de 10,3 carreras por juego al inicio del fin de semana y se mantuvo muy por debajo de esa cifra en tres juegos que todos estaban en duda hasta las últimas entradas.
Sin embargo, la entrenadora en jefe de Murray State, Kara Amundson, a casi dos temporadas completas de liderar su programa en su única aparición en un torneo de la NCAA, quiere ver más de sus corredores.
“Creo que estamos haciendo algunas cosas bien, pero quieres dar un paso adelante en los grandes momentos y eso no siempre ha sucedido durante todo el año”, dijo Amundson sobre cómo hay algunos momentos de esta serie que a su equipo le encantaría repetición.
Uno de ellos fue en la derrota del viernes por 1-0 en la que los Racers tenían dos corredores en base con solo un out al final de la sexta entrada pero no lograron anotar. La combinación del primer equipo All-Valley de SIU, compuesta por Jackie Lis y Elizabeth Warwick, abrió la séptima con un triple y un doble para marcar la única carrera.
Los Racers volvieron a pisarle los talones a SIU en el Juego 2 el sábado, perdiendo solo 1-0 cuando Warwick validó su posición con un jonrón de dos carreras al jardín derecho en una victoria de 3-0. Sin embargo, el momento más frustrante llegó en la séptima entrada del Juego 3, también el sábado, cuando los Racers finalmente demostraron que podían anotar con el lanzamiento de SIU y solo perdían 3-2 en la séptima cuando un triple ayudado por el sol de Emma Austin abrió el juego. en una victoria de SIU por 6-2.
“Pensé que los tres (lanzadores de Murray State): Jenna (Veber), (Courtney) Roby y Bri (Haislip) hicieron un trabajo, e hicimos algunas buenas jugadas de nuestra defensiva (particularmente en las recepciones terrestres de múltiples jardineros y varios esfuerzos deslumbrantes en el cuadro, incluido uno para una doble matanza el viernes)”, dijo Amundson. “Esa fue simplemente una jugada súper desafortunada al final (del Juego 3) y, después de los primeros dos juegos (de quedarnos sin anotaciones), pudimos recuperarnos y lo convertimos en un juego de una carrera. “Esas son jugadas que simplemente no se pueden hacer en esta época del año”.
Sin embargo, el hecho de que los Racers se quedaran sin goles en los Juegos 1 y 2 no es un delito. Donde los Racers mostraron algo de cuero durante todo el fin de semana. SIU tuvo su propia exhibición sólida en el campo y eso da una pista de por qué la as zurda Maddia Groff es la número 2 en la nación en efectividad (0.75 al comenzar el fin de semana) y ahora tiene marca de 28-3. También llegó al fin de semana promediando un ponche por entrada, pero solo registró nueve en sus dos juegos combinados mientras los Racers ponía la pelota en juego constantemente. Sin embargo, sólo pudieron conseguir dos hits, aunque dos bolas de los bates de Lily Fischer y Calista Collins inmovilizaron a los jardineros de SIU contra la valla para largos outs con las mejores bolas bateadas contra el fenómeno novato durante todo el fin de semana.
