Israel utilizó un arma estadounidense en un ataque aéreo en marzo que mató a siete trabajadores de la salud en el sur del Líbano, según un análisis de The Guardian sobre la metralla encontrada en el lugar del ataque, que fue descrito por Human Rights Watch como una violación del derecho internacional.
Siete paramédicos voluntarios, de edades comprendidas entre 18 y 25 años, murieron en el ataque del 27 de marzo contra un centro de ambulancias perteneciente a la Asociación Libanesa de Socorro en la ciudad de al-Habariyeh, en el sur del Líbano.
The Guardian examinó los restos de una bomba MPR israelí de 500 libras y una munición de ataque de dirección conjunta (JDAM) fabricada en Estados Unidos recuperada por los socorristas de la escena del ataque. Human Rights Watch y un experto independiente en armas verificaron las imágenes de la metralla enviadas por The Guardian.
Los JDAM son kits de guía producidos por la compañía aeroespacial estadounidense Boeing que se acoplan a “bombas tontas” de 500 a 2.000 libras y las convierten en misiles de precisión guiados por GPS. Han sido clave para el esfuerzo bélico de Israel en Gaza y el Líbano, y han sido una de las municiones más solicitadas por Estados Unidos.
La metralla recuperada del ataque de al-Habariyeh incluía un fragmento con una escritura que la identificaba como una “bomba MPR 500”, así como las partes de un JDAM que sujetaba la bomba al sistema de guía y restos de su motor.
Human Rights Watch dijo que su propia investigación concluyó que el ataque al centro de salud fue ilegal y debería tener implicaciones para la asistencia militar estadounidense a Israel.
“Las garantías de Israel de que está utilizando armas estadounidenses legalmente no son creíbles. Dado que la conducta de Israel en Gaza y el Líbano sigue violando el derecho internacional, la administración Biden debería suspender inmediatamente la venta de armas a Israel”, dijo Ramzi Kaiss, investigador sobre Líbano de Human Rights Watch.
Cinco días después del ataque contra los trabajadores de la salud en el Líbano, Israel mató a otros siete trabajadores humanitarios empleados por World Central Kitchen en Gaza. Este ataque provocó indignación mundial y Israel lo calificó de “grave error”.
La revelación del uso de armas estadounidenses por parte de Israel en un ataque ilegal se produce cuando el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, presentará un informe al Congreso el 8 de mayo sobre si considera creíbles las garantías de Israel de que su uso de armas estadounidenses no viola Derecho estadounidense o internacional.
El senador demócrata Chris Van Hollen dijo que el ataque a al-Habariyeh debería reflejarse en el informe de Blinken al Congreso.
“Estos informes son profundamente preocupantes y deben ser investigados a fondo por la administración Biden, y sus conclusiones ciertamente deberían incluirse en el informe NSM-20 que se presentará al Congreso el 8 de mayo”, dijo Van Hollen en un correo electrónico.
La presión pública está aumentando para limitar o detener las transferencias de armas estadounidenses a Israel, ya que más de 34.000 palestinos han muerto a causa de la operación militar de Israel en Gaza, lanzada en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que mató a 1.200 israelíes.
En el Líbano, el ataque a Al Habariyah sacudió al país, y cientos de personas se presentaron para rendir homenaje al funeral de los jóvenes trabajadores médicos: los hermanos gemelos Hussein y Ahmad al-Shaar, de 18 años; Abdulrahman al-Shaar, 19 años; Mohammad Hamoud, 21 años; Mohammad al Farouk Aatwi, de 23 años; Abdullah Aatwi, de 24 años; y Baraa Abu Kaiss, de 24 años.
El centro de ambulancias se instaló en la pequeña aldea del sur del Líbano a finales de octubre, cuando los enfrentamientos transfronterizos entre Hezbolá e Israel comenzaron a intensificarse.
El ataque aéreo se produjo sin previo aviso entre las 00:30 y la 01:00 horas, cuando los voluntarios estaban de guardia para el turno de noche. Ese día no se informó de enfrentamientos en la zona.
La bomba de 500 libras arrasó el edificio de dos pisos, y la fuerza de la explosión arrojó a cuatro de los voluntarios desde el centro y atrapó a otros tres bajo los escombros.
Un portavoz militar israelí dijo que el ataque aéreo en al-Habariyeh mató a un “destacado terrorista perteneciente a Jamaa Islamiya”. Jamaa Islamiya es un grupo político islamista libanés que también cuenta con un brazo armado que lucha junto a Hezbollah contra Israel desde el 7 de octubre.
Un representante de Jamaa Islamiya dijo que si bien algunos de los paramédicos pertenecían al grupo, ninguno de ellos era miembro de su brazo armado.
The Guardian preguntó a las Fuerzas de Defensa de Israel cuáles de los paramédicos que mataron eran militantes y qué medidas tomaron las FDI para minimizar los daños civiles en el ataque, pero no recibió respuesta.
Tres socorristas, así como testigos presentes durante la operación de rescate, dijeron que sólo se recuperaron siete cadáveres de entre los escombros: los de los voluntarios médicos.
“Examinamos cada centímetro buscando partes de cuerpos y sus pertenencias. No vimos nada relacionado con el ejército. Sabíamos [the victims] personalmente, para que pudiéramos identificar sus restos”, dijo Samer Hardan, jefe del centro local de defensa civil libanés que participó en la operación de rescate.
Los voluntarios, la mayoría de ellos jóvenes estudiantes universitarios, se unieron al cuerpo de ambulancias después de que comenzó la guerra, por lo que sus padres dijeron que era un sentido del deber para con su comunidad.
“Les dije que era peligroso hacer este tipo de trabajo, pero dijeron que aceptaban el riesgo. No sé qué estaba pensando Israel: eran jóvenes entusiasmados por ayudar a los demás”, dijo Kassem al-Shaar, cuyos hijos gemelos, Ahmad y Hussein, murieron en el ataque aéreo.
Según la ley Leahy de 1997, los departamentos de Estado y de Defensa de Estados Unidos tienen prohibido brindar asistencia a fuerzas de seguridad extranjeras cuando exista “información creíble” de que han cometido graves violaciones de los derechos humanos.
The Guardian informó en enero que las políticas internas del Departamento de Estado han evitado que Israel aplique esa ley.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo que estaba al tanto de los informes sobre el ataque a al-Habariyeh y que estaba en contacto con sus homólogos israelíes para obtener más información.
“Estados Unidos trabaja constantemente para garantizar que los artículos de defensa proporcionados por Estados Unidos se utilicen de conformidad con el derecho nacional e internacional aplicable. Si los hallazgos muestran violaciones, tomamos medidas”, dijo el portavoz.
Según Josh Paul, miembro no residente de Democracy for the Arab World Now, una organización sin fines de lucro para la democracia y los derechos humanos, y ex funcionario del Departamento de Estado involucrado en el proceso de transferencia de armas, las transferencias de armas que contienen municiones como JDAM se aprueban con poco escrutinio. .
“El Departamento de Estado ha aprobado varias de estas transferencias en un plazo de 48 horas. No hay ninguna preocupación política sobre ninguna munición enviada a Israel que no sea el fósforo blanco y las bombas de racimo”, dijo Paul.
Israel ha dependido en gran medida de las transferencias estadounidenses de grandes bombas tontas, en particular la serie MK de 500 a 2.000 libras, y de las JDAM que las acompañan para luchar contra Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano. Según Paul, los JDAM han sido algunos de los “elementos clave” que Israel ha solicitado a Estados Unidos en los últimos seis meses.
Los grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por el uso de estas bombas tontas por parte de Israel y la posible complicidad de Estados Unidos en cualquier uso indebido de las armas al equiparlas con equipos de orientación.
En diciembre, Amnistía Internacional pidió a Estados Unidos que detuviera la transferencia de armas a Israel después de encontrar restos de JDAM en dos ataques en Gaza que mataron a más de 43 personas.
Desde el 7 de octubre, Israel ha matado a 16 trabajadores médicos en el Líbano, 10 de ellos en un solo día a finales de marzo. El personal médico está protegido por el derecho internacional y atacarlo se considera un crimen de guerra.
En el mismo período, 380 personas han sido asesinadas en el Líbano, entre ellas 72 civiles. Del lado israelí, han muerto 11 soldados y ocho civiles.
“Mis hijos querían hacer trabajo humanitario y miren lo que les pasó. Israel no se atrevería a hacer lo que hizo si no fuera porque Estados Unidos los respalda”, dijo al-Shaar.
