Es considerado uno de los héroes de la historia cardiovascular argentina e internacional. El procedimiento médico marcó un punto de inflexión en la salud moderna, ya que salvó, y todavía lo hace, a miles de personas en todo el planeta.
Cuando se habla de historia de la cardiología, la figura de René Gerónimo Favaloro es indisoluble. Más aún cuando se centra en Argentina. El caso es que su invento, la revascularización coronaria o cirugía de bypass, consiguió salvar, y salva, millones de vidas en todo el planeta. Hoy, este llamado héroe de la medicina internacional cumpliría 101 años y este legado ya logró superar los 57.
Resumir la historia de Favaloro en un solo párrafo podría convertirse en una injusticia, ya que desde su nacimiento el 12 de julio de 1923 en el barrio platense de El Mondongo, hasta la realización del primer bypass aortocoronario el 9 de mayo de 1967, fueron 44 años de búsqueda. y perfeccionando. Luego de 12 años de trabajar como médico en Jacinto Arauz, un pueblo de la Pampa, decidió abandonar la Argentina para viajar, en 1962, a Estados Unidos. Su objetivo es especializarse en cirugía cardiovascular.
Con esto en mente, realizó una pasantía en la prestigiosa Clínica Cleveland bajo la tutela del reconocido Donald Effler y se enfocó en analizar la angiografía coronaria y estudiar la anatomía de las arterias coronarias y su relación con el músculo cardíaco. El laboratorio de Mason Sones, padre de la arteriografía coronaria, contaba con la colección más importante de Estados Unidos.
Su objetivo era claro: aprender sobre anatomía arterial. Luego de 5 años de arduo trabajo que lo llevaron a realizar una intervención que revolucionó la historia de la medicina al realizar el primer bypass coronario del mundo, a una mujer de 51 años.
Sin embargo, lejos de buscar alcanzar laureles, Favaloro reconoció el camino anterior y afirmó: “Los avances en la medicina son siempre el resultado de muchos esfuerzos acumulados a lo largo de los años”. Próximo paso, advirtió quiénes desarrollaron los avances que le permitieron llegar a esta innovadora intervención que fue considerada uno de los “400 inventos más importantes de la historia de la humanidad”, por la plataforma cultural Google, y la salvación para miles de personas. Mundial.
Pese a estos logros reconocidos por la comunidad científica internacional, Favaloro aseguró que “el ‘nosotros’ siempre estuvo por encima del ‘yo’”, por lo que advirtió: “Nunca recibí distinciones a título personal”. Es por eso que, tras este logro, recibió a cientos de médicos que, de todo el planeta, viajaron a Estados Unidos para conocer esta innovadora técnica. “Me gustaría que me recordaran más como profesor que como cirujano”, afirmó incluso. Hecho que realizó hasta su muerte, el 29 de julio de 2000.
La historia del primer bypass coronario.
Como todo en la vida de Favaloro, antes de que pueda sumergirse en el método, hay una historia detrás. A principios de 1967 se planteó por primera vez la posibilidad de utilizar la vena safena en cirugía coronaria. Pero aún no estaba preparado para ponerlo en práctica cuando, el 9 de mayo de 1967, operó a esta mujer que, en ese momento, tenía 51 años.
Como advirtió la Sociedad Argentina de Cardiología en un artículo publicado a 50 años de esta intervención, “Favaloro planeó operar al paciente mediante la técnica de endarterectomía con injerto, pero como el segmento resultó inutilizable decidió utilizar el safeno autólogo. vena interpuesta con la arteria coronaria derecha, y realizó la anastomosis a la aorta. Su ocurrencia cambió la historia de la Cardiología”.
Estas palabras, muy complejas para todos aquellos que no están inmersos en el lenguaje técnico de los médicos, se pueden resumir a grandes rasgos así: cuando se disponía a realizar un injerto para tratar un estrechamiento coronario, resultó que esta porción de tejido estaba inservible. Entonces, lo que él planteó y que se había logrado en modelos animales, se convirtió en la solución.
Posteriormente, no sólo la recuperación de la mujer fue excepcional, sino que su intervención le permitió vivir muchos años más. El siguiente paso fue estandarizar este método, al que denominó cirugía de bypass o de revascularización miocárdica. Esta decisión impulsó su reconocimiento internacional y cambió irreversiblemente la historia de la medicina moderna, ya que puso sus conocimientos a disposición de la humanidad.
¿Qué es y cómo se realiza el bypass coronario inventado por René Favaloro?
Más allá de la historia, lo cierto es que esta técnica es un tratamiento especial para la enfermedad de las arterias coronarias, una patología que provoca una disminución del flujo sanguíneo que transporta la sangre al músculo cardíaco. Ya que estas arterias son consideradas “las más importantes del corazón”. Es por eso que el bypass coronario funciona como una especie de “puente” que permite superar esa interrupción o disminución gracias al uso de otros vasos sanguíneos sanos del cuerpo, mejorando el flujo sanguíneo al músculo cardíaco.
Los vasos sanguíneos utilizados generalmente provienen de la zona del pecho, el brazo o la pierna. En el primer caso la elegida es la arteria mamaria interna, en el segundo es la arteria radial y en el último es la vena safena. Aunque este procedimiento “no cura la enfermedad cardíaca que provocó la obstrucción, como la aterosclerosis o la enfermedad de las arterias coronarias, puede reducir síntomas, como el dolor de pecho y la dificultad para respirar”, advierte la Clínica Mayo.
Cabe señalar que este procedimiento se realiza a corazón abierto, por lo que existen riesgos inherentes a su realización. Es por ello que quienes realizan estas intervenciones son cirujanos especializados en cardiología.
La operación suele durar entre 3 y 6 horas, aunque “la duración de la cirugía dependerá del número de arterias que estén bloqueadas”, indicaron desde la Clínica Mayo. La intervención consiste en una incisión en el centro del pecho, a lo largo del esternón. “A continuación, abrirá la caja torácica para revelar el corazón. Una vez abierto el tórax, se detendrá temporalmente el corazón con medicación y se encenderá la máquina de circulación extracorpórea”, indicaron.
El siguiente paso es extraer ese vaso sanguíneo sano, lo que se llama injerto, y luego unir los extremos debajo de la arteria cardíaca bloqueada, creando este puente que permite que la sangre circule fuera de la obstrucción.
Luego de realizar este procedimiento, “se restablecen los latidos del corazón en el quirófano, se detiene la máquina de circulación extracorpórea y se cierra el esternón con un alambre para permitir que el hueso sane”, enumeraron desde la Clínica Mayo. Finalmente, el tiempo de recuperación se extiende entre 6 y 12 semanas.
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