BUENOS AIRES (AP) — Con un gigante Matías Mansilla que atajó tres penales, Estudiantes de La Plata derrotó 4-3 a Vélez Sarsfield en una definición de 12 puntos tras empatar 1-1 en 120 minutos de juego el domingo en Santiago del Estero y se llevó sobre la Copa de la Liga.
Estudiantes conquistó el título número 16 de su historia en el fútbol argentino.
En el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero, en el norte de Argentina, se vivió una final emocionante y dramática. A la hora de la verdad, Mantilla atajó tres penales –ya había atajado dos ante Boca Juniors en semifinales– y Fernando Zuqui convirtió el decisivo.
De esta manera, el equipo de Eduardo Domínguez consiguió su segundo título en cinco meses, luego de conquistar la Copa Argentina en diciembre pasado.
Por Estudiantes anotaron Pablo Piatti, Javier Correa, el colombiano Edwuin Cetré y Zuqui. Tomás Marchiori detuvo los disparos de Eros Mancuso y Santiago Ascacíbar
Emanuel Mammana, Alejo Sarco y Lenny Lobato convirtieron para el equipo de Gustavo Quinteros. Mansilla salvó los disparos de Joaquín García, Santiago Cáseres y Álvaro Montoro.
“No lo puedo creer”, dijo Mansilla, de 28 años y originaria de la provincia de Santiago del Estero.
El partido terminó en empate 1-1, luego de que Mancuso adelantara a Estudiantes en el minuto 14 y Sarco empatara en el 63 para Vélez.
Ambos equipos terminaron con diez hombres. En Vélez vio la roja Damián Fernández, al 58, y en Estudiantes fue expulsado Gastón Benedetti, al 69.
Con el título, el “Pincha” se aseguró un lugar a la Copa Libertadores 2025.
Antes del inicio del segundo tiempo, se guardó un minuto de silencio en homenaje a César Luis Menotti, entrenador de la selección argentina campeona del mundo en 1978, cuyo fallecimiento se anunció en el transcurso de la final.
Vélez merecía ganar. Especialmente durante la primera etapa, pero no encontró el camino hacia el gol a pesar de tener varias ocasiones para romper el cero. La más clara, un remate al travesaño de Christian Ordoñez.
Estudiantes no logró afianzarse en los primeros diez minutos. Y celebró en su primer acercamiento: a la salida de un córner, Mancuso, sin marca, se atrevió a intentar desde 30 metros, el balón se picó y entró.
Además, el proceso fue algo más igualado. Todo parecía sonreír al equipo de Domínguez, por la ventaja y sobre todo por su superioridad numérica tras la expulsión de Fernández por una falta sobre Cetré.
Sin embargo, Vélez volvió a hacer gala de sus recursos anímicos, tal como lo había hecho en partidos anteriores. Y con diez fue en busca del empate y lo consiguió, con una dosis de fortuna. Sarco, de 18 años, encaró y remató. El balón se desvió en dos rivales camino a la red para sellar el 1-1.
Poco después, la tarjeta roja fue para Benedetti por una falta de último recurso sobre Francisco Pizzini y de ahí hasta finales de los 90 ambos contendientes arriesgaron poco.
Al final, la fiesta giró en torno al “Pincha”.
“Conseguir un título no es algo normal, estamos muy contentos. La seriedad, la exigencia que nos ponemos cada día se refleja en los partidos… Aunque hoy Vélez jugó mucho mejor que nosotros, supimos sufrir”, reconoció el zaguero Luciano Lollo.
También formó parte de los festejos el volante chileno Javier Altamirano, quien sufrió un episodio convulsivo en el partido ante Boca en la fase regular y se encuentra en periodo de recuperación.
“Me hicieron sentir parte de todo esto. Doy gracias a Dios y a la vida por haber llegado a un club como Estudiantes”, declaró el chileno, también con la medalla de campeón colgada al cuello.
Antes de levantar sus dos trofeos como técnico del “Pincha”, Domínguez -yerno del mítico técnico Carlos Bianchi- ya había sido campeón de la Supercopa de Uruguay con Nacional en 2019 y de la Copa de la Liga con Colón de Santa Fe en 2021.
Además, es el primer título que obtiene el exinternacional argentino Juan Sebastián Verón como presidente de la institución.
El momento más glorioso en la rica historia del equipo de la ciudad de La Plata fue en 1968, cuando, dirigidos por el técnico Osvaldo Zubeldía y dirigidos por Carlos Bilardo, derrotaron al Manchester United para quedarse con la Copa Intercontinental.
Las vitrinas del “Pincha” exhiben un total de cuatro trofeos de la Copa Libertadores, torneo en el que se enfrentará a The Strongest el jueves en la ciudad de La Paz.
