Que nadie se deje engañar por su cercanía. José Raúl Mulino, el inesperado favorito en las encuestas para convertirse en presidente de Panamá, visitó este domingo al inhabilitado expresidente Ricardo Martinelli, a quien sustituyó in extremis en las papeletas electorales. El candidato del partido Realizando Metas llegó alrededor de las 10:00 horas a la embajada de Nicaragua en la capital panameña, donde Martinelli se refugia desde febrero para evitar la orden de aprehensión en su contra, luego de ser condenado a más de diez años por corrupción y dinero. lavado.
En un breve vídeo difundido por su campaña, se les ve abrazándose efusivamente en la sede diplomática, en medio de la parpadea de las cámaras que acompañaron el encuentro privado. En la gorra del ex presidente se lee el mismo lema de la camiseta del candidato, omnipresente en la publicidad de campaña: “El loco con Mulino”, en referencia al apodo con el que todos conocen a Martinelli. “Dar un abrazo a un amigo caído” fue el propósito de la visita, dijo Mulino temprano en la mañana en un encuentro con la prensa. “Es en esos momentos cuando uno es amigo. Definitivamente la campaña me lo demostró, es un hombre muy querido en un nivel social y económico muy deprimido, muy golpeado por la situación”, agregó.
Sólo hasta este viernes, a pocas horas de unas elecciones que se definen en una sola vuelta, el máximo tribunal de Panamá disipó la incertidumbre al avalar finalmente el nombramiento de Mulino, originalmente la fórmula vicepresidencial de Martinelli. Sólo entonces la Corte Suprema de Justicia decidió que “la decisión previa de las autoridades electorales de sustituir a Martinelli por su cargo número dos. Es una situación inédita, ya que Murilo no tiene candidato a la vicepresidencia. Entre sus principales contendientes se encuentran otro ex presidente, Martín Torrijos, así como Rómulo Roux, de Cambio Democrático, el partido original de Martinelli, y Ricardo Lombana, el candidato antisistema que defiende la lucha contra la corrupción. Los tres piden una remontada, impulsados por el elevado número de indecisos. “Siento que va a haber sorpresas, que lo que reflejan las encuestas no es lo que está pasando”, dijo a este diario el expresidente Torrijos al recordar que los panameños vienen de dos elecciones en las que el resultado final ha sido diferente al que se esperaba. encuestas desacreditadas expresadas.
Desde la embajada de Nicaragua, ubicada en un tranquilo barrio de clase media de la ciudad de Panamá, Martinelli ha protagonizado las elecciones promocionando abiertamente a Mulino, quien fue su ministro de Seguridad, e incluso grabó un vídeo para el cierre de campaña, donde Le reservaron una silla vacía en el escenario. El exmagnate de los supermercados gobernó Panamá entre 2009 y 2014, en un momento de crecimiento económico e inversiones multimillonarias en infraestructuras como el metro de Ciudad de Panamá, el primero de Centroamérica. Gracias a ese recuerdo sigue siendo popular a pesar de sus múltiples problemas judiciales, que atribuye a la persecución política, y de ser identificado por Estados Unidos como un exgobernante corrupto. Al margen del enredo legal, Mulino se sumergió en la campaña con la estrategia de atraer votantes con la promesa de volver a los buenos tiempos.
En el enorme centro de convenciones Atlapa, en Ciudad de Panamá, el lugar de votación con mayor participación del país, con más de 25.000 electores habilitados, abundan las gorras que conservan el logo Martinelli-Mulino 2024, que combina con las camisetas. de los demás candidatos y también con la publicidad de candidatos a cargos locales, ya que los panameños eligen, además del presidente y vicepresidente, diputados a la Asamblea Nacional, alcaldes y concejales. En este colegio electoral votan tanto el presidente, Laurentino Cortizo, del PRD, que deja el poder con muy bajos índices de popularidad, como Mulino y Lombana. A la salida, nadie parece tener tiempo, muchos de los electores esquivan las preguntas de los periodistas y la mayoría recuerda que la votación es secreta, señal del elevado número de indecisos al que aludían las encuestas.
En la amalgama de camisetas destaca una familia vestida con la camiseta roja del equipo de fútbol. “Estamos votando por Panamá, es un acto cívico, es una fiesta, no importa a quién apoyes”, proclama Gladys Fossati, ejecutiva de ventas de 48 años, explicando por qué viste la indumentaria de la selección nacional. Después de un momento de vacilación, supera su renuencia a confesar que votó por Mulino porque “tiene autoridad y necesitamos autoridad”. Lo define como una persona “con carácter”, que tiene la garantía del apoyo de un “administrador” como Martinelli. Respecto a sus problemas judiciales, considera que implican mucha persecución política, pero en cualquier caso debe demostrar su inocencia.
“No entiendo el favoritismo de Mulino”, dice Susana Dávila, una entrenador Trabajador sanitario de 41 años que llega esta mañana con una camiseta con el lema “mi voto es mi voz”. “Si las encuestas acertaron, y eso se confirma, en mi opinión el país no ha entendido bien en qué consistió el Gobierno de Martinelli; Creen que fue próspero pero en realidad no, claramente hubo un saqueo de las arcas nacionales y la gente quizás no lo ha entendido”, valora minutos después de haber emitido su voto por Roux. Javier Zapata, periodista deportivo de 23 años que también llega vestido con la camiseta roja del equipo, teme la incertidumbre que pueda traer Mulino, por el mal historial de Martinelli en su relación con Estados Unidos, y apostó por Lombana, que cultiva apoyos entre gente joven. “Me parece, como dicen, que es el menos malo. Si empezamos a comparar candidatos, todos tienen malos anexos”, afirma con resignación.
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