Colombia cuenta con un reactor nuclear de investigación en pleno funcionamiento, ubicado en Bogotá. Este reactor, denominado IAN-R1, opera a una capacidad máxima de 30.000 vatios y es administrado por un equipo de científicos altamente capacitados del Servicio Geológico Colombiano.
El reactor nuclear, que utiliza uranio-235 como combustible, es resultado del programa ‘Átomos para la Paz’, a través del cual el gobierno de Estados Unidos donó la instalación a Colombia en 1965.
¿Cómo funciona el reactor nuclear y para qué sirve?
Desde entonces, El IAN-R1 ha sido un punto focal para la investigación científica en el país, abordando una amplia gama de temas relacionados con la energía nuclear y la física de partículas..
Una de las características más destacadas del IAN-R1 es su uso en la producción de materiales radiactivos para aplicaciones agrícolas, medioambientales y geológicas.
Elementos como el bromo, el fósforo, el oro y el lantano se utilizan en estudios que van desde el enriquecimiento de suelos agrícolas hasta la determinación de la edad de muestras geológicas.
Además de su importancia en la investigación científica, El IAN-R1 también ha sido utilizado para estudios geocientíficos de gran relevancia.
Por ejemplo, la técnica de activación de neutrones se utiliza para analizar muestras geológicas y determinar la composición de los elementos presentes en ellas, lo que contribuye al avance del conocimiento en geología y geofísica.
La seguridad del reactor nuclear es una prioridad absoluta, por lo que cuenta con varios sistemas de seguridad física, nuclear y radiológica. Utiliza un combustible que por su configuración molecular es muy seguro y no representa peligros para las personas ni el medio ambiente.
El personal a cargo de las operaciones del reactor tiene amplia experiencia y capacitación en ciencias nucleares, respaldado por el apoyo continuo de la Agencia Internacional de Energía Atómica.
La instalación organiza recorridos educativos, ofreciendo a grupos de investigación, estudiantes y profesionales la oportunidad de examinar de cerca el funcionamiento y las aplicaciones de esta tecnología nuclear.
Estas visitas son parte de los esfuerzos del Servicio Geológico de Colombia para promover el uso pacífico y seguro de la energía nuclear, así como sus beneficios para la sociedad.
Cabe mencionar que un reactor nuclear es una instalación en la que la división de los átomos de un combustible ocurre de manera controlada para liberar y generar diferentes formas de energía.
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