Se suponía que Brandon Nimmo ni siquiera tocaría el domingo por la noche. El jardinero se lastimó el costado derecho la noche anterior y el manager Carlos Mendoza le dijo que se tomara el día libre. Pero Nimmo protestó, insistiendo en que podía jugar, pasando por varias pruebas para demostrar a los entrenadores y preparadores físicos que podía jugar y, finalmente, convocando a Mendoza a la jaula de bateo para verlo hacer swing sin dolor.
Mendoza cedió y aceptó utilizarlo desde el banquillo si era necesario.
Es algo bueno que hice.
Nimmo dio el primer golpe al zurdo AJ Minter (5-3) con uno en base y un out en la parte baja de la novena entrada para ayudar a los Mets a ganar 4-3 a los Bravos y evitar una barrida.
Si el intercostal de Nimmo todavía estaba dolorido durante ese turno al bate, no se podía saber.
“Realmente no siento nada en este momento”, dijo Nimmo. “Estoy saliendo de la adrenalina, así que definitivamente no sentí nada por ese turno al bate”.
Jeff McNeil abrió con un toque sencillo y Tomas Nido lo movió a segunda. En el sexto lanzamiento del turno al bate, Nimmo conectó un cortador de Minter, enviándolo al bullpen visitante. Una noche después de casi no lograr hits, los Mets se resistieron y se negaron a ser barridos.
“Necesitábamos este”, dijo McNeil. “Estamos trabajando. Todo el mundo en el equipo está trabajando en este momento. Así que aprovecharemos cualquier victoria que podamos conseguir, y ésta es una victoria importante”.
Mendoza también estaba dispuesto a intervenir y rechazar las súplicas de Nimmo de jugar. El técnico no quería correr el riesgo de agravar aún más una lesión cuando tuvo la suerte de detectarla a tiempo. Una distensión intercostal u oblicua podría provocar una larga lista de lesionados y Nimmo ya tiene un historial de lesiones musculares.
Pero un entrenador salió durante la práctica de bateo y le dijo a Mendoza que Nimmo se veía bien balanceando un bate en las jaulas. El jardinero ya había pasado una prueba central; Blandir un bate era la última prueba que necesitaba pasar. Mendoza lo vio hacer swing sin favorecer su lado derecho.
“Él vino y me vio golpear y dijo: ‘Está bien, parece que te estás moviendo bastante bien’. Y yo dije: ‘Me siento bien, así que tengamos una conversación’”, dijo Nimmo. “Así que fue y habló con el entrenador, Joe [Golia], y él dijo: ‘Oye, más adelante en el juego, ¿qué piensas?’ Y dije: ‘Si me necesitas, hagámoslo’”.
Mendoza confió en Nimmo.
“No fue una decisión fácil”, dijo Mendoza. “Dije: ‘Oye, honestamente, no voy a cambiar de opinión. Pero prepárate a partir de la quinta entrada’”.
DJ Stewart se fue de 3-2 con una carrera bateando desde el primer bate por primera vez esta temporada en lugar de Nimmo, Pete Alonso se fue de 4-2 con dos dobles RBI y Francisco Lindor tuvo dos hits y anotó una carrera.
Los dos dobles de Alonso llegaron ante el abridor derecho de los Bravos, Bryce Elder. Dobló a Stewart en el tercero para empatar el juego 1-1. Después de que Atlanta se adelantara 2-1 en la sexta, Lindor le dio un doble a Elder para abrir el juego y Alonso lo envió a home con un doble al jardín central derecho para empatar el juego 2-2.
Elder permitió dos carreras limpias y siete hits en cinco entradas y un tercio antes de ser eliminado con un out en la sexta y Alonso en segunda. McNeil falló con un roletazo contra el zurdo Aaron Bummer para dejar varados a los corredores. Los Mets también dejarían a los corredores varados en el séptimo, mientras que Atlanta se adelantó en el octavo.
Zack Short creció como fanático de los Mets y hizo realidad un sueño cuando fue incluido en la lista del día inaugural del equipo. Pero el domingo en el Citi Field, el jugador de cuadro utilitario anotó ambas carreras para los Bravos, impulsado por Marcel Ozuna en ambas ocasiones. La primera carrera corrió a cargo del derecho Severino, quien lanzó lo suficientemente bien como para darle a los Mets la oportunidad de ganar.
El derecho Adam Ottavino le permitió el segundo sencillo a Ozuna. Después de una racha de nueve apariciones consecutivas sin una carrera limpia, Ottavino ha permitido cuatro en sus últimas cuatro salidas.
Severino lanzó hasta la sexta entrada, limitando a los Bravos (24-13) a dos carreras limpias y cuatro hits, otorgando tres boletos y ponchando a cuatro. No tenía su mejor material, pero el daño fue mínimo.
“Cada vez que te enfrentas a un equipo como este y lo limitas a un par de carreras, creo que es enorme”, dijo Severino. “Estamos muy bien y me siento más seguro de mí mismo”.
Edwin Díaz mantuvo el juego a una carrera con una novena entrada sin anotaciones para llevarse la victoria (1-1).
“Obviamente, los Bravos son un gran equipo. Lo sabemos”, dijo Nimmo. Pero si quieres ser el mejor, tienes que vencer a los mejores”.
Los Mets (19-20) están en una racha de 10 juegos consecutivos contra oponentes divisionales y una barrida este fin de semana los dejó debajo de los Nacionales de Washington para ubicarlos en el cuarto lugar. Tienen la oportunidad de vencer a los mejores y conseguir algunas victorias valiosas esta semana con cuatro juegos contra los Filis de Filadelfia, líderes del Este de la Liga Nacional, a partir del lunes.
