Los agujeros negros están considerados uno de los grandes enigmas del espacio. No en vano, no teníamos la más mínima idea de su existencia hasta hace poco más de un siglo. Por ejemplo, si tu cuerpo cayera en un agujero negro, ¿qué pasaría? La NASA intenta responder a esta pregunta con una simulación en la que sumerge al espectador en el horizonte de sucesos, el punto de no retorno de un agujero negro.
¿Qué vamos a ver? Dos escenarios. En el primero, la cámara simulada (que actúa como sustituta de un astronauta) parte a unos 640 millones de kilómetros del agujero negro y avanza hacia él. A medida que se acerca, el disco de material alrededor del agujero negro y una estructura interna conocida como anillo de fotones se vuelven más claros. Estos elementos, y el espacio-tiempo, se distorsionan más cuanto más se acerca la cámara. Al final, el vuelo realiza casi dos órbitas alrededor del agujero negro antes de sumergirse más allá del horizonte de sucesos y “espaguetizarse” (los objetos que caen se estiran como fideos) después de sólo 12,8 segundos.
En el segundo escenario, la cámara (nuevamente haciendo de astronauta) se acerca al agujero negro, antes de escapar de la atracción gravitacional y volar. En términos de tamaño, el destino es un agujero negro supermasivo con 4,3 millones de veces la masa de nuestro Sol, equivalente al monstruo situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Además, el agujero negro tiene un horizonte de sucesos de 25 millones de kilómetros. Veamos el primer vídeo:
Una simulación didáctica. Lo que la NASA lanzó hace unas horas es una hipótesis que intenta arrojar luz sobre esa enigmática región finita del espacio que alguna vez describió Einstein en sus ecuaciones. Con esta idea, Jeremy Schnittman, astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, creó las visualizaciones simulando dos escenarios diferentes, uno en el que una cámara (un sustituto de un astronauta extremadamente valiente) simplemente no logra alcanzar el horizonte de sucesos y sale. disparo, y otro en el que cruza la frontera, “sellando su destino”, explica Schnittman.
Cómo se hizo. Para sumergirnos en el interior de un agujero negro, Schnittman se asoció con el científico Brian Powell y utilizó la supercomputadora Discover en el Centro de Simulación Climática de la NASA. En cifras, el proyecto generó nada menos que 10 terabytes de datos y tardó unos cinco días en ejecutarse en sólo el 0,3% de los 129.000 procesadores de Discover. En perspectiva, la misma hazaña llevaría más de una década en una computadora portátil típica.
Definición sencilla de agujero negro. Se forman a partir de núcleos de estrellas muertas masivas que colapsan bajo su propia gravedad y son tan densos que su materia se comprime en un espacio que actualmente es indescriptible para la física. Un resultado de esta compresión es un horizonte de sucesos, un límite aproximadamente esférico donde la atracción de la gravedad es tan fuerte que ni siquiera la velocidad de la luz es suficiente para alcanzar la velocidad de escape. Y sí, hoy no tenemos idea de lo que hay más allá del horizonte. Veamos el segundo escenario propuesto:
¿Entonces no hay manera de salir con vida si nos caemos? A falta de pruebas tangibles, diríamos que no es lo más recomendable. Se sabe, por la forma en que la luz y la materia se mueven alrededor de los agujeros negros, que el régimen gravitacional alrededor del horizonte de sucesos es absolutamente loco. Por lo tanto, en muchas ocasiones cualquier cosa que se acerque demasiado es convertida en átomos por las fuerzas implicadas. El punto exacto en el que esto suceda dependerá de la masa del agujero negro.
Y la escena de la película. ‘Interestelar‘? Al respecto, Schnittman dice que si estuvieras en el viaje sólo en órbita, regresarías más joven. En la segunda visualización, serías 36 minutos más joven que alguien que se mantuviera en tu posición inicial, “pero esta situación puede ser aún más extrema”, señala. Si el agujero negro girara rápidamente, como el que se muestra en la película de 2014, “regresaría muchos años más joven que sus compañeros de viaje”.
Imagen | MACETA
En Xataka | Tenemos la primera gran pista para desentrañar uno de los grandes misterios de la astronomía: los agujeros negros “intermedios”
