Enviar humanos o esperar el progreso de la inteligencia artificial es sólo uno de los dilemas de la minería espacial. Actualmente, al menos dos proyectos se encuentran en fase de desarrollo.
En el espacio, Existen diversos metales preciosos que son de gran interés para la exploración. y minería espacial. Este campo emergente promete una nueva frontera para la obtención de recursosofreciendo la posibilidad de abastecer la creciente demanda de minerales y metales preciosos aquí en la Tierra, así como de sus uso en el desarrollo tecnológico y de infraestructura en el espacio.
El Los asteroides son cuerpos rocosos que orbitan alrededor del Sol. y una buena parte de ellos se encuentran en el cinturón de asteroides, divididos en tres regiones formadas por Cuerpos ricos en carbono, silicatos y metales.. Las investigaciones científicas han obtenido resultados que apuntan a la presencia de minerales muy valiosos en el planeta, como el oro, el platino, el hierro y el titanio.
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La minería espacial persigue a los asteroides
La startup americana Forja Astro anunció en 2023 que lanzará dos misiones para demostrar la viabilidad de la minería de asteroides a través de un proyecto de minería espacial. Su plan es enviar una pequeña refinería al espacio, que se encargaría de extraer los minerales y enviarlos a la Tierra. Además de ellos, otras empresas como SpaceX también han manifestado interés en explotar estos cuerpos celestes.
Varios años, La NASA se ha encargado de analizar qué metales existen en los asteroides. En 2016, la agencia espacial lanzó la misión Osiris-Rex para estudiar el asteroide Bennu y recolectar muestras de su suelo. Los hallazgos muestran que es rico en carbono y contiene minerales como filosilicatos y magnetita, además de metales como el oro y el platino.
El 1 de octubre de 2023, otro misión para investigar el asteroide Psyche 16. Se cree que este asteroide, rico en hierro y níquel, Podría tener el núcleo de un planeta antiguo.
“Lo que se busca como parte de la extracción de minerales son asteroides que contengan minerales ricos en elementos del grupo del platino, así como los llamados elementos básicos, como silicio, magnesio, hierro y aluminio sin olvidar el titanio”, explicó Dolores. Maravilla, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM.
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¿Es posible la minería de asteroides?
El La NASA ha registrado un total de 1.097.148 asteroides conocido hasta julio de 2021. Los esfuerzos de empresas como Forja Astro Podrían convertirse en la respuesta para frenar la sobreexplotación de los recursos de la Tierra. Sin embargo, para que esto suceda todavía queda un largo camino por recorrer.
La doctora Dolores Maravilla explicó que La minería espacial sigue siendo un desafío.ya que a nivel científico-tecnológico El primer paso será la exploración espacial antes de la extracción., ya que no todos los asteroides contienen los mismos minerales. Además de cuestiones logísticas y de infraestructura.
El investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM propone dos opciones para la explotación minera en el espacio: una consiste en mejorar la inteligencia artificial para que los robots se encarguen de la extracción y refinamiento de minerales antes de su envío a la Tierra. La otra alternativa, más viable en el corto plazo, pasa por establecer bases en cuerpos celestes para acomodar estancias humanas prolongadas.
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