Un millonario, su amigo y dos ingenieros de SpaceX volarán este verano más alto que cualquier ser humano desde 1972

A finales de 2021, SpaceX lanzó el primer vuelo orbital privado de la historia. Detrás de la misión Inspiration4 estaba Jared Isaacmanel millonario fundador de la empresa de pagos Shift4 Payments.

Tres años después, Isaacman ha seguido invirtiendo la mayor parte de sus recursos en SpaceX. Juntos han creado el programa Polaris, que enviará misiones cada vez más complejas al espacio, empezando por Polaris Dawn, que está prevista para el primer paseo espacial civil de la historia.

La misión Polaris Dawn y su tripulación

Polaris Dawn está prevista para este verano, antes de que SpaceX lance la misión Crew-9 de la NASA, prevista para agosto.

Cuatro civiles estadounidenses abordarán la nave espacial Crew Dragon “Resilience” que será lanzada en un cohete Falcon 9 a una órbita de hasta 1.400 kilómetros de altitud. Es lo más lejos de la Tierra que ha viajado cualquier ser humano desde la última misión Apolo a la Luna en 1972.

Polaris Dawn volará por encima del cinturón interior de Van Allen, lo que significa que la nave espacial Crew Dragon estará expuesta a una gran cantidad de radiación que normalmente no recibe cuando viaja a la Estación Espacial Internacional, a 400 km sobre el nivel del mar. .

Tras una serie de experimentos, los cuatro tripulantes descenderán a una órbita de apogeo de 700 km para que dos de ellos dar un paseo espacial. Dado que el Dragón no tiene esclusa de aire, el barco quedará despresurizado durante la caminata de dos horas. Todos ellos llevarán los nuevos trajes presurizados de SpaceX de los que os hablaremos a continuación.

“Estoy feliz de ver que se hace historia” https://twitter.com/rookisaacman/status/1786937647975244269 cuando se le preguntó por qué financia estas misiones espaciales. Pero el empresario también será el protagonista de esta historia, ya que desempeñará el papel de comandante en la misión Polaris Dawn, y es una de las dos personas que realizarán la caminata espacial.

El piloto de la misión Polaris Dawn será Scott Poteet, ex piloto de combate de la Fuerza Aérea y amigo personal de Isaacman.

Estarán acompañados por dos Ingenieros de operaciones de SpaceX: Sarah Gillis y Anna Menon. Gillis trabajó con Isaacman durante la misión Inspiration4. Menon también lo conoció entonces, ya que su marido, el astronauta Anil Menon, trabajaba en Inspiration4 como director médico.

Esta misión será mucho más compleja y arriesgada. Para empezar, hubo que modificar el barco Crew Dragon. El puerto de atraque ha sido reemplazado por una escotilla para caminatas espaciales.

Además, la tripulación actuará como conejillos de indias, probando por primera vez en vuelo los nuevos trajes de actividad extravehicular (EVA) de SpaceX.

Los nuevos trajes de astronauta de SpaceX

A primera vista, son muy similares a los trajes espaciales intravehiculares (IVA) utilizados por los astronautas de Crew Dragon para viajar a la Estación Espacial Internacional, pero el nuevos trajes extravehiculares (EVA) de SpaceX son, por definición, mucho más complejos.

El motivo por el que le faltan elementos típicos de un traje de astronauta, como la mochila de soporte vital, es que no está terminado. El traje solo ha estado en desarrollo durante dos años y el plan es que crezca en complejidad a medida que las misiones Polaris hagan lo mismo.

El paseo espacial de la misión Polaris Dawn será, de hecho, muy modesto: Jared Isaacman y, más tarde, Sarah Gillis, mirarán fuera de la Crew Dragon a través de una especie de escalera de piscina llamada Skywalker. Sus piernas no lograrán salir del barco. La tripulación estará conectada a él a través de umbilicales por los que circulará oxígeno.

Aun así, hay muchas diferencias entre el anterior traje IVA y el nuevo EVA: nuevas articulaciones en los brazos para facilitar la movilidad en el espacio, añadidos para la gestión térmica o una mayor robustez al estar presurizado a 0,35 bares.

Las botas están hechas del mismo material utilizado en la etapa intermedia del Falcon 9 y el maletero de la nave espacial Crew Dragon, un material que SpaceX sabe exactamente qué temperaturas puede soportar gracias a sus años de experiencia con ambos vehículos.

La visera es dorada porque tiene una capa de cobre para proteger a la tripulación de la radiación solar. Incluye un HUD que proyectará información sobre la cantidad de oxígeno en sangre, humedad, temperatura y los controles del barco en el campo de visión de la tripulación. El casco también tiene una cámara 4K incorporadacuyas imágenes serán transmitidas en vivo a través de satélites Starlink.

Y no, https://twitter.com/rookisaacman/status/1787157603224547747. Si alguien tuviera un apretón, tendría que hacérselo. Por suerte, la caminata espacial durará menos de dos horas.

El traje para colonizar Marte

Polaris Dawn será una especie de programa Gemini para que SpaceX pruebe el nuevo traje espacial, fundamental en los planes de la compañía de construir bases en la Luna y Marte.

Elon Musk ha dicho que la demanda https://twitter.com/elonmusk/status/1786829373422837974, no solo con una mochila de soporte vital para oxígeno, sino también con complementos como un jetpack para desplazarse por el espacio. El empresario espera amortizar este desarrollo fabricando millones de trajes para futuras misiones interplanetarias.

Imágenes | Programa Polaris / SpaceX

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