El Ejército de los Estados Unidos (US Army) ha confirmado que la nueva versión del vehículo blindado de recuperación M88A3 está siendo sometido a pruebas de fiabilidad (RAM) en el Yuma Proving Ground, configurándose como un paso crucial en aras de garantizar la efectividad y durabilidad del vehículo antes mencionado.
Las evaluaciones son coordinadas por la oficial de pruebas Yoselyn Vargas de la División de Sistemas de Combate Automotriz del Ejército de EE. UU., quien ha declarado: “Es muy importante verificar que el vehículo sea capaz de operar con las capacidades previstas. Como las actualizaciones son nuevas, las pruebas también aseguran que las capacidades sean funcionales (…) El objetivo clave era aumentar la capacidad de remolque del vehículo antiguo de 70 toneladas a 80 toneladas en la nueva versión. “Si bien los vehículos modernos se han vuelto más pesados, esta modificación general permite que la nueva versión del vehículo rescate de manera más efectiva a los tanques averiados del campo de batalla”.
Respecto al vehículo blindado de recuperación M88A3, se sabe que se trata de la nueva propuesta de la empresa BAE Systems para solucionar las limitaciones de carga del modelo A2, que requirió dos unidades para recuperar un tanque M1 Abrams que quedó inutilizado. La versión M88A3, también llamada Hercules, es capaz de realizar esta tarea con el uso de una sola unidad, lo que reduce enormemente los costes logísticos y operativos. En cuanto a su autonomía, los dos vehículos M88A3 que fueron probados en Yuma han recorrido unos 3.000 kilómetros cada uno, y han podido transportar sin problemas las 80 toneladas estipuladas en su diseño.
Por su parte, el inicio de este proceso de pruebas se produjo en el mes de marzo y se espera que continúe a lo largo de 2024. En cuanto a las bases involucradas, las pruebas no se han limitado a la base de pruebas del Ejército estadounidense en Yuma, Arizona; pero también ha estado implicado el Aberdeen Proving Grounds, que se encuentra en el estado de Maryland. En este último caso, son cuatro vehículos M88A3 sometidos a pruebas de RAM entre otras pruebas relevantes.
Cabe recordar que el programa que da origen a la versión A3 del vehículo M88 tiene su punto de partida en 2019, cuando el Ejército estadounidense adjudicó a BAE Systems un contrato de 318 millones de dólares para llevar a cabo la actualización del M88A2. presente en el arsenal. En ese sentido, el modelo M88A3 presenta mejoras en su sistema de suspensión, en sus orugas y en la adición de una séptima rueda que mejora su maniobrabilidad y velocidad.
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