Ni siquiera allí el camino es dulce como la miel, aunque sus trabajadores no se enlodan ni se engrasan, sino con ese agradable fluido viscoso. La Unidad Empresarial de Base (UEB) de la Planta Procesadora de Miel de Occidente, ubicada en el Consejo Popular Pueblo Nuevo de Caimito, ha puesto mucho esfuerzo en superar los problemas.
El huracán Ian les hizo la vida miserable al dañar la flora, el sustento de las abejas y la producción quedó paralizada durante un proceso de inversión, del 1 de marzo al 14 de diciembre de 2023. Tuvieron que lidiar con los efectos de ambos eventos.
La devastación causada por Ian hace que no reciban la miel prevista de sus proveedores, ya que la naturaleza aún no se ha recuperado: la floración es insuficiente. Estudios científicos especializados estiman que puede ser lento, e incluso tardar años en determinadas especies.
Rigoberto Velázquez Hernández, director de la planta, explica que es común llevar las colmenas a donde hay flores, en tres periodos de trashumancia hacia la costa durante el año; Sin embargo, “la UEB de Artemisa necesita 800 litros de petróleo para este traslado, y el déficit de combustible lo impide.
“Matanzas siempre ha sido la más productiva; “Esperamos que pueda contribuir más, gracias al actual florecimiento del manglar”.
Lo mismo ocurrió con la inversión en la planta. “Se tuvo que desmontar el piso del área tecnológica, y la importación correspondiente tomó un tiempo; También se impermeabilizó el techo para evitar goteras y humedades, incompatibles con el proceso de la miel. Por eso la producción se detuvo, el salario medio cayó y perdimos valiosos especialistas y técnicos”.
En defensa de su panal
Así como las abejas nunca parecen cansarse, a pesar de hacer más de cien viajes en un día, polinizando cien flores a la vez y llevando una cuarta parte de su peso en polen, tampoco se dejaron desanimar por la planta de Caimita.
En 2024 comenzó la recuperación. “La Empresa Apícola de Cuba nos otorgó autonomía para realizar nuestros propios cierres financieros, lo que se tradujo en mejores ingresos: si en 2023 el salario promedio alcanzó apenas los 2 mil 700 pesos, en el primer trimestre de este año ascendió a 8 mil 333”, reveló Dania de la Caridad. Díaz Trápaga, especialista en Logística. “Esto atrae personal y conlleva una ardua tarea de formación para completar la plantilla”.
Nuevamente funcionan como una colmena, defendiendo su panal. Apelan a innumerables fórmulas para incrementar los ingresos y abrir nuevos horizontes. Cualquiera creería que son 20.000 leguas en dirección contraria, pero el viaje mantiene el mismo rumbo… hacia la miel.
Ahora incursionan en el envasado manual en pequeños formatos, gracias a una innovación de los propios trabajadores; Abastecen de miel en diferentes formatos a tienda Caimito; y emprender una diversificación basada en encadenamientos productivos.
“Un productor de Alquízar nos proporciona té de lima, hierbabuena y romero, con el que elaboramos bolsitas a las que les añadimos minidosis de miel para su venta.
“También vale la pena utilizar hidromiel: el resultado del escurrimiento de los contenedores mezclado con agua. Un trabajador por cuenta propia en Guanajay lo utiliza para elaborar vino seco, vinagre y vino. De manera similar ocurre con la pequeña empresa Tentaciones y la masa de buñuelos que ofrece en el mercado climatizado de Caimito, con muy buena aceptación”.
Por si fuera poco, compran productos de té en la casa de los abuelos en Punta Brava; Venden lechugas, batatas y lo que esté a su alcance, mediante contratos con las formas productivas; y participar en las ferias dominicales.
Es más, pretenden incrementar su alcance social, endulzando pulpas de mermelada de mango con hidromiel, para centros asistenciales como la casa materna, la residencia de ancianos y la guardería Caimitense.
Persisten en su misión
Pese a la insuficiente entrega de materias primas desde los centros de acopio de la UEB en Pinar del Río, Artemisa, Mayabeque y Matanzas, ya llegan cantidades de miel para ser procesadas en la planta ubicada en Caimito.
Yordanys Conde Zorrilla, operadora especializada y secretaria del gremio, afirma que de inmediato inspeccionan el medio de transporte para confirmar si cumple con los requisitos establecidos, de acuerdo con el sistema integrado de gestión de calidad.
Revisan la documentación, limpieza, etiquetado, peso de los bidones y calidad. “Si la humedad de la miel oscila entre el 16% y el 19,5%, es de primera. Del 19,6% al 20, es industrial. Mientras menos humedad tenga, mejor estará”.
El joven aborda cada paso: cómo se compone el lote, cuántos kilogramos tendrá y la toma de muestras de trazabilidad, tambor a tambor, para realizar análisis organolépticos (aspecto, olor y sabor).
“En el proceso de procesamiento, la miel se cuela (unos 80 tambores) y pasa por un sistema de filtrado, impulsado por bombas, hasta el homogeneizador, que la mezcla durante cuatro a seis horas para lograr un producto con características únicas.
“Luego, se bombea a los contenedores, donde reposa de 48 a 72 horas. Como la miel es muy densa, se depositará en el fondo; Los restos de cera y otras que no quedaron en los filtros emergerán a la superficie por decantación.
“El lote se envasa en bidones nuevos, que deben ser inspeccionados cuidadosamente uno por uno, para mantener la seguridad del producto.
“Nuevamente se toman muestras de control para enviar a laboratorios de Alemania y La Habana, donde certifican la calidad de la miel. Sólo así se comercializa, encaminándose hacia la exportación (80 a 90%) o hacia la economía interna”.
Como los demás, Yordanys entiende los tiempos. Participa en las alternativas aplicadas. Acoge con entusiasmo los envases de pequeño formato y espera importar esta línea, que es más eficiente que el proceso manual. Pero, como todos, persiste en su dulce misión de entregar bidones de 300 kilogramos… y que la miel de colmenas cubanas siga conquistando el mercado europeo.
