La minería en San Juan celebra hoy su día con un dato alentador: por sexto año consecutivo es la provincia que concentra la mayor parte de las inversiones en exploración. Durante la última temporada, cerca de 300 millones de dólares, es decir el 70% de lo que invirtieron las empresas en todo el país, se destinaron a proyectos locales. Fue una campaña récord incluso para los números que tiene la provincia en general, ya que según la Cámara Minera, había casi 70 equipos de perforación trabajando simultáneamente. Aunque aún no han calculado los metros que se obtuvieron en la campaña, que se extiende durante los meses más cálidos y finalizará en las próximas semanas, el número de muestras obtenidas también sería récord. Estos resultados están muy ligados a que en el territorio sanjuanino existen cinco proyectos cupríferos muy avanzados, los cuales se encuentran en factibilidad y prefactibilidad. Como contrapartida, el sector local advirtió que si bien es bueno, es necesario un impulso como el del RIGI para que ese potencial se convierta en minas productoras.
Ricardo Martínez, presidente de la Cámara Minera de San Juan, anunció que según los datos que tienen hasta el momento, la campaña de exploración 2023-2024 contó con inversiones “entre 250 y 300 millones de dólares”. Según un informe de la CAEM (Cámara Argentina de Empresas Mineras), el total invertido en todo el país fue de 426 millones de dólares. El valor final de lo que destinaron a los proyectos sanjuaninos estará listo una vez finalizada la campaña. Pero a nivel local, otro dato que reveló la intensidad de los trabajos es el número de equipos de perforación trabajando simultáneamente, que llegó a 68. “Hubo un movimiento muy interesante y con muchos buenos resultados, con un pico con un número récord. de máquinas y por tanto de encuestas”, explicó el empresario.
Esto tiene que ver con el estado de las obras, ya que San Juan es la única provincia con varias exploraciones en proceso de factibilidad o prefactibilidad. Esto quiere decir que las empresas ya saben que existen reservas valiosas pero avanzan estimando los recursos con el objetivo de presentar estos valores al mercado internacional. En esta instancia, la provincia cuenta con los 5 proyectos cupríferos más avanzados del país: Josemaría, Los Azules, Filo del Sol, Altar y Pachón. En medio del furor internacional por encontrar yacimientos de este metal para la transición energética, San Juan tomó la delantera y desde hace 6 años es la provincia con mayor inversión en exploración en el país. Además, por tercer año consecutivo es el mejor destino de inversión del país, según el índice Fraser.
A su vez, son los proyectos más avanzados los que perforan mayor número de metros. Esto se debe a que deben avanzar con una densidad de muestras (mayor cantidad en profundidad y más cercanas entre sí) y también porque son los que obtienen mayor y más fácil financiamiento internacional. En los primeros años la inversión suele ser menor y luego el grueso del dinero se concentra hacia el final de la viabilidad. Otra señal de madurez e interés internacional que reflejó esta temporada tiene que ver con la llegada de nuevas empresas que se sumaron al mapa local. Martínez destacó la inversión realizada por Teck Resources, minera canadiense que ingresó al proyecto de cobre y oro La Coipita.
Pero, aunque el presidente de la Cámara Minera dijo que todos estos resultados son favorables, todavía hay señales desde la economía y la política para que se comiencen a construir proyectos mineros. “La exploración sigue siendo un récord, seguirá siendo un récord y seguiremos hablando de exploración y no de explotación si no sale el RIGI (Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones)”, aseguró Martínez. Es que si bien la provincia ha avanzado más que el resto del país, incluso con proyectos auríferos como Hualilán, para los empresarios la macroeconomía y la estabilidad fiscal aún no son suficientes para tentar los fondos internacionales.
>> PROYECTOS AVANZADOS DE COBRE
JOSE MARIA
Es la mina más avanzada, tiene su DIA aprobada y está en proceso de preconstrucción. Está en la Iglesia y tendrá al menos 29 años.
BORDE DEL SOL
El proyecto explora anualmente gracias a la infraestructura de Josemaría, que se encuentra a 10 km. Tiene buenos resultados y podría convertirse en un gigante binacional.
LOS AZULES
Es el séptimo yacimiento más grande del mundo y está en Calingasta. Finaliza la mayor campaña de exploración del año: 65.000 metros y 23 máquinas simultáneamente.
PACHON
El cuarto yacimiento de cobre más grande del mundo. Está ubicado en Calingasta y tiene exploración avanzada, con posibilidad de presentar IIA próximamente.
ALTAR
Ubicada a 40 kilómetros de Pachón, se encuentra en fase de exploración y recientemente firmó un contrato con Nuton, de Rio Tinto, para avanzar con estudios para que la mina pueda utilizar lixiviación.
