Abu Abraham (1924-2002), el caricaturista político que dio testimonio –.

En el mundo del periodismo, hay suficientes estudios sobre el papel del reportaje como testimonio, el periodismo de investigación, los elementos de diseño, el juicio editorial y el equilibrio entre el componente de interés público y otro poderoso componente llamado “lo que le interesa al público”. Si este estudio tiene que ser más efectivo, necesitamos una exploración más profunda de la disciplina de la caricatura editorial. Es un arte político importante que da forma a nuestra comprensión de los asuntos actuales. El punto culminante de las caricaturas políticas es su capacidad intrínseca para cuestionar a quienes están en el poder y exigir responsabilidades sin rencor.

Una exposición reciente celebrada en Durbar Hall en Kochi, que presentaba alrededor de 300 imágenes de caricaturas de Abu Abraham, fue una excursión en el estudio de este arte político. Abu Abraham (11 de junio de 1924 – 1 de diciembre de 2002) fue uno de los mejores exponentes de las caricaturas políticas en la India. Sus hijas Ayisha Abraham y Janaki Abraham merecen crédito por preservar y categorizar sistemáticamente sus obras desde principios de la década de 1950 en adelante. Las imágenes, que capturan el viaje poscolonial de la India, han sido seleccionadas de su exhaustiva colección de archivo de la obra de Abu.

Captando sucintamente la importancia del programa de Abu Abraham en Kochi, el caricaturista EP Unny escribió: “La nueva visita arrojó demasiados recordatorios de un pasado que no ha desaparecido del todo: de la emergencia declarada, un poder judicial comprometido y una democracia guiada, por no decir otra cosa”. Hablamos de tanques de batalla y aviones bombarderos que vuelven a estar en acción en Gaza y Ucrania”. En cierto sentido, las más de 300 imágenes y los cuadernos de bocetos de la visita de Abu Abraham a Palestina y Cuba son un sombrío recordatorio del pantano político en el que estamos atrapados y de cómo la descolonización no significa realmente libertad.

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¿Por qué es importante el trabajo de Abu hoy y cuál es el significado de su arte? El periodismo indio ha aprendido mucho de la anterior revolución impresa que reformó la prensa angloamericana. De hecho, una lectura atenta mostrará cómo la prensa india optó por una amalgama de los modelos estadounidense y británico para crearse una voz en la era poscolonial.

Entrenado por los británicos

Abu Abraham trabajó para publicaciones del Reino Unido durante 13 años. el trabajo para El observador durante una década (1956-66) y tuvo un período de tres años con guardián (1966-69), mucho antes guardián podría hacerse cargo El observador. Es importante recordar que El observador es el periódico dominical más antiguo del mundo, fundado en 1791. La tradición periodística británica consideraba las caricaturas políticas como un vehículo artístico caracterizado por un lenguaje tanto metafórico como satírico.

En su entrada sobre las caricaturas, la Encyclopaedia Britannica explica los valores que gobernaron la prensa inglesa durante casi cuatro siglos. Dice: “Cuando tienen éxito, las caricaturas políticas pueden cumplir una importante función de crítica y control en la sociedad. Además, las caricaturas políticas pueden fomentar el proceso de formación de opinión y toma de decisiones, así como proporcionar perspectivas entretenidas sobre las noticias”. El trabajo de Abu a lo largo de casi cuatro décadas es un testimonio de estas múltiples funciones de las caricaturas políticas efectivas.

Abu estaba libre de la xenofobia actual que se agita cuando hay un escrutinio global de nuestros asuntos. Fue un universalista como Rabindranath Tagore en décadas anteriores y se basó en la idea de que el debate, el disenso y la crítica justa son una parte vital de una democracia saludable. En 1976, explicó la importancia de la política en un ensayo en Seminario revista. Escribió: “He llegado a la conclusión de que no hay nada apolítico en el mundo. La política es simplemente cualquier cosa que sea controvertida y todo en el mundo es controvertido”.

Hace unos años, cuando formaba parte de una organización internacional de desarrollo de medios, hubo un intento de detallar las habilidades requeridas para un caricaturista en la descripción de nuestro trabajo. La descripción del puesto tenía cinco requisitos clave: 1) talento artístico y excelentes habilidades de dibujo; 2) creatividad, originalidad e imaginación; 3) ingenio y buen sentido del humor; 4) estilo individual y un profundo conocimiento de las últimas tendencias y 5) capacidad de aceptar críticas.

Esta descripción puede parecer genérica, pero se basó en el estudio de las obras de caricaturistas como David Low, Abu Abraham y RK Laxman. Las habilidades de Abu y su dominio sobre sus líneas son incomparables. El periodismo tiene dos componentes: los reporteros dan testimonio y los escritores analíticos nos ayudan a dar sentido a la compleja realidad que se desarrolla ante nosotros.

Un testigo y un analista

Como artista político, Abu fue a la vez testigo y analista que descifró los acontecimientos políticos para el lector en un lenguaje accesible. Sus bocetos de perfil del Che Guevara, Fidel Castro y Nelson Mandela brindan una visión extraordinaria de estas figuras revolucionarias, mucho más que cualquier fotografía. Sus meticulosos dibujos de hombres, mujeres y niños cuando visitó los campos de refugiados palestinos en 1967 son un testimonio de su desplazamiento, las dificultades en los campos y la intensidad del exilio.

Las caricaturas de Abu que tratan del derrame de 1969 en el Congreso Nacional Indio, los excesos del estado de emergencia y las acciones del poder judicial como una extensión del ejecutivo ejemplifican la capacidad del caricaturista para mirar como espejo a quienes ejercen el poder. Estas caricaturas también señalan las debilidades de los principales medios de comunicación actuales.

Cuando la primera fase de la transferencia de poder de varias instituciones a la Oficina del Primer Ministro tuvo lugar entre 1969 y 1977, fue efectivamente satirizada por el concienzudo Abu Abraham. Ahora somos testigos de una concentración de poder mucho más diabólica en manos del ejecutivo, pero tenemos mucha menos documentación visual de nuestras deficiencias democráticas actuales en los principales medios de comunicación.

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El trabajo de Abu documentó la tensión sobre nuestro equilibrio federal y el cambio que se produjo durante las décadas de 1960 y 1970. Como señala Janaki Nair en el catálogo del programa “El mundo de Abu”, sus caricaturas examinaban el dinamismo de las relaciones entre el Centro y el Estado. Ella escribe: “Los líderes de los partidos regionales demostraron su capacidad para resistir la tendencia centralizadora y su papel activo en la configuración de la política nacional”.

Me impresiona especialmente su caricatura del 14 de marzo de 1975, que apareció en expreso indio. El Ministro Principal de Tamil Nadu, M. Karunanidhi, sostiene una pancarta que proclama “Autonomía ahora”. Y dos líderes del Congreso le dicen: “Karunanidhiji, deja que termine el Año Internacional de la Mujer y luego discutiremos el asunto seriamente”. Lo que era cierto en 1975 es aún más terriblemente cierto en 2024.

La observación frecuentemente citada de Karl Marx trataba de que la historia se repite, primero como tragedia y luego como farsa. Las caricaturas nos dicen que la historia tiene la capacidad de repetirse sin cesar y su humor sin odio nos prepara para librar una guerra por la dignidad. El trabajo de Abu nos proporciona suficientes municiones para librar la guerra esencial contra el odio y la humillación.

AS Panneerselvan es miembro de la Biblioteca de Investigación Roja Muthiah, Taramani, Chennai.